Salle de rédaction à but non lucratif The Baltimore Banner générera plus de 13 millions de dollars de revenus en 2024, soit une augmentation d’une année sur l’autre de 37 % pour l’éditeur en démarrage.
Le média, lancé en juin 2022 avec le soutien de 50 millions de dollars de l’homme d’affaires Stewart W. Bainum, génère des revenus à partir de trois sources principales : les abonnements (45 %), la publicité (35 %) et la philanthropie (22 %).
Cette année, la bannière a connu une croissance particulièrement robuste de ses activités d’abonnement et de philanthropie, selon le directeur général Bob Cohn.
Le nombre d’abonnés a augmenté de plus de 50 % en 2024, passant de 36 000 à près de 55 000 à la fin de l’année. De même, les revenus de la philanthropie ont grimpé de 75 %, selon Cohn.
« Nous avions des objectifs ambitieux au début de l’année et nous les avons battus », a déclaré Cohn. « Je suis très heureux de la façon dont nous terminons l’année. »
L’éditeur de presse fait partie d’une poignée de nouvelles entreprises dont le modèle économique combine un statut à but non lucratif et un programme d’abonnement. Cette combinaison lui permet de générer des revenus à travers diverses opérations, notamment la publicité, les dons, les abonnements, les événements et la philanthropie, tout en bénéficiant de certaines exonérations fiscales.
L’entreprise de 125 personnes n’est pas encore rentable, mais elle a prévu dès le départ un chemin vers la rentabilité sur cinq ans et est en bonne voie pour respecter ce délai. Si la Bannière parvient à atteindre la viabilité financière, elle pourrait servir de modèle pour d’autres médias locaux cherchant à faire de même.
« Ce n’est pas une mince affaire de générer des revenus à huit chiffres avec une marque nouvelle et non éprouvée en moins de trois ans », a déclaré Kerri Mason, co-PDG de la société de conseil en médias Clear Sky. « Il est clair que l’équipe a identifié et répondu à des besoins réels, pour les abonnés, les donateurs et les annonceurs locaux. »
Extension de la couverture et des effectifs
Dans ses efforts pour se développer rapidement, Banner a bénéficié d’un nombre inhabituellement élevé d’informations à l’échelle nationale, centrées dans et autour de la région de Baltimore, selon Cohn.
L’effondrement du pont Francis Scott Key en mars a attiré l’attention sur la région de Baltimore. La récente arrestation de Luigi Mangione, descendant de Baltimore, l’assassin présumé du PDG de United Healthcare, Brian Thompson, a encore alimenté le lectorat à l’échelle nationale.
Une saison électorale controversée – tant au niveau fédéral que local – a également fourni au journalisme de Banner l’occasion d’atteindre de nouveaux publics. Sa couverture de ces événements, en plus de ses reportages sur l’éducation, la politique et le sport, a propulsé la bannière à atteindre près de 55 000 supporters payants.
Pourtant, fidéliser ces abonnés peut s’avérer difficile. The Banner lui-même a indiqué qu’en mai 2023, il comptait 70 000 lecteurs payants.
Une partie de ce taux de désabonnement peut être attribuée au généreux tarif de lancement – 1 $ pour un accès de six mois – qu’il propose aux nouveaux abonnés. Le prix total est de 19,99 $ toutes les quatre semaines, et l’éditeur ne commence à gagner de l’argent grâce aux abonnés qu’une fois qu’ils sont passés au tarif normal, selon Cohn.
Pour élargir et fidéliser sa base d’abonnés, la Bannière dispose de deux stratégies. Premièrement, il a embauché un grand nombre de nouveaux talents, tant sur le plan éditorial que sur celui des abonnements.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.