On peut dire sans se tromper que nous nous souvenons tous de 2020, lorsque ceux d’entre nous qui ont pu s’enfermer chez eux, armés de masques chirurgicaux et de lingettes Clorox, pour attendre la fin des ravages du COVID-19. Partout sur les canapés, le monde se demandait : était-il préférable de se terrer seul avec uniquement des plantes d’intérieur pour compagnie, ou de partager un espace avec des colocataires et/ou des proches qui vous tiendraient compagnie mais qui vous rendraient aussi fou ? Cette expérience bien trop familière constitue la toile de fond métatextuelle du film de Netflix. Le décaméron (dehors 25 juillet), qui suit un assemblage hétéroclite de nobles et de serviteurs du 14ème siècle s’abritant de la peste noire dans une immense villa de la campagne florentine.

À moins que vous n’ayez étudié la littérature classique à l’université, vous n’avez probablement jamais lu le recueil de nouvelles de Giovanni Boccaccio de 1620. Mais ne vous laissez pas intimider : l’adaptation télévisée de Kathleen Jordan, qui est très vaguement basé sur ses sources, est tout sauf étouffant et inaccessible. C’est une explosion plat et hilarant qui est tour à tour satirique, tendre, sauvage et existentiellement profond. Imaginez mélanger la comédie anachronique de Dickinson, la brutalité médiévale de Game Of Thrones, l’excitation de La Chronique des Bridgerton, le drame du haut au bas de Downton Abbey, le socialisme burlesque de Monty Python et le Saint Graal, et la guerre de classe sadique de Triangle de tristesse, et vous aurez une idée approximative de ce qui vous attend.

Une pièce d’ensemble au vrai sens du terme, Le décaméron est un rêve pour les fans d’acteurs de personnages. Les plus grands noms sont Zosia Mamet et Tony Hale, mais la série présente également des favoris de séries britanniques et irlandaises bien-aimées : Derry Filles Saoirse-Monica Jackson, Sex EducationC’est Tanya Reynolds, Je déteste SuzieIl s’agit de Leïla Farzad, Le troisième jourIl s’agit d’Amar Chadha-Patel, EastEnders’ Jessica Plummer, Je peux te détruirec’est Karan Gill, et Chevaux lents Dustin Demri-Burns.

S’il y a un protagoniste, c’est bien Licisca (Reynolds), la servante d’une noble gâtée nommée Filomena (Plummer). Alors que les deux fuient Florence, ravagée par la peste, Licisca pousse sa maîtresse hors d’un pont et assume son identité. (Ce n’est pas la fin pour Filomena, cependant.) Leur hôte à la Villa Santa est Pampinea (Mamet), encore plus gâtée, qui est venue rencontrer son futur mari, Leonardo, et revendiquer sa place de maîtresse du domaine – son fidèle servante, Misia (Jackson), à la remorque. Mais elle a une mauvaise surprise lorsque l’intendant de longue date de la villa, Sirisco (Hale), l’informe que son fiancé est mort de la peste avant son arrivée. Sans se laisser décourager, le trio élabore un plan pour cacher la mort de Leonardo aux autres invités.

Pour compléter l’équipe hétéroclite, Tindaro (Douggie McMeekin), un homme droit, qui, s’il était en vie aujourd’hui, serait certainement un incel de Reddit ; son médecin, Dioneo (Chadha-Patel), doté de pectoraux ondulants tout droit sortis d’une romance Arlequin ; le charmant et calculateur Panfilo (Gill) et sa pieuse épouse, Neifile (Lou Gala) ; et Stratilia (Farzad), la cuisinière pragmatique de la villa et la seule personne rationnelle des lieux.

Nous ne gâcherons rien du chaos qui s’ensuit ici. Il n’y a rien de plus agréable que de haleter devant la révélation dans un feuilleton d’un parent secret, d’une romance improbable ou d’une trahison stupéfiante – et Le décaméron en est rempli. Nous vous dirons qu’il faut s’attendre à de nombreux changements de pouvoir, à des malentendus farfelus et à du sexe. Sérieusement, il y a tellement beaucoup de sexe.

