House Of The Dragon suit un vilain Game Of Thrones motif

Au cours de ses huit saisons, les critiques et les fans ont sonné Game Of Thrones pour ses échecs de représentation. Les caractères de couleur étaient mince sur le terrain et souvent vu à travers un optique colonialiste régressive; la violence et la cruauté envers les femmes étaient traitées avec abandon graphique; et le spectacle est peu Personnages LGBTQ+ ont été traités avec une cruauté particulière.

C’est ce dernier qui pointe une fois de plus sa vilaine tête dans « We Light The Way », prouvant que Maison Du Dragon a peu appris des erreurs de son prédécesseur. Au début de cet épisode, nous rencontrons Ser Joffrey Lonmouth (Solly McLeod), l’amant du futur roi consort de Rhaenyra, Laenor Valeryon (Theo Nate). Avant la fin de l’heure, nous assisterons à son meurtre brutal. C’est une fin ignominieuse pour un personnage que nous venons tout juste de rencontrer, et cela fait partie d’un problème persistant à la télévision moderne.

Mais plus là-dessus plus tard. D’abord, nous avons un mariage à négocier. Rhaenyra et Viserys sont en route pour Driftmark pour discuter avec Corlys Valeryon d’un projet d’union entre leurs maisons. Après avoir donné le slip rose à Otto Hightower la semaine dernière, Viserys est en compagnie de son nouveau Hand, Lyonel Strong. Le roi est également malade comme un chien, bien qu’il ne soit pas encore clair si cela provient de son voyage en mer glacial ou de quelque chose de plus grave.

Le roi rencontre Corlys dans la salle du trône de High Tide, le siège de la maison Valeryon, pour parler de mariage et de politique – qui, dans ce cas, ne font qu’un. En surface, l’idée est gagnant-gagnant : le roi peut reconquérir la maison Valeryon en tant qu’allié ; Rhaenyra peut détourner l’attention de son scandale sexuel avec Daemon ; et le serpent de mer peut assurer à sa famille une place dans la dynastie royale.

Après une brève négociation, le mariage est officiellement célébré. Mais ensuite, seule avec son mari, la princesse Rhaenys (tu nous as manqué, ma fille ! Et nous adorons ton pantalon !) exprime ses doutes : Faire de Laenor le futur roi consort d’une héritière controversée le mettrait sur la voie d’un danger considérable. Et puis il y a l’autre problème : même si Corlys refuse de le reconnaître, Rhaenys sait très bien que son fils est gay. Heureusement, Rhaenyra le sait aussi et elle a une proposition qui leur sera bénéfique à tous les deux. Ils « feront leur devoir » et sortiront quelques héritiers, bien sûr ; mais à part ça, ils peuvent coucher avec qui ils veulent. Et compte tenu des circonstances de leur vie, ce plan ne semble pas si mal.

Le futur marié raconte le plan à Joffrey, qui n’aime pas trop ça; mais il se détend un peu quand Laenor lui dit que Rhaenyra a un amant secret. Les deux flirtent et partagent un doux baiser, ce qui m’a fait, au moins, espérer que nous verrions plus de cette relation – une rare pour le monde de Trônes– avant que les choses ne prennent une tournure inévitablement tragique. Quel idiot j’étais.

Lors du voyage de retour à King’s Landing, Ser Criston arrive à Rhaenyra comme s’il venait de sortir de la couverture d’un roman d’amour. Il demande à la princesse d’abandonner les machinations de la cour et de s’enfuir avec lui à Essos où ils pourraient être libres de se marier par amour. Mais Rhaenyra est un Targaryen de part en part; elle n’abandonnerait jamais sa prétention au trône – ni sa chance d’accéder au pouvoir. Elle est parfaitement heureuse qu’ils continuent à être des copains sexuels secrets, mais ce n’est pas le cas de Criston. Tout ce qu’il a, c’est sa place dans la Garde Royale, et il a déjà rompu son serment de célibat avec elle. Il veut que leur relation soit au-dessus de tout bord ou rien du tout.

De retour dans le donjon rouge, Alicent découvre qu’elle a été jouée pour un patsy. Alors que son père évincé, Otto, se prépare à partir, il lance un terrible avertissement à sa fille : après la mort de Viserys, il prédit que la seule façon pour Rhaenyra d’assurer sa place sur le trône sera de tuer les enfants d’Alicent, à commencer par Aegon. Si elle continue à soutenir la demande de Rhaenyra, son meilleur espoir est de prier pour la miséricorde. (Peut-être, juste peut-être, que la monarchie absolue est un mauvais système !)

