La réalisatrice de Nanny Nikyatu Jusu parle de son approche du film d’horreur

Au Festival du film de Sundance en janvier dernier, Nikyatu Jusu s’est révélée comme une nouvelle voix passionnante du cinéma américain. Son film lauréat du Grand Prix du Jury Nounou, un premier long métrage audacieux et confiant, raconte l’histoire d’Aisha (Anna Diop), une immigrée sans papiers à New York qui travaille comme nounou pour le couple privilégié Amy et Adam (Michelle Monaghan et Morgan Spector). Elle se languit du fils qu’elle a laissé au Sénégal, et cette blessure se manifeste comme quelque chose de sinistre qu’elle ne peut pas identifier, jusqu’à ce qu’elle sente qu’elle envahit sa réalité.

Pour dessiner un portrait psychologique fondé sur les souvenirs de sa mère immigrée dans la vie réelle, Jusu s’est tournée vers des éléments de cinéma d’horreur et de genre. Comme elle le révèle à Le club audiovisuel, elle s’est également inspirée de contes folkloriques et de créatures mystiques d’Afrique de l’Ouest pour créer les visuels époustouflants de ce récit unique. Alors qu’elle se prépare pour NounouEn salle le 23 novembre et en streaming sur Amazon Prime Video le 16 décembre, Jusu dévoile ses inspirations cinématographiques, le type de films qu’elle veut faire et pourquoi il est important de mettre fin à une histoire, même horrible ! note pleine d’espoir.

Le club audiovisuel: Nounou est un portrait psychologique d’une femme immigrée aux prises avec un sentiment de perte pour avoir laissé son enfant à la maison, mais vous avez choisi de filtrer cela à travers l’horreur et les contes populaires. Parlez-nous de ce choix.

Nikyatu Vous : J’aime la façon dont tu le décris. Votre description semble exacte. Beaucoup de gens se heurtent à cela comme une pure horreur. Après avoir regardé différents types d’horreur du monde entier, vous avez une horreur complète, une horreur élevée, une horreur corporelle, différents types. Mais en tant que personne qui a voyagé intellectuellement en utilisant le cinéma, les cinéastes que j’admire [are] Ousmane Sembène, Michael Haneke, Lynne Ramsay, Park Chan-Wook, Bong Joon-ho, Andrea Arnold, Jennifer Kent. La liste est longue, mais ce que vous remarquerez, c’est qu’ils ne sont pas tous américains et je pense qu’ils ont plus de liberté pour être cross-genre.

Nounou est définitivement un film cross-genre. Je voulais juste faire ce truc qui ressemble à mon histoire. Je suis américain de première génération, né de parents sierra-léonais à Atlanta, en Géorgie. Donc, je suis vraiment sierra-léonais-américain et je navigue entre les deux – étant américain de première génération, pas assez africain, pas assez noir américain. C’est cet espace liminal. Et donc je pense que c’est la raison pour laquelle je crée des œuvres qui ne peuvent pas être facilement identifiées. Mais aussi, mon point d’entrée dans la narration était de lire avec voracité : Toni Morrison, Octavia Butler, Zora Neale Hurston. Des gens qui créaient également des mondes très inter-genres. L’origine [of Nanny] est très librement inspiré de l’histoire de ma mère. Elle est brillante et très instruite. Elle a auto-publié deux romans, et pourtant le travail qu’elle devait faire pour gagner sa vie et apporter de l’argent à la maison était souvent du travail domestique et d’autres formes de travail. Donc, enfant, c’était quelque chose qui m’inquiétait toujours : comment était-elle traitée lorsqu’elle quittait la maison, comment était-elle traitée dans les foyers de ces étrangers ? C’était le tremplin. Ensuite, j’ai su que je voulais utiliser les éléments de narration ouest-africains et les figures de résistance ouest-africaines et honnêtement, Anansi l’araignée et Mami Wata sont deux formes de rébellion très répandues dans notre narration. Donc, toutes ces différentes pièces se sont réunies de cette façon.

AVC : Je suis un immigrant du Soudan. Alors j’ai été très ému par ce film car je suis aussi hanté par les rêves du vieux pays, par les gens que j’ai laissé derrière moi. Ensuite, vous vous réveillez et vous n’êtes pas là. Je pensais que tu avais si bien visualisé ça.

