Dennis Quaid et Jay Hernandez manquent la cible

Cette critique faisait à l’origine partie de notre couverture du SXSW Film & TV Festival 2023.

Lorsqu’il s’agit d’histoires inspirantes, rien ne surpasse vraiment un récit sportif outsider. L’équipe courageuse qui aspire à la grandeur. Les chances sont toujours contre eux, mais avec un entraîneur déterminé et une mentalité de se relever par les moyens, l’équipe est capable de surmonter tout ce à quoi elle est confrontée et d’obtenir la victoire et le respect qu’elle mérite. De plusieurs façons, Le long jeu du réalisateur Julio Quintanaqui a également écrit le scénario aux côtés de Jennifer C.Statson et Paco Fariasest une histoire d’opprimé standard.

Basé sur l’histoire réelle d’un groupe d’adolescents américano-mexicains qui remportent une compétition de golf dans les années 1950., la configuration est nette. JB Peña (Jay Hernández) déménage dans une petite ville du Texas où il devient directeur d’un lycée américano-mexicain. JB est un grand fanatique de golf et rêve de rejoindre le Del Rio Country Club, un club exclusif qui sert une clientèle entièrement blanche. Même s’il bénéficie de l’aide de son compatriote vétéran Frank Mitchell (Dennis Quaid), les locaux ne sont pas prêts ou disposés à accepter un membre mexicain dans leur club.

Bouleversé par ce refus, JB rassemble alors un groupe d’adolescents de son école, qui travaillent tous comme caddies au country club, pour former leur propre équipe de golf. Avec l’aide de Frank, lui-même passionné de golf, JB prépare les enfants à la compétition où, comme on pouvait s’y attendre, ils doivent affronter les préjugés et le racisme ouvert. Et même si le livre sur lequel ce film est basé, Le miracle de la Mustang par Humberto G. Garcíadocumente certainement l’histoire impressionnante d’un outsider surmontant les obstacles, le film n’atteint pas tout à fait les sommets qu’il tente d’atteindre.

« The Long Game » est un drame sportif flou

Le long jeu il lui manque une thèse centrale. L’histoire de JB surmonte-t-elle son désir de s’assimiler à la culture blanche et d’embrasser sa communauté ? S’agit-il du jeune Joe Trevino (Julien travaille) trouver un endroit dans le monde où il puisse à la fois s’adonner à un sport dominé par les blancs comme le golf, mais aussi rester fidèle à son héritage ? Ou s’agit-il de ce groupe d’hommes marginalisés qui reprennent le respect qu’ils méritent dans une ville où les gens les traitent comme des citoyens de seconde zone ? Le problème est que c’est tout cela et bien plus encore. Il jongle avec trop de choses et finit par lâcher la balle.

La façon dont le film aborde la race et la dynamique complexe entre les Américains d’origine mexicaine et les Américains blancs est souvent autoritaire. Le film a clairement l’intention de faire de l’histoire une histoire d’identité également, mais il a du mal à trouver l’équilibre et les nuances en cours de route. Les insultes et les menaces sont prises au sérieux à un moment puis oubliées le lendemain. Des insultes et des injures sont proférées sans réelles conséquences. Des tropes maladroits créent une finale presque douloureusement prévisiblece qui est décevant car le film ne manque pas de talent.

Même si Quaid a l’impression de lui téléphoner parfois, Hernandez brille en tant que vétérinaire aux prises avec le SSPT et un homme déterminé à gagner le respect dans un monde qui parfois ne le reconnaît même pas. Joe de Works est de loin le personnage le plus complexe des cinq joueurs, bien que son histoire souffre lorsqu’une intrigue romantique est écrite sans suffisamment de matériel pour être intéressant ni assez de temps d’écran pour se sentir mérité. Sa relation avec son père (Jimmy González) est un repoussoir intéressant à son lien grandissant avec JB, bien que cela ne soit jamais exploré.

Les personnages secondaires sont trop superficiels dans « The Long Game »

Cheech Marin arrive dans le rôle de Pollo, le jardinier du club, et bien qu’il soit toujours un plaisir de le regarder à l’écran, son personnage est à peu près aussi martelé que possible. Comme si Brett CullenLe méchant de, un personnage tellement emporte-pièce qu’il est même difficile de se rappeler son nom. Il est simplement là pour être le mauvais homme blanc raciste. Oscar Nuñez joue le directeur de l’école, et bien que son rôle soit petit, il est agréable à regarder. Encore une fois, il existe des poches inexplorées de sa relation avec le JB nouvellement embauché qui auraient pu être intéressantes à explorer.

Le problème est que lorsque vous avez une histoire avec autant de niveaux, abordant non seulement les barrières socio-économiques, mais aussi les barrières raciales et les complexités d’une Amérique d’après-guerre, c’est beaucoup trop facile de se perdre dans tout ce qui attire ton attention. Il y a même un moment où les garçons traversent la frontière avec le Mexique et doivent faire face à la dure réalité : même dans un endroit qu’ils surnomment « la patrie », ils sont considérés comme des étrangers, non pas mexicains mais américains. Le long jeu Ce n’est pas terrible, c’est parfaitement utilisable comme film sportif sur une équipe entièrement américaine inspirante, mais c’est tout ce que c’est : c’est bien. Il y a peu de choses à écrire et cela ressemble à un cas de potentiel inexploité.

REVOIR

Le long jeu (2024)

Avantages

• Jay Hernandez livre une performance remarquable, apportant plus de nuances à son rôle d’homme aux prises avec le SSPT.
• L’histoire sur laquelle est basé le film est impressionnante et engageante et, parfois, parfaitement utilisable.

Les inconvénients

• Le film essaie d’aborder trop de thèmes différents et n’est en mesure de rendre à aucun d’entre eux toute la justice qu’il mérite.
• De nombreux personnages secondaires sont tout simplement trop superficiels pour laisser un impact et se démarquent dans le mauvais sens.
• Le récit global est au mieux bon, bien en deçà de son potentiel.

Le long jeu est maintenant disponible en streaming sur Netflix aux États-Unis

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