Stan Lee a résisté à l’autorité du code de la bande dessinée de cette manière badass

Sur ce qui aurait été Stan LeeÀ l’occasion du 100e anniversaire, le 28 décembre 2022, Marvel Studios a annoncé qu’un tout nouveau documentaire axé sur la légende de la bande dessinée sortirait sur Disney + au cours de la nouvelle année. Ce documentaire, Stan Lee, est maintenant disponible en streaming, examinant en profondeur les nombreuses contributions de Lee à l’histoire de la bande dessinée. Son écriture a apporté du réalisme aux héros de bandes dessinées, les humanisant et les rendant accessibles. Lee a créé des personnages comme Black Panther, le premier super-héros noir grand public, et Daredevil, le premier super-héros aveugle. Mais l’une des choses les plus importantes que Lee a faites pour l’industrie, qui est explorée dans le documentaire, a été de défier et d’apporter des changements à la Draconian Comics Code Authority, ou CCA.

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Comment l’autorité du code de la bande dessinée a-t-elle commencé?

Si vous n’avez pas entendu parler de la Comics Code Authority, ce n’est pas si surprenant. Son sceau d’approbation sur la couverture des bandes dessinées est mort en 2011, seule une poignée de bandes dessinées prenant même la peine d’avoir le sceau en forme de tampon sur leurs couvertures à l’époque. Mais pendant près de 60 ans, le sceau d’approbation signifiait que les censeurs de la Comics Magazine Association of America de l’industrie avaient approuvé le contenu comme acceptable. Sans cela, de nombreux détaillants ont tout simplement refusé de vendre la bande dessinée.

Dans les jours qui ont précédé la création de la CMAA et de sa branche réglementaire Comics Code Authority, les bandes dessinées avaient déjà agité les masses, les citant comme une mauvaise influence sur les enfants vulnérables d’Amérique. Les enseignants ont dénoncé l’impact qu’ils avaient sur les habitudes de lecture des élèves, les parents n’appréciaient pas que leurs enfants sélectionnent leur propre lecture de loisirs et l’église a protesté contre le contenu immoral trouvé dans les bandes dessinées, comme les femmes légèrement vêtues et l’idolâtrie des méchants. Des experts en santé mentale sont rapidement entrés dans le collectif, insistant sur le fait que les enfants étaient devenus insensibles à la violence grâce aux actions des personnages de bandes dessinées.

Un psychiatre s’est avéré être le principal moteur de la législation sur la bande dessinée : Dr Fredric Wertham. Il y avait un certain mérite à ses conclusions, mais il a largement évité ses résultats en faveur d’anecdotes sensationnelles qu’il présenterait lors de rassemblements, d’audiences législatives et de publications. Ses efforts n’ont toujours pas suscité de législation, il a donc écrit un livre pour sensibiliser au danger de la bande dessinée intitulé Séduction des innocents au printemps 1954. Cela poussa finalement le Sénat américain à l’action, lançant une enquête sur les effets des bandes dessinées sur la délinquance juvénile, avec des audiences en avril et juin 1954.

Le CCA a interdit les zombies et les vampires

Un éditeur en particulier, Guillaume Gaines d’EC Comics, a porté le poids de la damnation lors de son témoignage. Un sénateur a attaqué Gaines sur une couverture de son Crimes à suspense (celui qui représentait une tête coupée et une hache ensanglantée) si impitoyablement qu’il a forcé Gaines à admettre que c’était de bon goût pour une bande dessinée d’horreur. Si cela ne suffisait pas, le New York Times a planté l’histoire sur sa première page avec le titre « No Harm In Horror ». Au moment où il s’est rendu compte à quel point son témoignage était dommageable, il était trop tard pour rallier d’autres acteurs de l’industrie pour se défendre.

Reconnaissant que les vents avaient changé, les éditeurs ont formé la Comics Magazine Association of America et son code. Gaines a d’abord résisté à l’idée de rejoindre ses pairs, mais les grossistes avaient sauté dans le train en marche et avaient refusé de vendre des bandes dessinées sans l’approbation du code, ce qui a incité Gaines à céder. Cela n’a pas duré longtemps. Gaines a démissionné de la CMAA en octobre 1955, a fermé EC Comics et a lancé un petit magazine dont vous avez peut-être entendu parler : Magazine FOU. Curieusement, le « M » dans CMAA n’incluait pas de magazines, juste des bandes dessinées (ce qui a vraisemblablement conduit à la ligne « What, Me Worry? » associée au magazine).

Les normes de réussite du code étaient incroyablement élevées. Il ne pouvait y avoir aucune représentation de gore, de sexualité et de violence excessive. Pas de bavardage, d’irrespect ou d’impertinence contre les figures d’autorité, et le bon Dieu vous aide si les héros ont perdu. Si vous vouliez des scènes avec des vampires comme Morbius, des loups-garous, des goules et/ou des zombies, vous n’aviez pas de chance. Et si vous pensiez pouvoir gagner de l’argent grâce à la publicité dans les pages de votre bande dessinée, eh bien, vous le pouviez, tant qu’elle ne faisait pas la promotion de vices coupables tels que l’alcool, le tabac, les feux d’artifice, les pin-up nues, etc. Pas d’argot, pas d’idiomes illicites, pas de mots comme « Terror » ou « Horror » dans les titres de livres. Les tirs sur la religion et la race n’étaient pas non plus autorisés. Le code, essentiellement, a neutralisé le support de la bande dessinée, limitant le potentiel inexploité de la créativité explosive à des histoires simples et morales que vous pourriez partager avec grand-mère. Bien qu’il ne soit pas obligatoire de soumettre des bandes dessinées pour évaluation, la seule façon de les faire distribuer était d’avoir le sceau d’approbation, la véritable définition de damné si vous le faites et damné si vous ne le faites pas.

