Ceux sur le point de mourir de Peacock est DOA

C’est une sacrée époque pour l’Empire romain. Cet automne, la vaste fable de science-fiction de Francis Ford Coppola Mégalopole—vaguement basé sur la conspiration de Catilina de 63 avant JC pour renverser la République romaine – et sur le très attendu roman de Ridley Scott. Gladiateur suite avec Paul Mescal et Denzel Washington sortira en salles. Avant ces études sur grand écran sur le passé antique, Paon tente une épopée d’épée et de sandale avec Ceux qui sont sur le point de mourir, un drame péplum de dix épisodes qui premières le 18 juillet.

La série a un pedigree tout à fait épique à la fois à l’écran et hors tension. Adapté du livre du même nom de Daniel P. Mannix de 1958, avec des scénarios de films nominés aux Oscars. Sauver le soldat Ryan le scribe Robert Rodat, Ceux qui sont sur le point de mourir vient d’un homme qui connaît bien le spectacle, Roland Emmerich, le maître du désastre derrière des films de pop-corn à méga budget comme Jour de l’indépendance, Le surlendemainet 2012.

Sa première incursion officielle dans la télévision, Emmerich ne co-dirige que la moitié de la commande des épisodes—Le réalisateur allemand Marco Kreuzpaintner (Corps, Le projet Lazarus) s’attaque aux cinq autres, mais son influence éclatante est omniprésente dans le programme, qui est bien plus pris par la grandeur d’un gladiateur que par toute véritable tentative de caractérisation ou d’exactitude historique. (Attention : si l’utilisation de « No Church In The Wild » dans ce Gladiateur II la bande-annonce vous a fait bouillir le sang, ce n’est peut-être pas la série pour vous.) «Je sais ce que la foule veut voir. Nous devons les divertir, les exciter, ravir eux », méta-déclare un personnage dans un épisode tardif. « N’oubliez pas que c’est assez, c’est bien. Plus c’est mieux. Trop est parfait.

Et encore, Ceux qui sont sur le point de mourir c’est à la fois trop et pas assez. Situé dans le contexte de la dynastie Flavienne du premier siècle, le drame de la toge relie des histoires de tous les coins de l’Empire romain : des éleveurs de chevaux espagnols et des princesses de Judée, des esclaves numides et des conducteurs de char de renommée mondiale. Mais aucune de ces personnalités n’apparaît particulièrement dans ce paysage trop sépia. Les joueurs qui s’en rapprochent le plus sont Game Of Thrones le vétéran Iwan Rheon, incarnant Tenax, un bookmaker ambitieux, calculateur et corrompu, sans aucun doute, mais beaucoup moins de sang-froid que le rôle le plus célèbre de l’acteur, A OBTENUde Ramsay Bolton et l’actrice française Sara Martins dans le rôle de Cala, une commerçante nord-africaine tenace qui vient dans la Ville éternelle pour sauver ses trois enfants de l’esclavage.

Ce sont des guides intrigants à travers les ennuis et les chagrins de la pègre romaine, mais les téléspectateurs sont régulièrement arrachés à ces personnages pour suivre des factions beaucoup moins fascinantes de l’empire, y compris, étonnamment, les dirigeants mêmes du royaume. Ce n’est pas la faute de Sir Anthony Hopkins, qui dirige l’ensemble dans le rôle du formidable empereur Vespasien. Avoir la gravité intégrée de l’un des plus grands acteurs vivants du monde donne certainement une classe au joint.

Pourtant, Hopkins est malheureusement sous-utilisé, laissant les téléspectateurs passer du temps fastidieux avec les deux fils de Vespasien, le soldat stoïque et héritier présumé Titus (un Tom Hughes en bois) et le jeune frère perpétuellement comploteur Domitian (Jojo Macari, qui joue ces moments de conduite machiavélique. avec des yeux écarquillés et des dents nues). La rivalité fraternelle est de la plus haute importance, sur le siège impérial lui-même, et pourtant les hommes ne parviennent pas à rassembler la moindre querelle de la famille Roy.

Ceux qui sont sur le point de mourir n’est rien en comparaison de la plupart des séries télévisées ambitieuses. Imaginer Succession moins le dialogue délicieusement tranchant, Peaky Blinders sans le fanfaronnade de la bande originale de Nick Cave, ou Trônes dépourvu de quelqu’un pour qui vraiment s’enraciner – et en particulier de ces épopées historiques qui occupent plus chaleureusement le même moment et le même lieu. Les spécialistes du marketing de Peacock ont ​​essayé de vendre la série comme une exploration « d’un côté de la Rome antique jamais raconté auparavant : la sale affaire de divertir les masses, de donner à la foule ce qu’elle veut le plus… du sang et du sport ». Mais nous avons vu ce côté de la Rome antique – les arènes éclaboussées de sang, la politique du pain et du cirque, l’hédonisme riche en nudité – à maintes reprises, sur les émissions de HBO. Rome, Starz Spartacus, Netflixc’est BarbaresSky Atlantic Dominaetc.

Plutôt que de proposer une nouvelle vision de l’ancienne civilisation, Emmerich & Co. vous offre exactement la soif de sang et l’emphase que vous attendez de l’Empire romain télévisé, avec un budget de 150 millions de dollars pour démarrer. La production a été tournée à Rome même, mais vous ne le sauriez pas. L’utilisation abondante de CGI (lions albinos, crocodiles géants) et de scènes de volume (tournage d’acteurs et de décors en direct contre de grands murs vidéo haute définition) atténue toute la grandeur et la brutalité immersives qui auraient pu être évoquées par la vie réelle. capital. Ces faux décors toujours doucement éclairés semblent particulièrement faux lors des nombreuses courses de chars de la série, les foules rugissantes numérisées segmentées par couleur de faction comme une époque médiévale à gros budget. Ceux qui sont sur le point de mourir cela a peut-être coûté un joli centime à réaliser, mais il ne nous reste que des sensations fortes à bas prix.

Ceux qui sont sur le point de mourir premières le 18 juillet sur Peacock