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La Securities and Exchange Commission a obtenu des plaidoyers de culpabilité de deux associés de Sam Bankman-Fried dans l’affaire FTX.
Al Drago/Bloomberg
Si les dirigeants de l’industrie de la cryptographie espéraient que les retombées juridiques de la disparition de FTX se limiteraient à cet échange, ils viennent de recevoir un signal d’alarme.
Mercredi soir, la Securities and Exchange Commission a déposé une plainte contre les anciens dirigeants de FTX et d’Alameda Research, Gary Wang et Caroline Ellison. La paire convenu aux règlements avec l’agence, en attendant l’approbation du tribunal. Ils ont également plaidé coupables de fraude dans une action connexe du ministère de la Justice. Les accusations de la SEC comprenaient des allégations selon lesquelles la paire avait comploté pour frauder les investisseurs de FTX et qu’Ellison avait manipulé le prix de FTT, un jeton émis par FTX.
Pour le reste de l’industrie, l’aspect le plus significatif de l’action de la SEC plainte était l’affirmation de l’agence selon laquelle le jeton FTT équivalait à un contrat d’investissement en vertu de la loi et, par conséquent, était un titre, le soumettant à la juridiction de la SEC.
Les implications de cela sont vastes. D’une part, si l’affirmation de la SEC est confirmée par un juge, tout échange cryptographique qui autorise ou autorise les clients à échanger des FTT a en fait enfreint la loi, déclare John Reed Stark, ancien chef du Bureau de la SEC sur l’application de la loi sur Internet. C’est en partie parce que les échanges qui répertorient les titres sont eux-mêmes tenus de s’enregistrer auprès de la SEC, une étape compliquée et coûteuse qu’aucun échange majeur de cryptographie n’a franchi, dit Stark.
Au-delà de cela, la SEC semble tracer une ligne dans le sable qu’elle considère tous les jetons liés à l’échange, et probablement la plupart des jetons cryptographiques en général, comme des titres, dit Stark.
«La SEC les a clairement tous dans son viseur. C’était un coup à travers l’arc », dit Stark.
Le jeton FTT de FTX n’est que l’un des dizaines de jetons dont l’utilité est étroitement liée à un échange cryptographique. D’autres incluent le BNB de Binance, le cinquième plus grand jeton par capitalisation boursière, qui peut réduire les frais des traders sur Binance.com, entre autres fonctions.
Binance a lancé BNB en 2017, décrivant les ventes du jeton dans un livre blanc comme un moyen de financer la construction de ce qui est maintenant le plus grand échange cryptographique au monde. En juin, Bloomberg signalé que la SEC enquête pour savoir si Binance a enfreint les règles sur les valeurs mobilières en vendant les jetons.
Un porte-parole de Binance dans un e-mail à Barrons a déclaré que BNB n’est pas une sécurité, que l’entreprise ne contrôle pas le jeton et que de nombreuses entreprises non liées à Binance prennent également en charge ou utilisent BNB.
Pendant des mois, le président de la SEC, Gary Gensler, dans des discours, des témoignages au Congrès et d’autres déclarations publiques, a déclaré que l’agence estime que de nombreux jetons cryptographiques sont probablement des titres et que les échanges qui leur permettent de négocier doivent s’enregistrer auprès de l’agence. Depuis l’effondrement de FTX, Gensler a également déclaré que le temps dont disposent les plateformes de cryptographie pour se mettre en conformité est de plus en plus court. Jusqu’à présent, cependant, l’agence n’a pas pris de mesure significative contre un échange majeur.
« Jusqu’à ce que les plateformes de cryptographie se conforment aux lois éprouvées sur les valeurs mobilières, les risques pour les investisseurs persisteront. Il reste une priorité de la SEC d’utiliser tous nos outils disponibles pour mettre l’industrie en conformité », a déclaré Gensler dans une déclaration accompagnant la publication de la plainte FTX mercredi.
La SEC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire pour savoir si l’agence sondait d’autres jetons liés à l’échange.
Les dirigeants de plateformes de trading crypto telles que
Coinbase mondial
(ticker : COIN) ont fait valoir qu’ils ne répertorient pas les titres. Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, dans un article de blog ceci semaine a déclaré que le Congrès devait adopter une législation clarifiant ce que les jetons sont des titres et que les législateurs devraient exiger que la SEC et la Commodity Futures Trading Commission publient une liste de la façon dont ils classent les 100 meilleurs jetons par capitalisation boursière.
Une porte-parole de Coinbase n’a pas fait de commentaire immédiat sur la question de savoir si le procès lié à FTX de la SEC a des implications pour l’entreprise.
Écrivez à Joe Light à joe.light@barrons.com
Adam est un trader, aujourd’hui titulaire d’un master en finance. Il travaillait dans une société de courtage dans le quartier d’affaires de La Défense, mais il a depuis quitté ce secteur pour se consacrer à d’autres intérêts. Adam se concentre actuellement sur l’écriture et son blog, qu’il espère inspirer et aider les autres à atteindre leurs objectifs financiers.