Dans Orphan: First Kill, le meurtre est plus qu’un jeu d’enfant

Dans le film du réalisateur William Brent Bell Orphelin : premier meurtre, notre antagoniste préféré de la taille d’une pinte et sans parents avec une sensibilité meurtrière et la capacité instinctive de tuer toute la journée est de retour et meilleur que jamais. Bien que son titre soit un peu impropre compte tenu du début de ce voyage, c’est la rare préquelle qui surpasse l’original. Et semblable à d’autres dans son genre, comme Ouija : l’origine du mal et Annabelle : Créationil réorganise intelligemment ces blocs de construction fondamentaux pour compléter ingénieusement son prédécesseur.

Dans une histoire se déroulant avant les événements du film d’horreur de 2007 Orphelin-qui n’a pas établi de records au box-office mais a développé un culte passionné – Leena (Isabelle Fuhrman), psychopathe de 31 ans, est une patiente de l’Institut Saarne. Elle est atteinte d’un trouble des glandes provoquant un nanisme, lui donnant l’apparence d’un jeune enfant. Se faisant passer pour une fugue, elle a déjà tué une famille dans son Estonie natale avant d’arriver à l’établissement psychiatrique de haute sécurité, où elle est déterminée à se libérer. Cette opportunité se présente avec l’introduction d’une nouvelle professeure d’art-thérapie (Gwendolyn Collins), qui transporte involontairement l’enfant contrefait dans son appartement, jusqu’à sa propre disparition.

En supposant l’identité d’une fille américaine de 10 ans disparue nommée Esther Albright, Leena trompe avec succès la mère de la fille, Tricia (Julia Stiles) en la «réunissant» avec le père découragé d’Esther, Allen (Rossif Sutherland) et son frère Gunnar (Matthew Finlan) . Bien que Leena lutte avec un tempérament rapide, elle est trop heureuse de jouer le rôle, du moins jusqu’à ce que Tricia commence à identifier des incohérences flagrantes dans les souvenirs de sa prétendue fille. Un sentiment de ravage robuste et clignotant s’ensuit.

Le scénariste David Coggeshall, travaillant à partir d’une histoire d’Alex Mace et David Leslie Johnson-McGoldrick, jongle joyeusement entre choc et schlock, doublant la prémisse folle de l’original tout en déterrant plus profondément les couches du méchant de cette série, guidant le public vers un nouveau territoire transformateur avec de délicieux rebondissements. Les changements de ton oscillent du sérieux au campy, que les cinéastes équilibrent habilement; ce film, tout comme son prédécesseur, sait exactement ce qu’il fait.

Bell, avec le directeur de la photographie Karim Hussain, le concepteur de production Matthew Davies et la directrice artistique Andrea Kristof, visualisent la psyché d’Esther avec un symbolisme subtil et une utilisation judicieuse de la préfiguration. Les miroirs et les reflets s’inscrivent comme un motif notable, renforçant la dualité d’Esther. La méchanceté est représentée non seulement par l’action mais aussi par la conception esthétique, que ce soit dans une image juxtaposant un croquis d’Esther avancé et une Leena éclaboussée de sang, ou le reflet d’Esther sur un piano à queue alors que son moi réel n’occupe qu’un éclat à l’intérieur. le cadre. La partition de Brett Detar augmente encore l’atmosphère ludique et sinistre, ainsi que les sélections de bandes sonores d’Interpol et de Michael Sembello.

Comme tout bon deuxième chapitre dans une franchise en évolution, les éléments narratifs originaux sont correctement développés. Leena obtient à la fois ses rubans de velours emblématiques (et apprend comment elle a obtenu ces rubans écarlates qui ornent ses poignets et son cou) et cultive la personnalité adoptive qui mène à des méfaits mortels. Les cinéastes identifient également la formation de son complexe Electra – alimenté à juste titre par un film de Shirley Temple – et établissent d’autres parallèles entre elle et une créature tout aussi incomprise, un rat mignon, avec lequel elle se lie d’amitié dans la maison d’Albright.

Maintenant que Fuhrman est trop vieux pour jouer l’alter ego préadolescent du personnage, Bell et ses collaborateurs déguisent suffisamment son âge de vingt ans en utilisant une perspective forcée et des doubles corporels (Kennedy Irwin et Sadie Lee) si nécessaire. L’évasion de Leena de l’établissement psychiatrique utilise une symphonie harmonieuse de blocage, de performance, de synchronisation et de montage (par Josh Ethier) pour voir sa supercherie. Cependant, d’autres scènes plus tard dans l’image ne vendent pas la ruse aussi efficacement.

Pendant ce temps, Fuhrman montre une perspicacité renouvelée et diabolique dans sa création qui complète parfaitement les complexités du personnage. Les nouveaux scénarios et motivations offrent un terreau fertile pour son travail de personnage. Stiles, qui livre une fois de plus la marchandise dans une performance inspirée de Lee Remick, est un partenaire et un adversaire de scène digne, menant à des scènes palpitantes entre les deux formidables talents. Elle donne au rôle profondeur et dimension, surtout après que son personnage ait subi une altération drastique.

Malgré la nécessité d’un rythme plus rapide dans les premier et troisième actes – avant et après les grandes révélations – le film s’avère par ailleurs très divertissant. Offrant la combinaison gagnante d’un spin subversif sur un méchant bien établi, Orphelin : premier meurtre est une course noueuse, sauvage et absolument démente.