(de gauche à droite) Patton Oswalt et James Morosini dans I Love My Dad.

(de gauche à droite) Patton Oswalt et James Morosini dans J’aime mon père.
Photo: Photos de Magnolia

Dans le panthéon des mauvais pères cinématographiques, il y aura toujours une place pour Chuck (Patton Oswalt), le merdier mensonger d’un parent absent dans le film du scénariste/réalisateur James Morosini J’aime mon père, un film à la fois modeste dans sa présentation et épique dans ses grincer des dents. Chuck est un perdant qui parle vite avec un puits sans fond d’excuses peu convaincantes pour expliquer pourquoi il n’est pas là pour son fils frustré depuis longtemps, Franklin (Morosini). Ainsi, lorsque Franklin est libéré d’un établissement de santé mentale après avoir tenté de se suicider, son processus de guérison comprend la rupture de tous les liens avec son père toxique. Le désespéré Chuck réagit comme n’importe quel père horrible le ferait: en harcelant Franklin avec un faux profil Facebook en utilisant des photos d’une jeune serveuse séduisante nommée Becca (Claudia Silewski) au restaurant local. Après que Franklin, déprimé, ait accepté la demande d’ami de Becca, il tombe amoureux de sa « petite amie » uniquement en ligne, forçant Chuck à se donner du mal pour continuer la ruse.

Morosini, dans seulement son deuxième long métrage en tant que réalisateur (après 2018 Trio) insiste pour pousser cette idée aussi loin qu’elle peut aller, comme s’il testait son propre engagement envers sa prémisse centrale et notre capacité à digérer le résultat. Certains moments mettront à l’épreuve le courage du cinéphile le plus enthousiaste, y compris une scène où Franklin se masturbe sur les toilettes avec des textes racés qu’il pense avoir été envoyés par Becca mais qui ont en fait été envoyés par son père dans la pièce voisine. Morosini, cependant, est assez intelligent pour savoir que le simple fait de nous dégoûter pendant 95 minutes n’est pas un film. Alors il essaie de rendre dramatiquement crédible son film. Cela s’avère plus difficile, car il n’a rien de nouveau ou de perspicace à dire sur les relations père-fils ou les possibilités pernicieuses des médias sociaux. Mais réussir à repousser les limites induisant des tortillements tout en nous faisant enraciner pour un père répréhensible devient son propre genre de réalisation tordue.

Dès le départ, Morosini prouve qu’il n’a pas peur de prendre des risques même s’il n’a pas bien réfléchi à la façon dont chaque risque individuel affecterait l’ensemble. Placer Franklin, autrefois suicidaire, dans un état aussi dangereusement fragile est excessif et ne fait que rendre la tromperie de Chuck sur Facebook douloureusement cruelle. Morosini sape cela dans une certaine mesure en jouant le rôle de Franklin comme s’il était sous un nuage stupéfiant de vulnérabilité émotionnelle qui rend plus plausible qu’il tombe dans le piège de son père.

Il existe bien sûr des moyens moins idiots pour que Chuck renoue avec Franklin. Mais Chuck est le genre d’imbécile égaré qui rejetterait la meilleure solution en faveur de la mauvaise solution qui lui vient à l’esprit à ce moment précis. Tellement inspiré par une anecdote décontractée d’un collègue (Lil Rel Howery, une voix hilarante et impassible de la raison), il attrape son propre fils. Malgré le profil Facebook relativement clairsemé de Becca imaginaire, Franklin accepte sa demande d’ami. Au début, Chuck gagne des rires familiaux alors qu’il a du mal à écrire des textes qui semblent provenir d’une femme de la moitié de son âge. Alors que leur relation par SMS se réchauffe, Chuck doit faire des claquettes autour du désir de Franklin de parler et de discuter par vidéo avec sa « petite amie ». Finalement et à contrecœur, il accepte de conduire Franklin dans le Maine pour rencontrer Becca, nous rapprochant du moment inévitable où son plan voué à l’échec implose finalement.

Parfois, l’esprit dérive vers ce que les frères Farrelly, Seth MacFarlane ou Matt Stone et Trey Parker ou auraient fait avec une histoire qui semble implorer une approche plus scandaleuse ou farfelue. Le style de Morosini est purement fonctionnel avec très peu de pression ou de polissage. Mais cela joue en fait en faveur du film. Bien que le film soit profondément inconfortable par endroits, avec l’inceste activé par les médias sociaux et tout, Morosini ne s’y frotte pas le nez, et humilier ses personnages n’est pas son objectif. Il trouve également des moyens astucieux de dramatiser ce que sont essentiellement deux personnes qui tapent continuellement sur leur téléphone. Lorsque Franklin et « Becca » envoient des SMS, elle est physiquement dans la scène et interagit avec lui, lisant les SMS de Chuck à haute voix avec chaleur, joie, sérieux ou, pendant un moment mignon, en prononçant chaque faute de frappe. Non seulement cela surmonte habilement un défi de narration, mais cela montre également comment une personne perdue et solitaire peut créer une relation corsée basée uniquement sur l’envoi de SMS. Le facteur fluage entre en jeu plus tard lorsque Chuck est obligé de sexter avec Franklin de peur qu’il ne commence à devenir suspect. Dans une scène frénétique et bien jouée, Chuck copie et colle les textes classés R qu’il reçoit de sa petite amie (une drôle de Rachel Dratch) et les envoie directement à Franklin.

Si faire grincer des dents le public était tout J’aime mon père avait à offrir, ce serait une cascade désagréable et oubliable. Morosini affirme que le film est basé sur un incident qui s’est réellement produit entre lui et son père, il y avait donc une opportunité de rendre un hommage authentique aux relations familiales difficiles. Il lui donne un coup de feu occasionnel mais il n’est pas assez perspicace pour aller au-delà des bases. Oswalt, dans une meilleure performance en carrière, compense facilement ce manque à gagner. Et ce n’est pas une mince affaire. Chuck, dont la sous-occlusion prononcée trahit une colère des dents serrées face aux problèmes qu’il ne s’est attiré que lui-même, est un sac triste répréhensible écrasé par le poids de ses mensonges. Miraculeusement, Oswalt, qui a prouvé dans Grand fan il a les côtelettes pour s’assombrir, fournit suffisamment de lumière du jour pour que nous attribuions à Chuck le mérite d’avoir un véritable désir d’être plus proche de son fils.

J’aime mon père parle d’une violation de confiance unique et moderne que la mauvaise parentalité a rendue inévitable et que les médias sociaux ont rendue possible. Chuck et Franklin utilisent la technologie de manière peu judicieuse, mais leur cœur est au bon endroit, ce qui compte beaucoup lorsque vous êtes obligé de regarder un père s’embrasser avec son fils. L’approche de réalisateur douce de Morosini rend les éléments inquiétants du film moins éteints et il nous permet de nous soucier et de comprendre Chuck malgré notre répulsion. Si nous ne sommes finalement pas sûrs de ce que Morosini essaie de faire valoir, ce n’est pas grave. Considérons-nous comme des invités honorés, bien que légèrement inconfortables, à la séance de thérapie révolutionnaire de Morosini.