L’évolution des marchés s’accompagne d’un repositionnement plus large de la mission de l’entreprise.
City Cast définit désormais son travail moins comme la production d’émissions quotidiennes que comme aidant les gens à « devenir de meilleurs acteurs dans leur ville », selon Plotz. Cette orientation civique a influencé sa programmation d’événements – festivals de rue à Salt Lake City et Portland, petits rassemblements pour les membres – et même son langage d’adhésion, rebaptisant « Membres » en « Voisins ».
« Nous ne créons pas seulement des podcasts », a déclaré Plotz. « Nous construisons des communautés qui aident les gens à découvrir les endroits où ils vivent et à y participer. »
Ajout de vidéo sociale
Dans sa prochaine phase, City Cast s’étend au-delà des newsletters et des podcasts en proposant des vidéos courtes sur des plateformes telles que TikTok, Instagram Reels et YouTube Shorts. Plutôt que de télécharger des épisodes complets, les vidéos présentent des animateurs locaux qui racontent des histoires quotidiennes, présentent des événements et donnent des commentaires axés sur leur personnalité.
Cette décision est à la fois une stratégie de croissance et un pari sur une narration dirigée par les créateurs.
« Quand les gens pensent à la figure par excellence de leur ville, cela devrait être notre hôte », a déclaré Plotz. « C’est ce vers quoi nous travaillons. »
Ce changement est stratégiquement logique, selon Bob Cohn, président de la startup médiatique locale The Baltimore Banner.
« Si vous vous adressez à des marchés plus jeunes, il est judicieux d’avoir une composante vidéo sociale », a déclaré Cohn. « Les podcasts et les vidéos sociales se prêtent tous deux à un journalisme axé sur la personnalité, et construire autour de personnes qui sont de véritables personnages peut être une approche judicieuse. C’est aussi le genre de travail qu’il est le plus difficile à reproduire pour l’IA. »
Cohn a ajouté que l’accent mis par City Cast sur certains attributs civiques – un public progressiste et très engagé des villes universitaires – le distingue également des médias locaux plus traditionnels.
« Ils ne sont pas assez grands pour faire des tonnes de reportages originaux, il doit donc y avoir déjà une conversation dynamique dans ces endroits », a-t-il déclaré. « Leur produit prospère lorsqu’il y a quelque chose sur lequel s’appuyer. »
En interne, l’entreprise a centralisé ses opérations de production et remanié la cadence de son contenu. Les podcasts reposent désormais davantage sur des contributeurs récurrents que sur des invités ponctuels, et les épisodes populaires « Roundup » sont diffusés deux fois par semaine.
Plotz a qualifié ce prochain chapitre de réinitialisation : un ensemble plus restreint de marchés, une mission civique plus claire et un accent renouvelé sur la communauté et les hôtes en tant que personnalités locales.
« Les médias, c’est le changement ou la mort », a-t-il déclaré. « Nous avons construit quelque chose qui rend les villes meilleures en incitant les gens à s’y impliquer davantage. C’est le travail sur lequel nous redoublons d’efforts. »
