Charles Bronson a donné le meilleur de lui-même dans cette scène western de 5 minutes

Il pourrait y avoir un débat sur la question de savoir si Il était une fois dans l’Ouest est Sergio Leoneest le meilleur western, mais nul doute que c’est dans ce long métrage que Charles Bronson offre les performances d’une vie. Bronson offre l’équilibre parfait entre subtilité et machisme avec Harmonica, un cow-boy énigmatique en quête de vengeance. Il y a une nuance inexplicable dans sa performance, accentuée seulement par la maîtrise de la direction de Leone, et les notes si parfaitement composées par Ennio Morricone. Alors qu’il était à l’origine destiné à être représenté par Clint Eastwoodle casting de Bronson était la meilleure décision que Leone aurait pu prendre, et la gravité de son virage durable a illustré le choix du cinéaste.

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Charles Bronson apporte son charisme inné

Dès son premier instant à l’écran, les téléspectateurs pouvaient déjà sentir qu’il y avait quelque chose de différent chez Bronson et sa caractérisation de l’homme mystérieux du Far West. Oui, il avait la virilité signature qu’il a toujours portée, mais il y avait un certain esprit dans sa façon d’aborder les choses ici. Une fois qu’Harmonica arrive dans la vieille ville de Flagstone, il est accueilli par trois hommes de main envoyés par Henri FondaFrank (Fonda passe de héros hollywoodien à monstre vicieux) et demande s’ils lui ont apporté un cheval, ce à quoi ils répondent qu’ils sont timides avec un cheval. Harmonica répond impitoyablement « vous en avez apporté deux de trop ». D’un seul coup, il les bat au poing et les tue tous les trois.

Dans la seule séquence d’ouverture, Bronson parvient à présenter des aperçus de son passé en ne prononçant que quelques mots. La magie est dans ses yeux, celle à laquelle le film revient constamment. La fausse innocence de sa curiosité initiale et la peur bouleversante que ses yeux nous livrent nous informent déjà qu’il s’agit d’un homme en mission. Harmonica a probablement été lésé par quelqu’un dans le passé, très probablement par celui qui a envoyé ces âmes malheureuses. C’est la marque déposée du film Leone pour se concentrer profondément sur les visages et les traits de ses personnages. Cependant, les coups de pinceau de Leone ne prennent que la moitié du gâteau. Bronson et son regard impitoyable le complètent et collent tout le monde à leur siège. Il n’y a pas de bêtises dans l’approche de cet homme, et les rides sur son visage dictent que c’était long à venir.

La performance de Charles Bronson est stoïque et implacable

Au fur et à mesure que le récit progresse et se déroule, les suppositions initiales du spectateur sur l’harmonica deviennent lentement fondées sur la vérité. Il commence à s’envelopper dans Jill McBain (Claudia Cardinale) en quête de Sweetwater, la terre qu’elle a héritée de son mari. Frank, qui veut prendre la terre pour lui-même, a fait tuer M. McBain tout en accusant le chef de gang Cheyenne (Jason Robard) Dans le processus. Harmonica et Cheyenne font équipe pour aider Jill et découvrir la vérité sur les événements. Harmonica, tout en espionnant Frank dans un train, est finalement capturé et interrogé. En réponse, le mystérieux cow-boy ne laisse échapper qu’un tas de noms, dont nous découvrons bientôt qu’ils sont ceux que Frank a tués au fil des ans.

La mystique qu’il porte depuis les premières parties de l’image se poursuit et est renforcée par le désir du public de savoir qui il est vraiment. Ils obtiennent une sorte de confirmation ici, mais il n’y a pas de réponse définitive. Il est aussi implacable que mystérieux, et les profondeurs inconnues d’où viennent ses actions sont encore à explorer. Tout comme l’intrigue, le visage de Bronson montre un vide, traversant stoïquement les lignes entre ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas. Pour tout le monde, il n’est qu’un voyou qui pourrait même être du côté de Frank en fin de compte.