NEW JERSEY: Je suis presque devenu ému parce que tu me rappelles que je n’ai même pas parlé à ma mère de toute la journée. Vous me rappelez qu’en grandissant en tant qu’Américain de première génération, vous voyez la nostalgie de vos parents. Vous voyez le chagrin de partir, les bons et les mauvais, mais c’est la maison, c’est leur origine. Et les façons dont ils doivent naviguer en Amérique en tant qu’immigrants noirs … Je ne pense pas que nous recevions beaucoup d’histoires autour de cette intersection d’être un immigrant et d’être noir, puis d’apprendre ce que cela signifie en Amérique parce que maintenant personne ne se soucie d’où vous viens du. Vous êtes Noir. Alors quand tu ouvres la bouche, tu es Noir avec un accent. C’est une couverture que je voulais vraiment voir reflétée parce que nous ne voyons pas vraiment cela dans le courant dominant. Mais aussi, on n’est pas dans ces silos, j’ai grandi avec des oncles et des tantes libériens, ghanéens, nigérians, jamaïcains et trinidadiens. La diaspora africaine a toujours été dans ma maison : des Noirs américains interagissant avec ma famille et moi évidemment, grandissant en tant que Noir américain. Je ne vois pas beaucoup de contenu qui montre comment nous interagissons dans ce pays. Mais oui, cette nostalgie est palpable pour un enfant élevé par des parents immigrés. Que vous entendiez des conversations ou que vous sentiez la nourriture ou que vous manquiez de nourriture lorsque vous voyagez. Comme même maintenant, en faisant ce déploiement pour le film, j’ai très mal du pays culturellement même si je suis parti depuis l’université et que je fais des allers-retours. J’ai envie de ma nourriture. Je ressens littéralement un vide en forme de cœur lorsque je ne peux pas être autour de ma mère ou sentir l’odeur de notre nourriture ou la voir avec ses robes dans la maison ou entendre la langue parlée au téléphone. Je vois comme une bénédiction d’avoir cette richesse et je voulais refléter cela dans ce film.

AVC : Il y a beaucoup d’eau dans ce film. Pouvez-vous parler de l’eau en tant que motif, d’où elle vient et ce qu’elle signifie ?

NEW JERSEY: Toni Morrison a une citation qui dit que l’eau a une mémoire parfaite. Une grande partie de mon travail porte sur la mémoire, sur le chagrin, sur ce que les gens ont laissé derrière eux. Mais comme vous le savez, notre histoire diasporique africaine est vraiment construite autour de l’eau et des façons dont nous avons été expulsés de force de nos terres d’origine pendant l’esclavage ou des façons dont nous devons parcourir ces longues distances sur des étendues d’eau pour rentrer chez nous. EMême maintenant, alors que nous traversons une catastrophe climatique et que les inondations sévissent dans différents pays qui, ironiquement, ne contribuent pas de manière disproportionnée à la catastrophe climatique, mais en sont affectés de manière disproportionnée. L’eau est puissante. C’est une source de destruction. Une source de naissance et de renaissance. Il y a une autre citation qui dit : « Ne tournez jamais le dos à un plan d’eau » à cause de ce pouvoir. Cette destruction peut tout déchirer en quelques secondes. Donc, l’eau semblait être un élément thématique vraiment palpable pour raconter l’histoire d’Aisha pour toutes les raisons que j’ai mentionnées.

AVC : Pouvez-vous parler de travailler avec Anna Diop et de faire du rafting sur cette performance ? C’est l’un des meilleurs de l’année.

NEW JERSEY: Je suis d’accord mais je suis partial. J’étais si heureux qu’elle ait eu le Nomination aux prix Gotham, qui est un grand. Elle a tellement apporté au rôle. Je suis vraiment directeur d’acteur et je prends le casting très au sérieux. Pour moi, il ne s’agit pas de jumeler cet acteur A-list avec cet acteur A-list. C’est une question d’authenticité et d’artisanat. Anna n’est pas seulement magnifique, mais elle est humble et était prête à passer par le processus d’audition. Beaucoup de gens à son niveau, dans une émission grand public comme Titans, dirait « offre uniquement », ce qui signifie qu’ils ne passeront pas d’audition. Je ne travaille pas comme ça. J’ai besoin de voir ta capacité à l’écran et je dois faire un casting de chimie. Une fois que j’ai choisi Anna, elle était prête à auditionner avec les Maliks que nous auditionnions, puis à auditionner avec les Amys et Adams. La chimie est un art perdu dans cette industrie. Je vais littéralement regarder deux acteurs presser leurs lèvres et on dirait qu’ils comptent les secondes, la chimie d’une couverture mouillée. [Laughs] J’étais juste vraiment excité de choisir quelqu’un qui était prêt à creuser le processus avec moi. C’était un rêve de travailler avec elle. Et je veux travailler avec elle pour le reste de ma carrière.