Stan Lee a résisté au CCA

Stan Lee était là pour tout cela, et il était assez avisé pour mener Marvel à travers les mines terrestres du Code et réussir là où beaucoup d’autres avaient échoué. Il a repoussé les limites, mais ne les a pas franchies, trouvant plutôt de nouvelles façons créatives de raconter des histoires qui résonnent d’une nouvelle manière auprès du public. Lee a utilisé son forum pour explorer les commentaires sociaux, y compris la façon dont les personnes au pouvoir pourraient l’utiliser pour le plus grand bien, ce qui a élargi la portée des bandes dessinées des juvéniles aux adolescents et aux jeunes adultes. Lee a eu un tel succès, en fait, qu’en 1971, le ministère de la Santé, de l’Éducation et du Bien-être a approché Lee pour créer une histoire sur les effets dangereux de la toxicomanie, reconnaissant à quel point Marvel Comics (et en particulier Spider-Man) était percutant. sur les enfants. Ironiquement, cela a créé une situation où une agence gouvernementale faisait pression pour une histoire qui allait à l’encontre des codes établis d’une autre.

L’histoire que Stan Lee a conçue a intentionnellement contourné la prédication à ses lecteurs, tissant le message anti-drogue dans l’histoire comme une sous-intrigue comme une, eh bien, une toile. A travers les pages de L’incroyable Spider-Man #96 – 98, Spider-Man combattait le gobelin vert dans l’intrigue principale. Derrière cela, l’histoire a commencé avec Spidey sauvant un homme drogué qui dansait sur un toit de tomber à sa mort, et s’est terminée avec Peter Parker montrant au gobelin / Harry Osborne, Sr. comment son fils s’était tourné vers les pilules. L’histoire a été présentée au CCA et a été rejetée sur la base de la mention de drogues. Lee a fait valoir que le message était clairement anti-drogues, ce qui ne pouvait être fait sans mentionner du tout les drogues. Cela n’avait pas d’importance. Le CCA n’a pas bougé, malgré le fait que le CCA n’a pas spécifiquement interdit le mot « drogue » ou l’usage de drogue. Au lieu de cela, ils ont fait valoir qu’il violait une section générale qui couvrait tout ce qui « était contraire à l’esprit du code ».

Pris entre le marteau et l’enclume, Lee a simplement dit « vas-y » et a quand même publié les bandes dessinées, sans appliquer le sceau d’approbation sur les problèmes … et le monde ne s’est pas effondré. Le manque d’approbation n’a pas du tout entravé les ventes, et l’histoire elle-même a été saluée par les parents, les enseignants et les églises. Cela a eu l’impact sociétal que le ministère de la Santé, de l’Éducation et des Affaires sociales, et Lee lui-même, avaient espéré. Soudain, le CCA a semblé complètement idiot, avec leur mauvaise gestion de l’histoire anti-drogue de Spider-Man les envoyant dans un contrôle total des dégâts. Ils ont cligné des yeux en premier et ont apporté des révisions au code qui étaient une vaine tentative de retrouver un semblant de pertinence. Maintenant, les stupéfiants et la toxicomanie étaient autorisé, s’il est présenté comme une habitude vicieuse. Les vampires, les goules et les loups-garous étaient également désormais autorisés, car de grands auteurs d’œuvres littéraires classiques comme Frankenstein les a référencés. Les zombies n’étaient toujours pas autorisés, mais le CCA avait maintenant perdu son mordant, Lee et Marvel défiant carrément la restriction en appelant les zombies « zuvembies ».

DC menace de cesser d’utiliser le sceau de la CCA

Lorsque DC a menacé de cesser d’utiliser le sceau, d’autres révisions ont été apportées en 1989, y compris l’autorisation des personnages LGBTQ, mais le CCA n’a jamais retrouvé l’autorité qu’il avait avant le coup porté par Lee en 1971. Ceci, couplé à un changement dans la façon dont les bandes dessinées ont été distribués (s’éloignant de la vente au détail vers des magasins de bandes dessinées spécialisés qui accordaient peu de valeur au sceau CCA), a vu le dernier souffle de vie du sceau d’approbation CCA en 2011. L’acte de défi de Lee a ouvert la porte à une industrie de la bande dessinée largement sans entrave, où des œuvres imaginatives sont créées pour une grande variété de lecteurs, et des films de bandes dessinées, comme ceux du MCU, sont créés pour un éventail de cinéphiles. David de Stan Lee a battu un Goliath au CCA et, ce faisant, est devenu un héros de l’industrie comme ceux qu’il a passé sa vie à créer.