Un bon ami à moi a dit un jour que « la nostalgie est une paralysie », mais sur Netflix Cobra Kaï, il n’y a pas de mal que la nostalgie ne puisse guérir. Malgré la brillante prémisse de l’émission – des décennies plus tard, qu’est-il arrivé à l’intimidateur qui a reçu sa récompense pendant le combat décisif ? – les créateurs Josh Heald, Jon Hurwitz et Hayden Schlossburg ont de plus en plus, et fatalement, puisé dans le puits de séchage du Le Karaté Kid séries pour leurs rebondissements savonneux, debout sur les épaules des «icônes» de la franchise si petites que vous serez pardonné de ne pas vous en souvenir.
Ce n’est pas pour dénigrer les acteurs de Karaté Kid II et III que le trio a ramené; même ils reconnaissent que leurs films n’étaient pas géniaux. Et en effet, il y a un réel potentiel dans un inventaire – et une interrogation – d’un moment passé qui semblait si important à l’époque, mais qui a été largement oublié par le reste du monde. Et, certes, il y a une joie éphémère qui vient de réunir ces acteurs dans leurs rôles emblématiques. Mais Cobra Kaï passe trop de temps à revivre ce que ses showrunners – et pour être juste, peut-être certains fans de longue date – considèrent comme les jours de gloire de ces films, pour abandonner le sens plus profond (beaucoup moins dramatique) de son apparente raison d’etre: se demander si ces jours ont jamais été aussi glorieux.
À la cinquième saison, qui a été diffusée le 9 septembre sur Netflix, vous ne pouvez pas vous empêcher d’avoir pitié de Johnny Lawrence. Non seulement Johnny a perdu Cobra Kai plusieurs fois, abandonnant complètement son rôle d’instructeur, mais Daniel LaRusso (Ralph Macchio) est effectivement devenu le protagoniste central de la série, précisément parce que Johnny a décidé de passer à autre chose, de grandir et de réparer les dégâts qu’il a causés. en se fixant sur le passé. En conséquence, Johnny est largement absent de « l’intrigue » principale de la série, qui implique le retour du calculateur Terry Silver (Thomas Ian Griffith) et son complot infâme pour « contrôler la vallée ».
Hilarante, c’est exactement ainsi que les ambitions de Silver sont définies – peu importe que ce à quoi LaRusso fait référence chaque fois qu’il dit qu’il s’agit d’un monopole potentiel des écoles d’arts martiaux de la vallée de San Fernando, et nous apprendrons plus tard, une chaîne internationale d’affiliés. (Que ce soit un monde où les enfants n’ont pas d’autres options pour les activités parascolaires ou les possibilités d’amélioration de soi est une notion que la série ose brillamment ne pas reconnaître.) Ce que fait Johnny à la place, c’est chercher son élève et fils de substitution Miguel (Xolo Maridueña) , qui partit à la recherche de son père biologique absent et emmena son propre fils biologique Robby ( Tanner Buchanan ) dans l’espoir de réparer trois relations à la fois – la sienne avec chacun des garçons et la leur entre eux.
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Lorsque Johnny découvre que sa petite amie (et la mère de Miguel) Carmen (Vanessa Rubio) est enceinte de leur enfant, il se boucle, nettoie son acte et essaie de mettre en place des habitudes plus saines et plus cohérentes. Reconnaissant qu’il risque de perdre des personnes qui donnent un sens à sa vie, il oublie complètement le karaté et commence à agir comme un adulte. Cela semble ennuyeux – il rénove son appartement et obtient un emploi de chauffeur de covoiturage – mais ses progrès maladroits sont en fait à la fois une grande comédie et une croissance émotionnellement enrichissante.
Daniel, quant à lui, devient obsédé – et je veux dire obsédé– avec Terry Silver, qui s’infiltre dans la même communauté de cols blancs où lui et sa femme Amanda (Courtney Henggeler) sont des incontournables, et devient convaincu que Silver orchestre une opération psychologique compliquée non seulement pour prendre le «contrôle de la vallée», mais pour ruiner le mariage des LaRusso et, si possible, leur vie. C’est un développement dans lequel la série ne prend jamais la peine de construire une sorte de vérification de la réalité, mais il est impossible de ne pas penser « Oh, il est clairement devenu fou » en regardant Daniel essayer de convaincre Amanda que le combat qu’il a avec elle, à propos de Silver , est en fait le résultat direct et intentionnel d’un jeu d’esprit complexe de Silver pour creuser un fossé entre eux.
Aussi agaçant qu’il soit de voir Daniel faire exploser sa vie tout en croyant qu’il combat un adversaire malveillant, ses choix offrent une leçon de choses qui remonte directement aux origines de la série : ne pas trop s’accrocher au passé, ou cela peut compromettre votre avenir. Sa manie éclaire brillamment à quel point s’accrocher à de vieilles rancunes peut être encore plus dommageable que de s’accrocher à de vieilles gloires. Au lieu de cela, Amanda le quitte finalement et va rendre visite à sa cousine Jessica (Robyn Lively), qui était l’amie de Daniel pendant sa brève période sous la tutelle de Silver. Jessica confirme malheureusement toutes les inquiétudes de Daniel en expliquant à Amanda quel numéro le sensei lui a fait subir, de sorte que leur réconciliation conjugale s’accompagne d’un engagement renouvelé d’arrêter Silver et de rendre le contrôle de la vallée à, on suppose, quiconque peut compléter une correspondance. cours d’enseignement du karaté.