AVC : Il semble y avoir cette tradition d’horreur des histoires centrées sur les mères. En faisant Nounou, vous êtes-vous penché sur cette tradition ou avez-vous forgé votre propre voie ? Et qu’est-ce que tu voulais dire sur les mères ?

NEW JERSEY:. En tant que femme qui a navigué dans ses propres relations fracturées avec la maternité – je n’ai pas d’enfants – je tire de mon amour pour ma mère. Que vous soyez queer ou hétéro alors que vous êtes une femme cis, à un moment donné, les gens se demandent pourquoi vous n’avez pas d’enfant. Il y a une stigmatisation dans chaque société pour les femmes sans enfant, et pourtant beaucoup d’entre nous doivent encore naviguer dans un paradigme capitaliste, nous devons encore participer au travail et gravir les échelons et souvent, en particulier pour les femmes noires, être le soutien de famille du ménage . Et donc je suis toujours intéressé par les films d’horreur comme Le Babadook, le film de Jennifer Kent qui traite d’une mère célibataire qui traverse le deuil. Je pense que la maternité regorge d’éléments d’horreur inhérents au système, non seulement ce que le fait d’avoir un enfant fait physiquement à votre corps, mais aussi la façon dont la société prétend aimer les mères mais ne les soutient pas.

AVC : En général, à l’avenir, quel genre d’histoires souhaitez-vous raconter ?

NEW JERSEY: Cette industrie a la terrible habitude de dire : « Voici cette nouvelle voix ! Comment pouvons-nous l’amener à diriger Petite Sirène partie 10? » Pourquoi ne financez-vous pas mes histoires originales ? C’est ce que je navigue maintenant. Heureusement, mon autre histoire originale a atterri avec Monkeypaw. Je suis également en lice pour les remakes qui sont intrinsèquement comparables au cours. Cette industrie n’aime pas prendre trop de risques avec du nouveau matériel, en particulier de la part de cinéastes historiquement marginalisés comme moi. C’est une industrie averse au risque. La réalité est donc qu’à un moment donné de la carrière d’un cinéaste, quelle que soit l’originalité de sa narration, son pain et son beurre peuvent être un remake de quelque chose. Mais j’ai de la chance dans le sens où les remakes auxquels je me suis attaché jusqu’à présent semblent faire partie d’un canon de travail que je veux créer qui place fermement les femmes noires au centre du genre de l’horreur, des femmes noires nuancées protagonistes avec ampleur et profondeur. Nous ne sommes pas que des guerriers. Nous ne nous contentons pas de soutenir des personnages, mais avons un récit complet, comme les femmes que j’aime et que je connais.

AVC : Cette histoire est tragique mais il y a une note d’espoir qui brille tout au long. Pouvez-vous expliquer pourquoi il était important de montrer cela?

NEW JERSEY: Je suis heureux que vous l’ayez eu parce que mon intention est qu’il soit empreint d’espoir. Même [when] il y a beaucoup de ténèbres dedans. Certaines personnes n’ont pas compris cela et je pense que les gens qui n’ont souvent pas saisi l’espoir voient le monde d’une manière très noire ou blanche. Ils ont du mal avec une zone grise entre les deux. Il est également important pour moi de dépeindre l’intériorité noire d’une manière qui ne ressemble pas à un traumatisme implacable parce que nous en avons assez dans la réalité. Je vais toujours vouloir juxtaposer l’obscurité avec la lumière. Je regarde le cinéma sud-coréen comme référence. J’aime la façon dont Bong Joon-ho aura un film très sombre mais avec des éléments de comédie noire et avec l’optimisme comme courant sous-jacent. Aussi Park Chan-Wook. Les Lamentations [by Na Hong-jin]. Je n’ai jamais vu essentiellement un film de zombies avec autant d’optimisme mais aussi autant de noirceur. La culture sud-coréenne a beaucoup de similitudes avec la culture ouest-africaine, c’est probablement pourquoi j’ai une affinité pour leur travail. Ceux d’entre nous qui ont des antécédents de violence, nous n’avons pas le luxe de faire quelque chose qui est un traumatisme implacable. J’ai la responsabilité, même dans les genres les plus sombres, de ne pas agresser mon public et mes personnages noirs de cette manière.