Alors qu’il réfléchit à Godswood, Alicent rencontre le fils de Lyonel, Larys Strong (Matthew Needham). Cet épisode fonctionne sur les potins, et voici ce qui met le moteur en marche : sous prétexte de demander si Rhaenyra est toujours « malade », Larys laisse tomber la bombe que le Grand Maester a apporté à la princesse du thé Plan B après sa nuit en ville.

Dès que le groupe royal revient des Stepstones, Alicent est partout dans Criston comme du blanc sur du riz; si quelqu’un sait si Rhaenyra et Daemon ont fait le sale ensemble, c’est lui. Mais elle l’oblige involontairement à révéler ses propres manigances avec la princesse à la place, et la vérité brûle la dernière naïveté d’Alicent. Criston, amoureux de sa propre image d’un chevalier blanc en disgrâce, lui demande la miséricorde d’une mort rapide plutôt que la torture et la castration habituelles (Westeros classique). Mais Alicent sait l’utilité de le garder à la place.

En attendant, il est clair que la maladie de Viserys est plus qu’un mauvais rhume. Il est en sueur et fiévreux, et tout son avant-bras s’est nécrosé à cause de ses blessures infligées par le trône de fer. Seul dans ses appartements, il a un tête-à-tête avec Lyonel qui va au cœur de son conflit de souverain. (Cette scène est magnifiquement jouée par Paddy Considine.) Entrera-t-il dans la légende, même si son règne a été un règne de paix relative et qu’il n’a jamais rien conquis comme ses ancêtres l’ont fait ? « Certains pourraient appeler cela une bonne fortune », conseille Lyonel. « Mais ça fait à peine une bonne chanson, n’est-ce pas? » Viserys répond. C’est le noeud du problème avec Maison du Dragon, mais aussi ce qui le distingue Game Of Thrones: Regarder un homme essentiellement décent naviguer dans une position de pouvoir rend l’histoire ennuyeuse.

Alors c’est l’heure d’un mariage royal ! Ceux-ci vont toujours très bien à Westeros, si ma mémoire est bonne. Tout le monde est à un grand festin dans la salle du trône, où la future mariée est assise au milieu d’une longue table. Au fur et à mesure que Targaryen et Velaryon prennent place, l’imagerie de la «Cène» est palpable.

Pour ne pas se voir refuser la chance de semer le trouble, un démon non invité fait une entrée tardive à la mode. Ai-je mentionné qu’il a assassiné sa femme au début de l’épisode, puis l’a fait passer pour un accident de chasse ? (RIP, Rhae Royce. Nous vous connaissions depuis deux minutes.) Mais même lui est dépassé par la reine elle-même, qui apparaît au milieu du grand discours du roi vêtue d’une robe émeraude. Ce n’est pas un choix de mode inutile : selon Larys, le vert est la couleur du drapeau que House Hightower arbore lorsqu’il se prépare à partir en guerre.

Ce qui suit est une soirée de beuverie, de danse et des potins les plus savoureux de ce côté-ci de Bridgerton. Ce festin de pré-mariage a tout pour plaire : Rhaenyra et Laenor sont fabuleuses ; Jason Lannister étant un âne ; Le cousin de Rhae Royce accusant (correctement) Daemon de meurtre; Daemon l’abandonne pour aller flirter avec Laena Valeryon, désormais adulte, qui flirte tout de suite; et enfin, Daemon partage effrontément une danse avec Rhaenyra, au cours de laquelle elle appelle son bluff et dit que s’il la veut tellement, il devrait la kidnapper et l’emmener à Peyredragon. La tension est que cet épisode se déroule au bon rythme, et c’est un frisson après la façon dont les premiers épisodes ont traîné.

Ensuite, il y a l’événement principal : le triangle amoureux Rhaenyra-Laenor-Criston-Joffrey, qui a mijoté toute la nuit. Cela atteint un point d’ébullition lorsque Joffrey, qui identifie facilement Criston comme le copain de baise de la princesse, l’aborde pour une conversation, d’amant à amant. Il suggère que puisqu’ils sont tous les deux « profondément investis dans cette union », ils devraient conclure un pacte pour protéger les secrets de leurs amants ainsi que les leurs.

Et pour Criston, c’est la paille qui fait déborder le vase. Au milieu du tourbillon de danseurs, il plaque Joffrey au sol et le frappe encore et encore avec son poing ganté, le sang pulvérisant partout, jusqu’à ce qu’il se cogne le visage dans de la viande crue. La caméra s’attarde sur la tête en ruine de Joffrey, et c’est gratuit et horrible.

