Le silence des agneaux aurait pu entrer dans l’histoire des Oscars en balayant les cinq catégories principales lors des Oscars de 1992. Mais tous les aspects du film acclamé n’ont pas bien vieilli.

Basé sur un roman de Thomas Harris, le film Jonathan Demme suit un agent du FBI nommé Clarice Starling (Jodie Foster) qui traque le tueur en série Jame Gumb (Ted Levine), alias Buffalo Bill, avec l’aide du cannibale urbain Dr Hannibal Lecter (Anthony Hopkins).

Le mode opératoire de Buffalo Bill est indéniablement effrayant : il tue puis écorche ses victimes dans le but de confectionner un « costume de femme ». Le personnage est vaguement inspiré du célèbre tueur Ed Gein, qui a également servi de base au personnage de Norman Bates d’Anthony Perkins dans Psycho. Les crimes de Gumb découlent d’un désir de s’échapper en se transformant en une personne différente, dit Lecter à Starling. Il n’est « pas vraiment transsexuel », dit-il, et par conséquent, il a probablement échoué dans ses tentatives pour obtenir une opération chirurgicale d’affirmation de son genre.

Buffalo Bill n’est peut-être pas réellement transgenre, mais le personnage a été critiqué par les membres de la communauté LGBTQ+ depuis la sortie du film. Peu de temps après sa sortie en salles, GLAAD s’est opposé au film pour avoir fait de Gumb « un stéréotype gay qui marche et qui parle » avec ce caniche bien-aimé, son intérêt pour la couture et sa voix affectée et efféminée.

Les crimes horribles de Gumb jouent également sur les craintes des gens à l’égard des personnes transgenres et promeuvent l’idée que les personnes transgenres sont violentes et malades mentales, disent les critiques. La matrice La réalisatrice Lilly Wachowski a dénoncé le film dans une déclaration au Windy City Times en 2016 (via The Hollywood Reporter), lorsqu’elle s’est révélée trans.

« Même si nous avons parcouru un long chemin depuis Le silence des agneaux » Nous continuons d’être diabolisés et vilipendés dans les médias où les publicités d’attaque nous présentent comme des prédateurs potentiels pour nous empêcher ne serait-ce que d’utiliser ces foutues toilettes », a-t-elle écrit. « Nous ne sommes pas des prédateurs, nous sommes des proies. »

Ted Levine pensait que Buffalo Bill était un « homme hétérosexuel foutu »

Demme – décédé en 2017 – a toujours insisté sur le fait que Buffalo Bill n’était ni gay ni transgenre. Mais au fil des années, plusieurs personnes impliquées Le silence des agneaux ont exprimé leurs regrets quant à la façon dont le film traitait les questions de genre. Dans une nouvelle interview avec The Hollywood Reporter, Levine a déclaré qu’il « n’avait pas joué (Buffalo Bill) comme étant gay ou trans », mais plutôt comme « un homme hétérosexuel foutu ». Mais il a admis que ses réflexions sur le personnage qu’il jouait avaient évolué.

« Il y a certains aspects du film qui ne résistent pas très bien », a déclaré Levine, parlant pour la première fois de la controverse. « Nous en savons tous plus, et je suis beaucoup plus sage sur les questions transgenres. Il y a certaines lignes dans ce scénario et ce film qui sont malheureuses. »

« (C’est) avec le temps, après avoir pris conscience et travaillé avec des personnes trans, et avoir compris un peu plus la culture et la réalité de la signification du genre », a-t-il ajouté. « C’est dommage que le film ait vilipendé cela, et c’est vraiment faux. Et vous pouvez me citer là-dessus. »

Le producteur Edward Saxon a déclaré à la publication que lui et Demme ne considéraient pas Gumb comme faisant partie de la communauté LGBTQ+. Mais il a reconnu que le film exploitait des stéréotypes néfastes.

« Lorsque nous avons réalisé le film, il ne faisait aucun doute dans notre esprit que Buffalo Bill était une personnalité complètement aberrante, qu’il n’était ni gay ni trans. Il était malade. Dans cette mesure, nous l’avons manqué. De mon point de vue, nous n’étions pas suffisamment sensibles à l’héritage de nombreux stéréotypes et à leur capacité à nuire », a-t-il déclaré. « Il y a des regrets, mais ils ne viennent pas de la malveillance. »

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