Dans House Of Darkness, Justin Long et Kate Bosworth illuminent peu

Maison des ténèbres est à peine un film. Il peut être cohérent et regardable – certainement pas le naufrage fascinant de son remake précédent de L’homme en osier– mais le film à peine du scénariste-réalisateur Neil LaBute échoue parce qu’il est étrangement dépourvu d’ambition, avec un léger conflit, un gain nominal et pratiquement rien à dire, malgré un assaut de dialogue. En fait, le seul but apparent du film est de démontrer que LaBute peut en faire un avec ce qui est évidemment un budget très limité.

Le film commence alors qu’un homme (Justin Long) ramène une belle femme (Kate Bosworth) à la maison depuis un bar. À leur arrivée, il découvre qu’elle vit dans un manoir gothique, avec des luminaires inquiétants et peu fiables, mais son invitation à l’intérieur laisse entendre de manière séduisante qu’il aura une nuit excitante pour se vanter plus tard avec ses amis. Mais il devient rapidement évident qu’il se passe plus ici qu’un rendez-vous de minuit.

Une chose qui Maison des ténèbres livre est l’intrigue du premier acte, car la conversation du chat et de la souris entre les deux protagonistes s’avère suffisamment engageante pour les distraire – et le public – du fait qu’ils n’ont pas mentionné leurs noms pendant près de trente minutes du film. Long imprègne « Hap » de l’insincérité bégayante d’un homme essayant de s’envoyer en l’air, tandis que l’éthéré « Mina » de Bosworth se révèle séduisant tout en exposant les contradictions dans le jeu qu’il lance. Le dialogue rend explicite le sous-texte selon lequel Hap est un menteur et que Mina ne cherche que la vérité, bien qu’elle se montre timide quant à l’endroit où cette vérité mène. Néanmoins, c’est une configuration efficace qui aurait pu être exploitée dans un meilleur film.

Mais à l’aube du deuxième acte, le shtick de LaBute commence déjà à s’épuiser. L’arrivée de la sœur de Mina, Lucy (Gia Crovatin), crée l’opportunité d’un mouvement d’intrigue, mais tout cela ne mène qu’à une visite du manoir et à une autre femme avec laquelle Hap peut flirter. Hap se retrouve finalement attaché à une chaise dans un réseau de tunnels, mais sa situation s’avère être un rêve. Avec peu d’autres éléments dans le film, vous seriez pardonné de deviner qu’il aurait pu être tourné uniquement pour fournir à la bande-annonce une action pour attirer les téléspectateurs potentiels.

Mais Maison des ténèbres épuise rapidement la bonne volonté de ce premier semestre heure, et le reste de sa durée de fonctionnement réitère efficacement les détails du personnage que LaBute a déjà établis: Hap est un misogyne égoïste, et l’autosatisfaction de Mina et Lucy est si énigmatique et écoeurante que la conclusion du film devient aveuglément évidente. Si l’intention du scénariste-réalisateur était de créer de la tension, une heure (ou plus) du féminisme Men Are From Mars de LaBute, bien établi lors de ses débuts en 1997 En compagnie des hommes, ne fait que souligner à quel point le film a peu de choses à l’esprit. Arrivant à peine au long métrage, le film passe quatre-vingts minutes à mettre la table pour un repas qui prend moins de cinq minutes à manger – ce qui, même à ce niveau de budget et de créativité, donne l’impression de sortir un ensemble de 100 pièces de porcelaine fine pour un Joyeux festin. Et il n’y a pas non plus de jouet à la fin.

LaBute maintient le prétexte de raconter une fable, avec des cartes de titre gothiques déclarant « Il était une fois… » avant que ses personnages ne s’installent docilement dans leurs rôles préétablis. Le choix ne fait qu’ajouter une couche de condescendance non méritée, conduisant à l’observation décidément décevante que les histoires ont un sens. Vraiment, fascinant.

En fin de compte, Maison des ténèbres existe dans un no man’s land étrange et tout aussi fatal d’être simultanément souscrit et écrasé. En tant que long métrage, il est totalement insubstantiel, avec une prémisse mieux servie sous forme courte dans le cadre d’une anthologie. D’autant plus que l’exécution rembourrée, pleine de dialogues circulaires et d’intrigues creuses, dégonfle complètement l’impact prévu de sa conclusion.

Cela dit, il y a certainement de pires façons de dépenser 90 minute, et Maison des ténèbresLes diatribes décousues de réussissent au moins à ne pas être ennuyeuses et sont livrées par des acteurs déterminés à les faire fonctionner. Mais il n’y a pas assez de meubles pour remplir toutes les pièces du palais de l’esprit vide de LaBute – ou du moins s’il doit emmener le public en tournée, il doit soit passer plus vite, soit rétrograder dans un appartement.