Dans un genre où « familial » est généralement un synonyme fonctionnel de « pour les enfants », La bête de la mer est quelque chose d’une rareté dans l’animation moderne. Malgré des éléments superficiels – comme le traitement de l’alcool par le film – qui indiquent un traitement plus enfantin de son sujet, le film traite ses thèmes plus matures d’une manière qui invite à l’introspection des téléspectateurs plus jeunes et plus âgés. En attendant, cela aide que le film dans son ensemble soit une aventure en haute mer complexe et divertissante, remplie de personnages mémorables et de certaines des meilleures actions animées depuis des années.
Situé dans un monde fantastique où des monstres marins rôdent au large des côtes d’un royaume humain voisin, La bête de la mer suit les exploits d’un navire de marins en quête de primes qui tuent des monstres pour récolter leurs cornes. Servant sous les ordres du capitaine Crow (Jared Harris), obsédé par la vengeance, le membre d’équipage senior et fils adoptif Jacob Holland (Karl Urban) participe à la chasse perpétuelle du monstre le plus dangereux de toutes les mers : The Red Bluster. Cependant, la monarchie locale est prête à mettre fin à la pratique de la chasse aux monstres pour la placer sous la provenance de leur marine, incitant à un concours où le premier navire à capturer The Red Bluster sera autorisé à poursuivre la pratique. Mais lorsque l’orpheline étoilée Maisie Brumble (Zaris-Angel Hator) se faufile à bord du navire du capitaine Crow dans l’espoir de prendre une place parmi l’équipage, Maisie et Jacob se rendent compte que les monstres ne sont peut-être pas exactement ce qu’ils ont passé toute leur vie. des vies amenées à croire.
Réalisé par Grand Héros 6de Chris Williams, avec un scénario co-écrit par Williams et Nell Benjamin, le film est un magnifique exploit d’animation, en particulier dans les scènes d’action cape et d’épée. Les vagues agitées de la mer sont magnifiquement rendues, alors que la caméra de Williams se balance avec une urgence gracieuse pendant les batailles nautiques. La pure inventivité physique des décors d’action offre le genre de spectacle absorbant qui fait qu’on se rapproche du bord de son siège. Bref, quand La bête de la mer est en mode action complet, c’est une explosion et une réalisation impressionnante si l’on considère la façon dont l’équipe d’animation a travaillé dans l’isolement mandaté par COVID pendant une grande partie du calendrier de production de trois ans du film.
Moins cohérents sont les dessins des personnages du film, qui varient sensiblement en termes de stylisation. L’équipage du Captain Crow’s Inévitable se porte le mieux, avec des traits du visage anguleux et exagérés qui rendent même les personnages d’arrière-plan sans nom intéressants à regarder, comme si chacun d’eux avait une histoire à raconter. Contrairement aux extras terrestres, en particulier les enfants et Maisie elle-même, il y a une qualité lissée dans leurs caractéristiques qui rappelle le Disney moderne. Ni l’un ni l’autre choix artistique n’est intrinsèquement défectueux en soi ; le problème vient de la juxtaposition, qui visait peut-être à faire la distinction entre le mode de vie mondain et chaotique des chasseurs et la domesticité isolée du royaume, mais cela donne finalement l’impression que les deux marques de modèles de personnages devraient exister dans différents films.
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Ce problème s’étend même aux conceptions de monstres, qui sont presque uniformément excellentes, à l’exception d’une mise en garde majeure. Basés sur des créatures dessinées sur des cartes marines réelles pour avertir les marins des territoires inexplorés, ces kaiju eldritch, tentaculaires et à nageoires sont une merveille visuelle, en particulier lorsqu’ils sont en mouvement ou engagés dans une bataille. Le meilleur du groupe est un petit gars surnommé Blue, qui semble avoir été conçu dans un laboratoire pour une extrême gentillesse et fait facilement une mascotte efficace pour le film. Curieusement, le point faible des conceptions de monstres est The Red Bluster lui-même, se sentant comme une réinterprétation nautique à moitié cuite de Comment entraîner son dragonKrokmou, encore une fois excessivement « lissé » et manquant surtout de l’épanouissement visuel distinct qui prévaut dans ses collègues monstruosités.
Cela dit, des choix stylistiques étranges ou une action superbement gratifiante ne signifient pas grand-chose sans le contexte d’une bonne histoire, et c’est dans la narration que La bête de la mer brille le plus. Une maxime répétée des chasseurs est que « mourir d’une grande mort est la conséquence de vivre une belle vie », ouvrant la voie à un monde où combattre les ennemis est considéré comme l’aventure idéale. Cependant, cela crée une tension sous-jacente qui, encore une fois, renvoie à Comment entraîner son dragonmais avec des complexités sous-jacentes qui témoignent du pouvoir de propagande des riches et de la différence entre agir héroïquement et faire ce qu’il faut.
Ces thèmes convaincants sont communiqués à travers un travail de personnage étonnant donné à la vie par une distribution de voix talentueuse, qu’il s’agisse de Hator exprimant la désillusion de Maisie face à son adoration romantique de la vie en mer, ou de Jacob d’Urban aux prises avec la possibilité que sa vie ait été amorcée pour un moins -que-noble but. La vedette est le tour de Jared Harris en tant que capitaine Crow, un homme en lutte constante entre ses convictions de type Achab et ses responsabilités envers son équipe de chasse et le monde en général. Même un personnage mineur comme le premier compagnon de Crow (exprimé par Marianne Jean-Baptiste) agit comme un puissant communicateur de dilemmes moraux complexes avec seulement quelques lignes de dialogue.
Dans l’ensemble, la splendeur narrative, performative et visuelle de La bête de la mer sont suffisants pour compenser largement les problèmes mineurs de cohérence de la présentation. C’est un monde nautique richement réalisé, avec l’équipe d’animation exprimant un amour évident pour les histoires d’aventure qui l’ont inspiré et une passion pour raconter une histoire aussi pleine d’espoir qu’excitante. Que vous soyez un fan d’animation, un parent à la recherche d’une histoire qui ne condescendra pas avec vos enfants ou simplement un cinéphile à la recherche de votre dernière solution, c’est un excellent moyen de partir à l’aventure.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.