Documentaire maintenant ! devient très méchant (et très drôle) avec sa version de My Octopus Teacher

Documentaire maintenant ! n’a jamais abordé un documentaire sur la nature auparavant, pour la raison assez simple que les animaux sur lesquels ces films se concentrent manquent du large éventail de défauts, de faiblesses et d’idioties que la série exploite si souvent pour la comédie. Quel cadeau Mon professeur de poulpe devait être pour cette équipe, alors : An documentaire animalier qui met le plus souvent les gens au premier plan, Netflix Original 2020 de Pippa Ehrlich et James Reed filtre ses images indéniablement magnifiques de la vie dans une forêt de varech sud-africaine à travers l’esprit du naturaliste très sérieux Craig Foster, et son besoin évident de traduire le merveilles et cruautés de la nature en leçons de vie pratiques pour lui-même. Foster se présente comme une figure bénigne, dans le lavage, mais cette tendance au sérieux, à l’obsession de soi et à une faiblesse occasionnelle pour anthropomorphiser ses sujets inhumains ? Ouais, Documentaire maintenant ! peut travailler avec ça.

Et ça marche, produisant l’épisode le plus drôle de la saison depuis le pastiche Herzog retour au départ. Et l’une des principales raisons à cela est que « My Monkey Grifter », écrit une fois de plus par Seth Meyers, n’a pas peur de jouer un peu brutal avec son sujet. Benjamin Clay, l’ampoule faible hyper-crédule au centre de l’histoire de ce soir, est une personne bien pire que Craig Foster, permettant à son obsession pour un singe rhésus nommé Lulu de l’emmener dans des endroits à la fois plus sombres et plus stupides que les séjours quotidiens de Foster dans l’eau jamais fait. Mais Clay (joué avec un manque gagnant de ruse et de conscience de soi par Jamie Demetriou) est finalement motivé par une version comique extrême du même désir de connexion qui semble conduire Foster. Et bien que j’apprécie généralement la douceur avec laquelle Doc maintenant ! traite généralement ses sujets, il est rafraîchissant de voir Meyers et Demetriou faire une petite brochette authentique pour une fois.

S’il y a une faiblesse dans l’épisode, alors c’est à un endroit où la série excelle généralement : le style et le look de la parodie à la base. Pour être juste envers le réalisateur Alex Buono (volant en solo pour la première fois cette saison), il n’a évidemment pas des années de superbes images de la faune sur lesquelles se rabattre pour imiter le look du film d’Ehrlich et Reed. Mais ce qui reste dans les lacunes laisse « My Monkey Grifter » se sentir un peu dépourvu de la spécificité habituellement rigoureuse de la série, ressemblant finalement à un certain nombre de documentaires modernes – les hyper gros plans, le texte à l’écran, les recréations d’acteurs – plutôt que l’incroyable exercice formel d’imitation que ce spectacle peut parfois être. (Si l’idée ici était de retirer des éléments de vrais documents sur le crime au fur et à mesure que le scénario de l’escroc de l’épisode se développe, l’effort semble un peu confus.)

Heureusement, l’humour est là, en abondance, pour combler les légères lacunes du look. Demetriou, en tant que Clay, est à la fois le visage et la voix de tout l’épisode, et il fait une sorte d’imbécile convaincant, le genre d’homme qui résout de manière convaincante l’arnaque dans laquelle il est piégé une fois qu’il est environ aux trois quarts du chemin. en décrivant la situation à quelqu’un d’autre. Au moment où nous le rencontrons, il vient de devenir la risée du public pour avoir réalisé un film sur un homme qui prétend – preuve invisible – être capable de parler aux oiseaux. La rédemption potentielle, à la fois pour sa réputation et sa relation avec la famille désapprobatrice qui avait financé sa folie, se présente sous la forme d’une invitation à étudier le singe du zoo Lulu, enquêtant sur les affirmations selon lesquelles le primate a appris suffisamment de langage des signes pour poursuivre une conversation. avec un être humain.

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Ce qui suit est un autre exemple admirable de Documentaire maintenant !refus de s’arrêter à la première idée amusante qui pourrait surgir dans l’esprit de n’importe qui au moment de décider d’une avenue de parodie. Ce serait assez drôle si Clay se trompait simplement en croyant que les mouvements aléatoires des bras d’un singe étaient une tentative de communication, existant entièrement dans son esprit affamé de sens. Mais c’est tellement plus drôle quand, après des semaines d’établissement de relations, Lulu passe à son pote une photo d’un gardien de zoo gênant qu’elle veut éliminer, et vous vous rendez compte qu’elle Est-ce que parle anglais… et l’utilise pour faire de Clay son bouc émissaire, à la Hitchcock, pour une série de crimes élaborés.

Tout le reste se dégrade à partir de ce moment, alors que le documentariste potentiel devient un meurtrier présumé, puis un voleur d’art avéré. « My Monkey Grifter » tire le truc, si important dans n’importe quel type d’histoire d’escroquerie, de nous intégrer suffisamment profondément dans les illusions de Clay pour que nous ne voyions pas toujours le piège se refermer; assez facile de prédire que le flic de Fred Armisen pourrait simuler quelque chose, mais la révélation que tout le zoo était une fabrication est une tournure incroyablement amusante, le tout couronné par un dernier panneau lent («Wanker») de Lulu. Documentaire maintenant ! s’intègre fréquemment dans un monde où les choses et les gens vont fondamentalement bien, donc avoir un épisode occasionnel comme celui-ci, où un mannequin est pris par un groupe de personnes vraiment mauvaises d’une manière sombre et absurde, est un changement de rythme vraiment agréable-méchant . Et il fait tout cela en exagérant les morceaux les plus éblouissants de Professeur de poulpeancrant le tout dans les moments les plus stupides émotionnellement de ce film et les soufflant tous, délicieusement et complètement, hors de proportion.

Observations parasites

• Ce soir, dans la merde, ils font dire à Helen Mirren : « Si un chien est le meilleur ami d’un homme, alors qu’est-ce qu’un singe ? »
• « Elle a raccroché sans un mot. Mais je savais qu’elle avait été là ! Parce que je pouvais l’entendre soupirer.
• Étonnamment, quelles images de la faune que est ici – principalement Lulu – réalise cette chose où nous ne pouvons pas nous empêcher de chercher un sentiment humain dans le visage d’un animal.
• La carte de Clay des mouvements de Lulu semble être une référence directe à la carte que Foster dessine tout en essayant de retrouver sa pieuvre pendant le doc.
• Clay offre à Lulu un briquet qui avait été un cadeau de sa femme « En des temps plus simples, avant qu’elle ne devienne si difficile. »
• Demetriou donne une belle tournure à la ligne où il pleure d’avoir été expulsé de son appartement, « Ce qui était dévastateur… parce que c’est là que j’avais installé mon tableau de singe. »
• Armisen est discrètement efficace en tant qu’inspecteur-détective Blakely.
• « Ce n’était pas clair pour moi comment J’avais changé, seulement que c’était arrivé au plus profond de moi. …Oui. »
• « Si j’ai appris quelque chose de mon temps avec Lulu, c’est ceci : ‘Ne jamais faire confiance à un putain de singe.' »
• Clay, alors qu’une autre chaussure tombe pendant le générique de fin : « Oh, merde. …Merde. »
• Et c’est terminé, les amis: de retour la semaine prochaine pour la finale de la saison, le riff d’Agnès Varda « Trouver Frisson ».