Lorsque Frank le laisse vivre pour s’occuper de questions plus urgentes, il est sauvé par Cheyenne et le vent de la lutte pour Sweetwater change. Jill est forcée par Frank de vendre le terrain aux enchères, tandis que ses hommes de main utilisent l’intimidation pour dicter l’action en sa faveur. Harmonica apparaît soudainement, remporte l’enchère et obtient la propriété. Au nom de l’argent, les associés de Frank se retournent contre lui et lui tendent une embuscade dans la rue, mais dans une tournure surprenante des événements, ils sont aidés par Harmonica. Les graines plantées par Bronson et son portrait ambigu ont appâté le public. Les questions se succèdent et trouveront leur réponse dans les événements à venir, où tout le talent de Charles Bronson se déchaînera de façon spectaculaire.

Le duel final dans « Once Upon a Time… in the West » marque l’atterrissage

Après quelques rencontres de choix où chaque homme de Frank est tué, Cheyenne retourne à Sweetwater pour se reposer et reprendre des forces. Après avoir vu les conséquences, Frank fait de même et découvre que Harmonica l’attendait. Il n’a pas sauvé Frank lors de leur rencontre précédente, malgré ce qui venait de se passer. Au contraire, il voulait juste qu’il meure de ses propres mains. Il est défié en duel, et peut-être que la plus grande séquence de la filmographie de Leone commence à prendre forme. Alors que la musique de Morricone remplit à nouveau l’air, nous voyons les deux hommes qui étaient à des moments différents en désaccord et sur la même page, impatients de savoir qui sortirait vainqueur.

Une séquence particulière montre le zoom breveté de Leone se refermant sur ses yeux, et le public a droit à un flashback, révélant ses véritables intentions. Frank a tué son frère devant lui, et pour ajouter du sel à la blessure, on lui a demandé de garder son frère bien-aimé heureux en collant l’harmonica à sa bouche. Ses yeux, qui étaient auparavant immobiles, sans une once de peur, se sont maintenant subtilement baissés. Le visuel est puissant et nous transporte, ainsi que son personnage, dans son passé. Pendant un bref instant, il était lui-même plus jeune et il se souvient de la mort douloureuse de son frère. C’est nostalgique et douloureux, ce qui lui sert de déclencheur pour finalement dégainer son arme plus vite que son adversaire. Avec une balle parfaitement placée, Frank est au sol, mourant d’agonie. Alors qu’il traverse ses derniers instants de vie, Bronson commence à revenir à son ancien moi sans émotion pour mettre l’harmonica dans la bouche de Frank, révélant enfin qui il est.

Tout le mal est fait, et il dérive vers le coucher du soleil. Il s’agit simplement d’une classe de maître d’acteur où moins c’est plus, et la simplicité des expressions faciales l’emporte sur des dizaines de lignes de dialogue. En cinq minutes de drame superbe, les spectateurs ont droit à une histoire dans une histoire, où le gain ultime est accordé, tout cela grâce à la performance sans ostentation d’un acteur unique dans une vie. La fusillade emblématique a sans doute solidifié Charles Bronson en tant qu’acteur de qualité, qui ne devrait jamais être considéré comme unilatéral.

Oui, il était incroyable dans La grande évasion, et était prospectivement encore plus emblématique dans le Souhait de mort série. Cependant, dans Il était une fois dans l’Ouest, il était simplement un artiste qui a réussi à peindre des chefs-d’œuvre de discussion à travers son jeu d’acteur. Son visage était comme une toile, remplie à la fois de mélancolie et de justification. Sergio Leone a réalisé l’un des plus grands westerns spaghetti de tous les temps lorsqu’il a terminé cette image, et la majeure partie du mérite revient à son magnifique talent artistique. Néanmoins, il a réussi grâce à l’outil le plus puissant à sa disposition : l’immense talent de Charles Bronson pour dépeindre un personnage rempli de la subtilité et de la détermination d’un homme à la vengeance imprudente.