Arrêtez-nous si ce scénario vous semble familier : une élection étroitement surveillée ; les électeurs sont divisés selon des critères de parti – et de race – ; la désinformation diffusée sous forme de journalisme ; et un courant de violence sous-jacent qui s’intensifie à mesure que les électeurs se rendent aux urnes.
Cela peut ressembler au cycle électoral présidentiel que les Américains viennent de vivre, mais ces mêmes événements se sont déroulés il y a plus de 126 ans à Wilmington, en Caroline du Nord. Alors que nous sommes à l’aube d’un transfert pacifique du pouvoir du président Joe Biden au président élu Donald Trump De nos jours, les événements de 1898 ont culminé avec l’un des massacres raciaux les plus notoires d’Amérique et le premier – et jusqu’à présent le seul – coup d’État réussi du pays.
C’est le sujet du nouveau documentaire American Experience, American Coup: Wilmington 1898, actuellement diffusé sur la plupart des plateformes PBS. Réalisé par Brad Lichtenstein et Yoruba Richenle film reconstitue la série d’événements qui ont abouti au renversement par un groupe de suprémacistes blancs du gouvernement biracial légalement élu de Caroline du Nord.
Et les journaux locaux ont joué un rôle clé dans la réalisation du coup d’État. Josèphe Danielsrédacteur en chef du journal Raleigh’s News and Observer, faisait partie des conspirateurs et a utilisé les pages de son journal pour attiser les braises des griefs blancs.
« C’est incroyable de voir la désinformation et la mésinformation qui ont perpétué les événements de 1898, et à quel point ces journaux étaient partisans », a déclaré Richen, professeur agrégé à la Craig Newmark Graduate School of Journalism de CUNY. TVNewser sur le fonctionnement du journalisme dans l’Amérique du XIXe siècle. « Daniels était un démocrate partisan et c’était la mission de son journal. » (À cette époque, le parti démocrate s’opposait farouchement à la reconstruction et à d’autres tentatives visant à réduire les inégalités raciales dans l’Amérique d’après la guerre civile.)
Mais American Coup met également en lumière les voix dans la presse qui ont tenté de s’opposer aux programmes pas si cachés des suprémacistes blancs. Éditeur noir Alex Viril il possédait et éditait le journal Daily Record de Wilmington et abordait directement les affirmations fallacieuses dans un éditorial historique qui mettait à nu l’hypocrisie entourant les attitudes dominantes dans la société blanche à l’égard des accouplements interracial.
« C’est quelque chose que les journaux noirs ont fait dans tout le pays pour rendre compte de ce qui se passait au sein des communautés et contrer la désinformation », explique Richen, établissant un lien avec la pénurie de médias locaux qui existent aujourd’hui. « Nous devons continuer à soutenir les informations locales : la majorité des comtés ne disposent pas aujourd’hui d’un média d’information local. »
Nous avons discuté avec l’équipe de réalisation d’American Coup sur la façon dont le passé vu dans leur film influence notre présent et leurs sentiments sur l’état actuel et futur du journalisme.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.