Les invités fondent, laissant Laenor pleurer sur le corps de son amant décédé. Pendant ce temps, Criston se rend au Godswood pour se suicider à la pointe de son propre poignard, mais Alicent l’arrête. Nous souhaitons vraiment qu’elle ne l’ait pas fait.

Toute idée d’une célébration d’une semaine perdue à ce stade, un prêtre épouse la princesse et son épouse juste là dans la salle en ruine, entre les restes mutilés de la fête et une flaque de sang de Joffrey. Tous deux pleurent en prononçant leurs vœux. Et comme si les choses ne suffisaient pas, la cérémonie se termine par un Viserys malade qui s’effondre sur les dalles. C’est une union forgée dans l’horreur, ce qui est normal pour un Trônes nuptial. Mais même selon les normes du mariage rouge, c’est beaucoup.

Et je sais, je sais : Westeros est un endroit brutal ; le meurtre insensé est aussi courant que le cuir bouilli. Mais dans une série où tous les personnages sauf deux sont hétéros, tuer immédiatement l’un d’entre eux envoie un message très différent, surtout lorsque cette mort est au service de l’intrigue d’un personnage hétérosexuel.

C’est la continuation d’un modèle de Game Of Thrones, qui a pris une joie macabre en punissant sa poignée de personnages étranges, de Renly Baratheon à Loras Tyrell en passant par Ellaria Sand. (Seule Yara Greyjoy s’en est sortie vivante.) La comparaison la plus évidente, bien sûr, est la mort de l’icône bisexuelle Oberyn Martell aux mains de la Montagne, qui s’est également soldée par une mutilation au visage.

C’est un exemple d’un trope de narration que les fans et les critiques des médias ont surnommé « Enterrez vos gays.” La tendance est aussi ancienne que le code Hays, mais elle a persisté jusqu’au 21e siècle. En 2016par exemple, les scénaristes de télévision ont offert 27 personnages LGBTQ+, un nombre très élevé, étant donné qu’ils ne représentaient que 4,8 % des habitués de la série.

Ce n’est pas que les personnages LGBTQ+ devraient jamais mourir dans les médias populaires, et ce n’est pas que le meurtre de Joffrey par Criston n’avait pas de sens du point de vue de l’intrigue. C’est que, étant donné la rareté de ces personnages à la télévision grand public, une intrigue comme celle-ci normalise une culture dans laquelle les histoires des personnes queer doivent toujours et inévitablement se terminer par une tragédie – et au service des histoires des autres.

Observations parasites

• Il y a, bien sûr, une réaction populaire contre la critique de la représentation dans le Trônes-verset, qui a tendance à ressembler à ceci : le monde créé par George RR Martin est basé sur la Grande-Bretagne médiévale, où les cruautés les plus cruelles étaient réservées aux marginalisés, la violence contre les femmes était courante et la population était principalement blanche. Il est assez riche d’insister sur la vraisemblance historique lorsqu’il s’agit de diversité et d’assujettissement des femmes, mais pas lorsqu’il s’agit de dragons, de zombies de glace, de magie de résurrection, de warging ou d’assassins métamorphosés. (Et si vous voulez devenir pédant à ce sujet, l’histoire montre que la population de l’Europe médiévale était beaucoup plus diversifié que ne le suggère la représentation médiatique.)
• Le choix de Viserys de Lyonel comme sa nouvelle main est bon. L’ancien maître en droit a toujours été le conseiller le plus raisonnable et le plus impartial du roi. Mais étant donné la façon dont ces choses ont tendance à se dérouler, qui sait combien de temps cela va durer ?
• Lorsque Viserys et Corlys négocient les conditions du mariage de leurs enfants, le roi indique clairement qu’il a l’intention de poursuivre la tradition d’héritage non sexiste après sa mort : le premier enfant de Rhaenyra héritera du trône, quel que soit son sexe.
• La conversation codée de Rhaenyra et Laenor sur leurs préférences sexuelles (« canard rôti » contre « oie rôtie ») ressemble à un hommage Westerosi au Ruisseau de Schitt scène dans laquelle David Rose utilise les cépages comme métaphore de la pansexualité. (« J’aime le vin et pas l’étiquette. Est-ce que ça a du sens? »)
• La réalisatrice Clare Kilner fait un bel usage de l’atmosphère dans cet épisode : la vallée remplie de paisibles chants d’oiseaux juste avant que Daemon ne tue sa femme, la pluie tombant sur les parapets de High Tide à l’approche des Targaryen. C’est un puissant contraste avec les explosions de violence qui s’ensuivent.