Les cinéastes de la compétition officielle se battent pour voir qui est le plus insupportable

Chaque fois qu’un réalisateur fait un film sur l’industrie du cinéma, on se demande s’il a signé parce qu’il voulait mettre un couteau dans une entreprise souvent cruelle et frustrante (voir : Vincente Minnelli’s Le méchant et le beau) ou s’ils voulaient écrire une lettre d’amour sincère au médium qui les a inspirés (voir : Tim Burton’s Ed Wood). Compétition officiellela nouvelle comédie drôle des scénaristes-réalisateurs argentins Gastón Duprat et Mariano Cohn, fait ces deux choses tout en fonctionnant comme une guerre par procuration entre l’art commercial et non commercial.

Antonio Banderas et Oscar Martínez jouent les combattants, des acteurs aux extrémités opposées du spectre artistique qui se heurtent lors des répétitions d’un nouveau film réalisé par un auteur d’art et d’essai auquel Penélope Cruz a donné la vie excentrique et flamboyante. Compétition officielle n’est pas un bombardement à tout va de grenades farfelues du cinéma, comme l’hilarant de Ben Stiller, Tonnerre sous les tropiques. Comme dans l’effort précédent de Duprat et Cohn, 2016 Le citoyen distingué, la satire ici n’est pas livrée avec un marteau de forgeron autant qu’une épingle qui fait couler le sang mais fait rarement mal. Toujours amusant, si environ une bobine est trop longue, c’est un envoi étroitement contrôlé et à faible ébullition du processus d’action.

Le film s’ouvre alors que le magnat pharmaceutique Humberto Suárez (José Luis Gómez) réfléchit à son héritage après la célébration de son 80e anniversaire et décide que financer un film serait sa meilleure chance d’immortalité. Il paie une fortune pour les droits d’un livre lauréat du prix Nobel qu’il n’a jamais lu sur deux frères séparés, et il engage l’excentrique réalisatrice Palme d’Or Lola Cuévas (Cruz) pour réaliser l’adaptation à l’écran. Avec sa coiffure Sideshow Bob et sa promesse inquiétante de créer une « version très lâche du roman », Lola se met au travail, incarnant l’idole de cinéma libidineuse Félix (Banderas) et le comédien sérieux Iván (Martínez), dans les rôles de la guerre frères et sœurs.

Dès le saut, lorsque Félix s’arrête pour la première lecture du scénario dans un Lambo contre l’arrivée modeste d’Iván dans un taxi, nous comprenons que leur période de répétition de neuf jours dans le complexe de bureaux caverneux de Humberto sera une confrontation idéologique. Banderas, toujours sous-estimé, qui a longtemps mélangé des films hollywoodiens avec de petites productions dans son Espagne natale, est prêt à jouer, joyeusement, quoique délicatement, usurpant les prétentions de la célébrité du cinéma. Un vendeur gâté et sans gluten dont l’immense renommée est inversement proportionnelle à la façon dont il semble prendre son métier au sérieux, Félix résume sa philosophie d’acteur avec la déclaration: « J’étudierai les mots et les dirai avec conviction et autorité. » Cela le met en conflit direct avec Iván, un professeur de théâtre vénéré qui pense que le cinéma est « une industrie pour les abrutis ». Il peut à peine cacher son dédain pour ce que Félix représente et le formidable Martínez maintient un extérieur d’équanimité grisonnante contre le fanfaron de Banderas.

Leur bataille d’esprit est celle que Lola encourage tacitement dans la conviction que cela conduira à une dynamique plus combustible qui profitera au film. Au fur et à mesure que la période de répétition se poursuit, ses méthodes deviennent de plus en plus farfelues. Tout d’abord, elle force Félix et Iván à exécuter des lignes tout en étant assis sous un rocher de cinq tonnes suspendu par une grue. Plus tard, elle essaie de briser leur ego en les enterrant dans une pellicule plastique et en les faisant regarder, impuissantes, alors qu’elle jette leurs récompenses dans une déchiqueteuse de métal. Tout cela peut donner l’impression que nous sommes plongés dans des eaux absurdes, mais Duprat et Cohn (qui ont co-écrit le scénario avec le frère de Duprat, Andrés) maintiennent un ton plat et d’observation. Ils sont habilement assistés par le directeur de la photographie Arnau Valls Colomer, dont la caméra verrouillée ne se penche jamais sur les rires, peu importe à quel point il devient difficile pour Félix et Iván de rester cordiaux.

Si vous pensez que Duprat et Cohn sont destinés à tomber du côté d’un artiste sérieux comme Iván, l’un des plaisirs de Compétition officielle c’est ainsi qu’il embrouille l’humilité insupportable d’Iván autant que l’égoïsme de célébrité de Félix. Prétendant que l’industrie est remplie de « têtes de l’air, putes, et les corrompus », Iván rejette l’idée de concours d’acteur, puis est surpris en train de pratiquer un discours d’acceptation tenant une cafetière. Encore plus odieux, dans son discours fantastique, il refuse le prix. Quant à Félix, il est le fier récipiendaire de 13 récompenses internationales, mais il se donne encore beaucoup de mal pour prouver à Iván qu’il prend le travail au sérieux et qu’il n’est pas un mauvais acteur.

Plus ces deux-là se chamaillent, plus nous réalisons que les techniques bizarres de Lola fonctionnent peut-être, en supposant que Félix et Iván ne s’entretuent pas avant que les caméras ne commencent à tourner. Cruz, aidé incommensurablement par les costumes outrés de la créatrice Wanda Morales, embrasse complètement Lola dans une performance qui aurait pu être une représentation d’une note de la folie artistique. Au lieu de cela, Cruz permet aux méthodes efficaces de Lola de briller à travers sa folie et la native espagnole oscarisée nous fait nous demander lequel de ses nombreux réalisateurs elle canalise de manière ludique.

Compétition officielleLa dissection de « le processus » n’est pas seulement sèche et très drôle, elle est aussi sournoisement authentique. On peut en apprendre beaucoup sur la façon dont les acteurs se préparent, trouvent leurs émotions et se connectent (ou ne se connectent pas) avec leurs partenaires à l’écran en regardant le film. Ce dernier point se cristallise de façon hilarante lorsque Félix et Iván répètent une scène qui les oblige à s’embrasser vigoureusement avec la fille de Humberto, Diana (Irene Escolar). Avant de commencer, Félix chuchote à Diana avec un professionnalisme décontracté : « Sdésolé si j’ai une érection. Désolé si je ne le fais pas. Quand c’est au tour d’Iván, il baisse tristement la tête et lui dit : « Fexcusez-moi. En tant que réalisateurs qui ont travaillé avec des artistes petits et grands, Duprat et Cohn savent qu’il y a un pliage chaise à table lu pour une star de cinéma flamboyante qui fait paraître facile et un artiste brillant qui doit souffrir pour son art. Les deux sont talentueux à leur manière. Et les deux sont toujours un peu fous.