Désolé « Toy Story », c’était en fait le premier film avec une piste entièrement CGI

Bien que, de nos jours, l’imagerie générée par ordinateur, souvent simplement appelée CGI, soit monnaie courante dans des films allant de Disney’s Congelé pour Martin Scorsesec’est L’Irlandais, cela n’a pas toujours été le cas. Il n’y a pas trente ans, les effets spéciaux générés par ordinateur étaient encore rares dans les films, n’apparaissant que dans des films hautement expérimentaux ou des superproductions authentiques telles que Steven Spielbergc’est parc jurassique. Cher et extrêmement difficile à réaliser, la technique était généralement limitée à quelques scènes, même dans les cas où le département VFX avait de l’argent à revendre. Mais ensuite, en 1995, est venu un film qui allait changer le jeu CGI pour toujours. Nous parlons, bien sûr, de Pixar Histoire de jouetdirigé par Jean Lasseter. Le film d’animation sur un cow-boy jouet qui fait face à une crise après que son propriétaire a reçu une figurine d’astronaute branchée a été le premier film entièrement réalisé avec CGI. Cela a changé la donne à la fois pour l’animation en tant que forme d’art et pour le cinéma tel que nous le connaissons. Cependant, Histoire de jouet ne devrait pas être considéré comme le seul film de 1995 à avoir eu un impact sur l’histoire de CGI. La même année, un autre film est sorti qui a propulsé l’imagerie générée par ordinateur à un tout autre niveau. Le film en question était Brad Silberlingc’est Caspar.

Oui, vous avez bien lu : le Christine Ricci-Le film principal sur un fantôme à la recherche d’un ami (ou peut-être d’une petite amie ?) mérite également sa place dans les chroniques de l’histoire de CGI. C’est parce que, alors que Histoire de jouet était le premier film entièrement réalisé avec CGI, Caspar a été le premier à avoir une étoile entièrement CGI. Sorti le 26 mai, il a battu Histoire de jouet pour un total de six mois: le premier long métrage de Pixar ne sortira pas en salles avant le 22 novembre.

CasparLa piste générée par ordinateur n’est bien sûr pas Ricci, mais le fantôme amical titulaire, exprimé par Malachie Pearson. Basé sur le personnage de dessin animé créé en 1945 par FPI Seymour et Joe OrioloCasper a été créé par George Lucas‘ Industrial Light & Magic et ont d’abord pris vie grâce à un processus compliqué de storyboard en direct. La technique CGI, qui a également été utilisée par une partie de la distribution de soutien du film, a permis à l’enfant fantomatique de conserver son apparence caricaturale sans trop ressembler à un dessin animé. Maintenant, près de trente ans après sa sortie originale, Caspar reste une chose à voir, même si tous ses effets n’ont pas vieilli de la même manière. Mais, plus important encore, le film mérite de reprendre sa place légitime dans l’histoire du cinéma.

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Qu’est-ce que « Casper » ?

La prémisse de base de Caspar est aussi simple que son intrigue est alambiquée : cherchant à débarrasser un vieux manoir des esprits qui le hantent, l’héritière Carrigan Crittenden (Cathy Moriarty) engage un thérapeute fantôme pour les guider jusqu’à l’autre côté. Joué par Bill Pullman, le Dr Harvey emménage au Whipstaff Manor aux côtés de sa fille préadolescente, Kat (Ricci). Une fois à l’intérieur du manoir, Harvey essaie de se connecter avec les fantômes adultes des no-gooders Stretch (Joe Nipoté), Puant (Joe Alaska), et Fatso (Brad Garret), tandis que sa fille se lie d’amitié avec l’esprit de leur neveu de 12 ans, Casper. Des manigances s’ensuivent impliquant un trésor caché, une mort inattendue, une danse de lycée et une machine capable de ramener les fantômes à la vie.

