Avec un corpus impressionnant d’œuvres allant des documentaires aux longs métrages et une sensibilité cinématographique unique qui repousse les limites et met le public au défi de s’engager dans des problèmes sociaux complexes, Ava Du Vernay a cimenté sa place dans l’histoire du cinéma en tant que réalisatrice pionnière. Elle a été la première femme noire à être nominée pour l’Oscar du meilleur long métrage documentaire. Elle a également été la première réalisatrice noire nominée pour un Golden Globe du meilleur réalisateur pour un film, en plus d’être la première femme noire à remporter le prix du meilleur réalisateur au Festival du film de Sundance. Elle a également été la première femme noire à réaliser un film avec un budget de plus de 100 millions de dollars.


Les films d’Ava DuVernay ont un style distinct, à la fois visuellement et thématiquement. Tout au long de sa carrière, DuVernay a défendu la représentation de la communauté noire dans les médias, en mettant particulièrement l’accent sur les femmes noires. La plupart de ses protagonistes sont des femmes noires avec des vies sociales complexes et des arcs de caractère riches qui les conduisent à se mettre en premier. Visuellement, ses scènes ont un arrière-plan sous-exposé avec une lumière concentrée sur les personnages pour garantir que les vies noires brillent à l’écran. Les œuvres de DuVernay sont entrelacées de nombreuses nuances aussi brillantes qui ne demandent qu’à être découvertes par un public curieux. Voici les 10 films d’Ava DuVernay, dont des courts métrages et des documentaires, classés.

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10. Dis oui (2013)

Dis oui

Dis oui est un court métrage réalisé par Ava DuVernay en collaboration avec la marque de maquillage Fashion Fair. Le court métrage suit le protagoniste qui entre dans un décor de fête, se sentant confus et hésitant à rejoindre un groupe. Mais au cours des sept minutes suivantes, elle apprend que dire oui et accepter les rebondissements de la vie peut conduire à certains des moments les plus excitants. Dis oui est entièrement dépourvu de dialogue, mais sa présentation visuelle élégante garantit que le public ne ressent pas le manque. Le film regorge d’ondes positives et la sélection réfléchie de la bande sonore ajoute à merveille au ton festif du film.

9. Un raccourci dans le temps (2018)

Ava DuVernay est devenue la première femme noire à produire un film de 100 millions de dollars avec sa première incursion dans l’aventure fantastique pour enfants, Un raccourci dans le temps. Bien qu’il y ait eu de nombreux films pour enfants où les enfants peuvent voir un reflet d’eux-mêmes dans les personnages, une majorité stupéfiante d’entre eux étaient blancs. DuVernay a cherché à défier ce statu quo avec son adaptation du célèbre roman de 1962. Un raccourci dans le temps est centré sur Meg Murray, 13 ans, qui part à l’aventure dans l’espace pour retrouver et sauver son père. Bien que le film ait eu des moments visuels spectaculaires et des éléments touchants, ce n’était pas un succès au box-office et a été critiqué pour ses intrigues désordonnées et ses dialogues contre nature. A Wrinkle in Time n’est peut-être pas le meilleur travail de DuVernay, mais c’est certainement un révolutionnaire en ce qui concerne l’autonomisation des cinéastes noires et la représentation de personnages auxquels les enfants noirs peuvent s’identifier.

8. La vie du samedi soir (2006)

Melissa de Sousa dans la vie du samedi soir
Image via Gail Gonzales

La raison pour laquelle les œuvres d’Ava DuVernay semblent si personnelles et authentiques est qu’elle est connue pour intégrer ses expériences de vie et sa compréhension dans son art. La vie du samedi soir en est un excellent exemple, où la réalisatrice s’inspire des expériences de sa propre mère pour créer une histoire touchante. Le film parle d’une jeune mère noire de trois enfants qui décide de défier sa dépression alors qu’elle part explorer la nuit scintillante de Los Angeles avec ses enfants. Au fur et à mesure que la nuit avance, l’obscurité disparaît alors que les étoiles s’alignent pour rapprocher la famille.

7. Mon micro sonne bien : une vérité sur les femmes et le hip-hop (2010)

Ava-DuVernay dans My Mic Sounds Nice
Image via HBO

Malgré sa popularité grand public, le hip-hop était principalement considéré comme une forme d’art masculin. Dans son documentaire de 40 minutes, My Mic Sounds Nice : une vérité sur les femmes et le hip-hop, DuVernay concentre ses projecteurs sur les femmes importantes mais sous-estimées du hip-hop qui ont fait de la scène ce qu’elle est aujourd’hui. Mettant en vedette Missy Elliott, Salt-N-Pepa et Chuck D, le film se demande pourquoi il y a un tel manque de femmes dans le hip-hop ces jours-ci et explore les raisons sous-jacentes, qui sont souvent enracinées dans le sexisme et misogynie.