Et donc, déterminé à rétablir la « justice » dans la vallée – et à ne jamais poser la question : « Est-ce que j’écoute ce que je dis en tant qu’homme adulte avec une famille, une carrière et une vie plutôt agréable » – Daniel contacte Johnny et le supplie d’aider à arrêter Silver à tout prix. La comparaison la plus proche de la culture pop à tirer de ce moment est dans Chaleur quand Nate dit à Neil McCauley où se trouve Waingro au moment exact où lui et Eady sont en route pour échapper aux flics – et pour Cobra Kaï, la décision de Johnny de rejoindre le combat de Daniel est presque aussi déchirante. Johnny a changé sa vie. Il vit comme un adulte. Même s’il n’est pas toujours réfléchi, il communique ses sentiments et encourage les enfants qu’il a parents ou mentors à communiquer les leurs. Et maintenant, il fait partie d’un combat profondément stupide pour le contrôle de la vallée dont il n’entendrait probablement jamais parler et qui n’aurait plus jamais d’impact sur lui, car Daniel a non seulement construit sa vie autour du passé, mais est déterminé à construire la vie de tous les autres autour de lui. ça aussi.
Cela dit, regarder une personne «réussie» se laisser emporter par son succès – ou la perception de celui-ci, en tout cas – peut se transformer en une étude de caractère stimulante. C’est certainement un résultat aussi probable et intéressant que pour Johnny de devenir une personne échouée après sa perte. Mais les créateurs de la série ne semblent pas intéressés à examiner cette idée de plus près. Dès la première saison, Daniel a toujours été le genre d’ami insupportable que personne ne peut supporter dans la vraie vie, précisément parce qu’il pense que ses conseils souvent non sollicités – recueillis auprès d’un mentor réfléchi et taciturne dont les leçons ont été tirées d’activités simples et pratiques – offrent sagesse transcendante. Les principes de base de Miyagi-do étaient le bon sens et la gentillesse, mais Daniel régurgite ces idées comme personne en 2018 ou 2022, n’a jeté un coup d’œil sur un mème Internet de bien-être, dont la plupart pourraient résumer ses perles de sagesse. (Pour être juste, Johnny n’en a probablement jamais jeté un coup d’œil.)
Mais aussi bas que le spectacle essaie d’amener Daniel à mi-chemin de la saison cinq, son histoire tourne autour de la validation de sa paranoïa insensée, qui sape chacune de ces idées plus substantielles sur l’héritage qui poursuit ces hommes autant qu’ils peuvent ou peuvent ne soyez pas pressé de le laisser derrière vous. Cela n’aide pas l’évolution de Daniel ou de Johnny que Heald, Hurwitz et Schlossburg ne fournissent jamais plus qu’une motivation unidimensionnelle pour les plans diaboliques de Terry Silver.
Encore une fois, ce serait plus intéressant s’il n’était qu’un homme d’affaires crétin dont Daniel devient convaincu qu’il essaie de détruire sa vie, et la détruit lui-même en « arrêtant » un adversaire qui, à la Mariah Carey, ne le connaît pas. Mais même après avoir organisé une prise de contrôle hostile de Cobra Kai, les plans de Silver ne sont jamais fusionnés avec une psychologie compréhensible; il est méchant et manipulateur, mais Pourquoi? J’accepterais même la réponse, « parce que personne ne lui a jamais demandé Pourquoi« , mais le spectacle ne possède certainement pas beaucoup d’auto-réflexion.
Mais à une époque où plus de spectacles sont créés que jamais à partir des cendres de la propriété intellectuelle existante, la seule chose qui semble importer avec une série comme celle-ci est la quantification des rappels et des références. Ce serait bien – et en fait, le retour de Sean Kanan dans le rôle de Mike Barnes, l’ancien protégé de Silver, conduit à une réconciliation étonnamment charmante. Mais il y a une différence entre étendre un rôle et l’approfondir, et les showrunners font beaucoup du premier et pas assez du second. Ou peut-être le spectacle n’est pas sur le recadrage Le Karaté Kid autour de la perspective du perdant, et le tout était un appât et un interrupteur pour honorer Daniel LaRusso, et j’ai été embobiné par Terry Silver.
Mais finalement, ce qui reste frustrant dans Cobra Kaï est que plus le temps s’écoule et plus l’histoire est racontée, plus elle se sent dans l’ensemble comme une occasion manquée. La structure du spectacle est par ailleurs claire; les personnages adolescents existent pour poursuivre les conflits de leurs ancêtres, pour exécuter une chorégraphie que (avec tout le respect que je leur dois) les acteurs plus âgés ne peuvent pas ou ne veulent pas faire eux-mêmes, et pour injecter davantage du mélodrame savonneux et simpliste qui a fait l’original film (et dans une moindre mesure ses suites) tellement amusant. Mais lorsque des personnages dans la cinquantaine gardent toujours des rancunes d’il y a quatre décennies – et ils ne s’arrêtent pas une seconde pour se demander pourquoi c’est toujours important pour eux – c’est simpliste, mais ce n’est pas savonneux, et ce n’est plus amusant.
Cela fait 38 ans depuis les événements du film original, et d’une manière ou d’une autre, Johnny Lawrence n’est toujours pas le personnage principal d’une émission qui était explicitement censée parler de lui. UN Cobra Kaï la saison six semble inévitable, donc s’il est peu probable que Daniel fasse jamais une véritable introspection, peut-être au moins laisser Johnny enfin grandir ? Sinon, ces personnages vont vraiment continuer à se battre jusqu’à ce que quelqu’un soit renvoyé chez lui dans un sac mortuaire – et ce serait le public, ennuyé par la répétition.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.