Caspar disposait d’un budget de 55 millions de dollars, qui couvrait non seulement les effets visuels, mais également les camées stellaires de grands noms de l’époque, tels que Clint Eastwood, Dan Aykroydet Mel Gibson. A titre de comparaison, parc jurassique disposait d’un budget de 63 millions de dollars. Mais même si le méga hit de Spielberg sur un parc sur le thème des dinosaures a coûté plus cher à faire, Caspar avait plus de CGI sur son petit doigt que tous les vélociraptors dans toutes leurs pattes. D’après Brad Silberlingune seule scène de Caspar nécessitait plus d’images générées par ordinateur que l’intégralité de parc jurassique. La scène en question était celle dans laquelle Casper et ses oncles prennent un petit-déjeuner pas si bon avec les Harveys. Apparemment, un seul bâillon dans ce Caspar scène – le moment où les fantômes fondent au sol – a pris environ un an et demi en post-production.

Comment ‘Casper’ a-t-il été animé?

Le temps nécessaire pour terminer une seule scène du film s’explique par le fait qu’en 1995, CGI en était encore à ses balbutiements et que bon nombre des équipements qui existent de nos jours n’étaient tout simplement pas encore utilisés. Par exemple, les prévisualisations détaillées qui permettent aux cinéastes d’imaginer le résultat final d’une scène dans laquelle des acteurs jouent avec des personnages ou des objets CG inexistants n’étaient toujours pas une chose. Ainsi, afin de permettre à Silberling et à son équipe d’avoir un avant-goût du résultat final, le directeur de l’animation Phil Nibbelink utilisé un processus d’animatique 2D en direct ou de storyboard animé. Cela signifie qu’il créerait des animations 2D quelque peu rudimentaires des personnages sur le plateau et les juxtaposerait sur le film pour donner aux acteurs et à l’équipe une idée de ce à quoi ressemblerait la scène finale.

Nibbelink dessinait les personnages sur des remplaçants détenus par Siberling pendant que les acteurs et l’équipe parcouraient les scènes. «Au moment où ils auraient fait un essai, j’aurais tous les Caspers correctement dessinés. Au fur et à mesure que les acteurs parcouraient la scène, j’avançais dans les dessins et les cliquais vers l’avant : 1-2-3-4-5. Ensuite, ils jouaient la vidéo avec mes dessins superposés et vérifiaient si les yeux étaient alignés et si les transferts d’accessoires fonctionnaient et si tout le monde était en position », a-t-il déclaré. avant et après. Les dessins ont également été utilisés en post par l’éditeur Michel Kahn et ont servi de directives pour les effets finaux.

Pourquoi l’animation CGI de Casper est-elle si efficace ?

Le processus d’animation était sans aucun doute beaucoup plus compliqué à parcourir qu’à décrire. Pourtant, cela a payé. Caspar a été un succès au moment de sa sortie, gagnant plus de 287 millions de dollars dans le monde et gagnant deux suites directes en vidéo, 1997 Casper : un début fougueux et 1998 Casper rencontre Wendy. Cependant, aucune des suites ne parvient à reproduire le travail minutieux de VFX qui a été effectué dans le film original. Chaque scène n’a pas l’air parfaite si on la considère selon les normes de 2023, bien sûr, mais le CGI dans Caspar a réussi à rester un excellent exemple de la façon dont la technologie peut être utilisée pour le bien. Le film a étonnamment bien vieilli (à part, vous savez, certains de ses camées), et les scènes dans lesquelles Casper interagit avec Kat sont étrangement transparentes pour les yeux modernes qui s’attendent à ce que les CGI plus âgés aient l’air bancal et moche, en particulier dans les films pour enfants.

Pourtant, nous ne devons pas négliger le fait que beaucoup de ce qui a permis Caspar vieillir si bien en termes de CGI est le look caricatural de ses personnages. Le public est beaucoup plus indulgent envers les personnages générés par ordinateur qui n’essaient pas d’avoir l’air réels. Par ailleurs, le CGI en Caspar a permis à la tête du film de conserver le look emblématique créé par Reit et Oriolo sans avoir à ressembler à un dessin animé. Grâce à CGI, Caspar a pu donner l’impression qu’il faisait partie du même univers que Kat et le Dr Harvey tout en restant reconnaissable. Ceci, à son tour, a donné aux téléspectateurs une nouvelle tournure sur le personnage sans supprimer l’élément familier. Le résultat est un film particulier aussi charmant qu’innovant.