Le dialogue de Jordan est tour à tour hilarant (Dioneo diagnostique à Tindaro « un cas de vexation thoracique combiné à un visage d’imbécile aigu ») et d’une réalité dévastatrice, alors que les corps s’entassent et les frontières entre maître et serviteur s’effondrent. (La description d’un personnage de l’agonie de l’amour m’a frappé en plein dans la poitrine.) Stylistiquement, Le décaméron allie l’esthétique médiévale et moderne d’une manière tout à fait unique. Des costumes et des intérieurs somptueux et spécifiques à l’époque vont de pair avec une bande-son des années 80 qui comprend des morceaux des Pixies, Sparks, Depeche Mode et Enya.



Mais c’est le casting qui fait Le décaméron chanter. Mamet est le choix parfait pour jouer la maîtresse de cérémonie ; son Pampinea est un riff sur Shoshanna de Filles, renforçant l’idée que la division des classes modernes n’est pas si différente de celle des années 1340. Dans le rôle de Misia, Jackson évoque la physicalité burlesque et les expressions exagérées d’un comédien du cinéma muet. Et elle est également navrante lorsque Misia réalise à quel point sa relation avec Pampinea est toxique.

Pendant ce temps, Hale passe un moment inoubliable dans le rôle de Sirisco, dont l’optimisme maniaque se désintègre lentement sous le poids du désespoir et du désir non partagé. (S’il obtient une nomination aux Emmy pour ce rôle, j’espère certainement qu’il se présentera avec une oie blanche sous le bras.) Gill apporte une âme surprenante aux débats alors que Panfilo se rend compte qu’aucune intrigue ne pourra tenir la mortalité à distance. . McMeekin parvient à nous faire soutenir Tindaro malgré le fait qu’il soit un petit garçon ver pleurnichard (ce qui n’est pas une mince affaire). Et entre les mains compétentes de Farzad, Stratilia est à la fois la femme hétéro dans une maison pleine de bouffons et une maniaque étourdie à part entière.

Mais l’histoire vit et meurt sur les épaules de Reynolds dans (ce qui devrait être) son rôle phare. Licisca évolue dans la vie comme un Gumby vivant, avec de grands yeux et des membres dégingandés. Elle en dit long sans dire un mot, qu’elle se mordille nerveusement les cheveux ou qu’elle se débatte pour enfiler une robe en soie. Jouée par Reynolds, Licisca est un personnage incroyablement complexe ; même si elle a tendance au sadisme insouciant, vous comprenez d’où elle vient. (Soyons réalistes : être un paysan médiéval souffle des morceaux.)

Cependant Le décaméron est toujours imprévisible et pleine de rebondissements dramatiques, l’histoire ne semble jamais fabriquée ou manipulatrice. C’est aussi étonnamment humain, permettant même aux personnages les plus odieux de grandir et aux plus honnêtes de se dégrader. Ces gens sont peut-être exagérés – et pas seulement parce qu’ils portent des chapeaux de la taille d’un petit chien – mais en fin de compte, ils ne sont que cela : des gens.

Nous savons, grâce à notre propre fléau du 21e siècle, que lorsque vous devenez fou d’ennui tandis que les sirènes des ambulances hurlent dans la rue en contrebas, il n’y a pas de distinction entre l’hilarité et l’horreur, le chagrin et l’exaltation. Et lorsque la tempête est passée, personne ne s’en sort sans avoir été complètement transformé (si tant est qu’il s’en sorte). Le décaméron évoque la folie euphorique de vivre des « époques intéressantes », où l’anéantissement guette à chaque coin de rue. L’enfer, ce sont peut-être les autres, mais c’est aussi la seule chose qui nous empêche de brûler vifs.

Le décaméron première le 25 juillet sur Netflix