6. C’est la vie (2008)

On sait moins qu’avant de porter une caméra et de faire une incursion dans le monde du cinéma, Ava DuVernay était une rappeuse fougueuse. Et elle a rendu à cette forme d’art l’hommage qui lui est dû en C’est la vie, son tout premier long métrage documentaire. Le film explore la scène hip-hop alternative florissante de Los Angeles, prenant Good Life Café comme point central. Le lieu organisait des soirées à micro ouvert chaque semaine et était populaire parmi les artistes en herbe qui montaient sur scène et présentaient leurs performances de la manière la plus brute et la plus brute. Le film retrace le parcours du café alors qu’il gagnait en popularité et devenait suffisamment percutant pour influencer le hip-hop qui est populaire aujourd’hui.

5. La porte (2013)

La porte témoigne de la maîtrise d’Ava DuVerny sur l’art de la narration visuelle. Le court métrage de 9 minutes est dépourvu de tout dialogue et transmet son message presque entièrement à travers des abstractions symboliques. Le film met en scène une protagoniste apparemment mélancolique assise seule devant une porte vitrée sur le canapé de son salon. Chaque jour, elle est fréquentée par un nouvel ami qui choisit une nouvelle robe pour le protagoniste et l’emmène passer un bon moment. Après une poignée de ces rencontres, le protagoniste se reconstruit enfin et trouve le courage de sortir de la porte vitrée sans aucune aide. La porte fait un travail formidable en décrivant le lien féminin sacré au sein de la communauté féminine qui est souvent négligé dans les médias grand public.

4. Je suivrai (2010)

Son premier long métrage, Je suivrai, a été tourné en 11 jours avec un budget limité de 50 000 $. Et pourtant, il a été reçu avec de nombreuses distinctions et éloges de la critique. I Will Follow suit Maye (Salli Richardson), une artiste à succès qui a mis sa vie en pause pour s’occuper de sa tante, Amanda (Beverly Todd), qui souffre d’un cancer du sein. Après la mort d’Amanda, Maye rencontre ses amis, sa famille et des étrangers, et à chaque rencontre, elle est poussée plus profondément dans un état d’auto-réflexion sur sa vie et ses relations. L’histoire est très délicate, et Ava DuVernay la manie avec humanité et élégance. Je suivrai est l’un des films les plus nuancés sur le chagrin, et à la fin, le film part avec le message qu’on ne s’éloigne pas vraiment du chagrin, autant qu’on avance avec lui.

3. Au milieu de nulle part (2012)

Emayatzy Corinealdi dans
Image via les médias participants

Alors que de nombreux films décrivent les expériences d’individus incarcérés, peu de films se concentrent sur l’impact de l’incarcération sur les familles des détenus. DuVernay aborde cette riche idée dans son drame romantique Au milieu de nulle part. Le film suit Ruby (Emayatzy Corinealdi), une infirmière diplômée dont la vie et la carrière se sont ralenties alors qu’elle passe la plupart de son temps à rendre visite à son mari emprisonné. Alors que Ruby découvre la vérité derrière l’arrestation suspecte de son mari, elle se découvre également dans le processus. Middle of Nowhere raconte une histoire inexplorée sur l’incarcération sous un angle nouveau, et il le fait avec la plus grande grâce. Le film est également reconnu pour avoir placé DuVernay sous les projecteurs mondiaux en remportant le prix du Festival du film de Sundance en 2012, faisant d’elle la première réalisatrice noire à remporter cette distinction.

2. 13e (2016)

Angela Davis en 13e
Image via Netflix

13e commence par le fait lamentable que bien que les États-Unis ne détiennent que 5 % de la population mondiale, ils abritent un pourcentage stupéfiant de 25 % des prisonniers du monde. Et au cours des 1h40 qui suivent, le film explore les raisons de cette injustice raciale inhérente au système judiciaire américain. Avec des images d’archives et des entretiens avec des personnalités politiques de premier plan et des militants de la prison, 13e plonge profondément dans l’histoire du pays et ses politiques qui ont finalement conduit à l’ère actuelle de l’incarcération de masse. 13e n’est en aucun cas une montre facile, mais c’est un must. Le documentaire a été largement acclamé, remportant une nomination pour le meilleur long métrage documentaire aux Oscars et remportant les British Academy Film Awards et les Primetime Emmy Awards.

1.Selma (2014)

David Oyelowo et le casting de Selma dans Selma
Image via Paramount Pictures

Il est étrange de penser que même environ 50 ans après la Marche pour le droit de vote, il n’y avait jamais eu de long métrage complet sur Martin Luther King Jr jusqu’à ce que Selma. L’attente aurait pu être plus longue sans Ava DuVernay. Au départ, DuVerney a reçu un scénario axé sur Lyndon B. Johnson, mais après une série de réécritures non créditées, DuVernay s’est assuré que c’était l’histoire de King et des habitants de Selma qui prenait vie à l’écran. Selma se concentre sur le moment charnière de l’histoire américaine lorsque MLK a mené une campagne exténuante pour arracher le droit de vote à la communauté noire. Le film fait un travail fantastique en reliant King en tant que grande figure historique et en tant qu’homme avec des doutes et des problèmes conjugaux sans compromettre l’intégrité de l’un ou de l’autre. Bien que le film ait été nominé pour un Oscar dans la catégorie Meilleur film, il n’a pas remporté le prix, dont les raisons restent discutables à ce jour.