La crypto a un nouvel ennemi à Washington : les techniciens

Web3 est une expression fourre-tout pour un Internet de nouvelle génération basé sur la technologie blockchain et les crypto-monnaies. Il a suscité une quantité massive d’investissements en capital, ainsi que le scepticisme selon lequel il s’agit de bien plus qu’un gadget marketing.

Certains technologues sont désormais résolument dans le camp des sceptiques. La crypto « a été une solution à la recherche d’un problème et s’est maintenant accrochée à des concepts tels que l’inclusion financière et la transparence des données pour justifier son existence », indique la lettre.

La technologie Blockchain facilite « peu, voire aucune, les utilisations de l’économie réelle », ajoute la lettre. Pourtant, les crypto-actifs ont été « le véhicule de schémas d’investissement spéculatifs malsains et très volatils » qui sont promus auprès des investisseurs de détail qui ne comprennent pas les risques.

Les signataires ont appelé les législateurs à ne pas établir de « refuge réglementaire » pour l’industrie, ajoutant que le Congrès devrait « regarder au-delà du battage médiatique et des fanfaronnades de l’industrie de la cryptographie ».

Parmi les technologues notables qui ont signé la lettre figurent Bruce Schneier, expert en cybersécurité et conférencier à Harvard, et l’ingénieur logiciel Grady Booch, chercheur à

IBM

(symbole : IBM). Parmi les autres signataires figurent les cryptosceptiques et blogueur Molly White et Jamie Zawinski, développeur du navigateur Netscape.

Les législateurs sont en train de rédiger des projets de loi sur la manière de réglementer la cryptographie. Les défenseurs de l’industrie, qui ont intensifié les dons politiques et les efforts de lobbying, ont pressé les législateurs d’employer une touche légère, en partie pour favoriser l’innovation. Dans un Congrès divisé, cependant, avec peu de temps avant les élections de mi-mandat de novembre, les législateurs ne sont pas susceptibles d’adopter un projet de loi. Et la plupart des lobbyistes considèrent ces efforts comme une mise en table pour une nouvelle poussée réglementaire en 2023.

La lettre pourrait cependant être importante si elle relance l’organisation parmi les crypto-sceptiques de l’industrie technologique qui ont eu peu d’influence au Congrès.

Jusqu’à présent, l’opposition à la cryptographie est venue d’autres industries et groupes d’intérêts. Le secteur bancaire a attaqué la cryptographie pour avoir proposé des produits financiers sans obéir aux réglementations que les sociétés financières traditionnelles doivent suivre. Les défenseurs des consommateurs ont attaqué la crypto pour permettre la fraude et manquer de protection des investisseurs.

Mais l’industrie de la technologie, jusqu’à présent, a semblé principalement unifiée en faveur de la promotion du développement du Web3.

La lettre est « une expérience pour voir si le degré de scepticisme que ces technologues ont entendu et vu au sein de leur propre communauté pourrait être fusionné en quelque chose de plus concret et collectif », a déclaré Mark Hays, analyste principal des politiques pour les Américains pour la réforme financière ( AFR), un groupe de défense des investisseurs qui a aidé à rédiger la lettre. L’AFR a fait pression sur le Congrès pour une réglementation plus stricte de la cryptographie.

Les technologues ont publié la lettre en ligne dans le but de recueillir davantage de signatures. Hays a déclaré que les technologues pourraient suivre directement les décideurs politiques, en fonction de l’élan qu’ils recueillent, mais a ajouté qu’il s’agit généralement d’un effort « pour rendre le camp sceptique plus visible ».

Écrivez à Joe Light à joe.light@barrons.com