La SEC accuse des célébrités dans un programme de cryptographie

Les célébrités sont Lindsay Lohan, Jake Paul, DeAndre « Soulja Boy » Cortez Way, Austin Mahone, Michele « Kendra Lust » Mason, Miles « Lil Yachty » Parks McCollum, Shaffer « Ne-Yo » Smith et Aliaune « Akon » Thiam.

Les célébrités, à l’exception de Cortez Way et Mahone, ont collectivement accepté de payer plus de 400 000 $ en remboursement, intérêts et pénalités pour régler les accusations, sans admettre ni nier les conclusions de la SEC.

Ce n’est pas la première fois que la SEC engage des actions contre des célébrités pour avoir fait la promotion de jetons cryptographiques sans divulguer qu’elles ont été rémunérées ni combien elles ont été payées. Il a poursuivi Kim Kardashian en octobre 2022 et l’ancien joueur de la NBA Paul Pierce en février.

Les 50 pages de la SEC plaintedéposée auprès du tribunal de district américain du district sud de New York, accuse Sun et ses sociétés, Tron Foundation Limited, BitTorrent Foundation Ltd. et Rainberry Inc. (anciennement BitTorrent), d’avoir proposé et vendu TRX et BTT en tant qu’investissements via plusieurs « programmes de primes ».

Les programmes de primes ont incité les gens à promouvoir les jetons sur les réseaux sociaux, à rejoindre et à recruter d’autres personnes sur les chaînes Telegram et Discord affiliées à Tron, et à créer des comptes BitTorrent en échange de distributions TRX et BTT.

La SEC a déclaré que Sun et ses sociétés avaient frauduleusement manipulé le marché secondaire de TRX par le biais d’un « échange de lavage » étendu, en achetant et en vendant simultanément ou presque simultanément un titre pour le faire apparaître activement négocié sans changement réel de propriété réelle, et pour orchestrer le stratagème pour payer des célébrités pour vanter TRX et BTT sans divulguer qu’ils étaient rémunérés.

Dans le cadre du procès, la SEC allègue que TRX et BTT sont des «titres d’actifs cryptographiques». La plupart des émetteurs de crypto contestent que leurs jetons sont des titres et affirment qu’ils ne sont pas soumis à la juridiction de la SEC. Si un tribunal concluait que TRX et des jetons similaires étaient des titres, cela pourrait avoir de larges implications pour les plates-formes de trading de crypto basées aux États-Unis qui permettaient aux clients de les acheter et de les vendre, car ces plates-formes pourraient également être obligées de s’enregistrer auprès de l’agence et de tomber sous son surveillance.

La plainte allègue que Sun et ses sociétés ont offert et vendu des BTT dans des parachutages mensuels non enregistrés à des investisseurs, y compris aux États-Unis, qui ont acheté et détenu des TRX dans des portefeuilles Tron ou sur des plateformes de négociation d’actifs cryptographiques participantes. Chacune de ces offres et ventes non enregistrées a violé l’article 5 de la loi sur les valeurs mobilières, a déclaré la SEC.

« Cette affaire démontre une fois de plus le risque élevé auquel les investisseurs sont confrontés lorsque des titres d’actifs cryptographiques sont proposés et vendus sans divulgation appropriée », a déclaré le président de la SEC, Gary Gensler, dans un communiqué.

Sun et d’autres trompent et nuisent aux investisseurs « en offrant d’abord des titres sans se conformer aux exigences d’enregistrement et de divulgation, puis en manipulant le marché pour ces mêmes titres », a déclaré Gurbir S. Grewal, directeur de la Division of Enforcement de la SEC. «Dans le même temps, Sun a payé des célébrités avec des millions d’abonnés aux médias sociaux pour vanter les offres non enregistrées, tout en leur ordonnant spécifiquement de ne pas divulguer leur rémunération. C’est le comportement même contre lequel les lois fédérales sur les valeurs mobilières ont été conçues pour protéger.

Un représentant de Tron n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

Écrivez à Janet H. Cho à janet.cho@dowjones.com