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La Maison Blanche a publié une série de rapports sur la manière dont elle envisage de réglementer et d’encourager l’industrie des actifs numériques.

Jim Watson/AFP via Getty Images

La Maison Blanche souhaite renforcer la protection des consommateurs dans le domaine de la cryptographie et déclare que des régulateurs tels que la Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission devraient poursuivre de manière agressive les mauvais acteurs.

Vendredi, la Maison Blanche a publié une série de rapports sur la manière dont l’administration du président Joe Biden prévoit de réglementer et d’encourager le développement de l’industrie des actifs numériques. Selon une fiche d’information de la Maison Blanche, les rapports comprennent des recommandations pour que les agences mènent des recherches sur les technologies de cryptographie de nouvelle génération et créent des lieux pour échanger des idées sur les réglementations et les normes de cryptographie.

Le récent préjudice causé aux investisseurs américains par les crypto-monnaies, dont la capitalisation boursière a chuté d’environ 2 000 milliards de dollars à 1 000 milliards de dollars depuis novembre, est clairement une priorité pour le pouvoir exécutif. Les rapports appellent la SEC et la CFTC à « poursuivre de manière agressive les enquêtes et les mesures d’exécution contre les pratiques illégales dans l’espace des actifs numériques », selon la fiche d’information. Il indique également que le Consumer Financial Protection Bureau et la Federal Trade Commission devraient « redoubler d’efforts » pour surveiller les plaintes des consommateurs et identifier les pratiques abusives émergentes.

« Comme nous l’avons douloureusement appris de l’histoire, l’innovation sans réglementation adéquate peut entraîner des perturbations importantes et nuire au système financier et aux individus », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen lors d’un appel aux journalistes.

Lors de l’appel, un haut responsable de l’administration a déclaré que l’administration estime que les lois sur les instruments financiers traitent souvent de leurs fonctions sous-jacentes, quelle que soit la technologie utilisée pour les alimenter, ce qui signifie que les agences disposent déjà en grande partie des pouvoirs dont elles ont besoin pour poursuivre les violations. Dans le même temps, le responsable a déclaré que les rapports encourageraient les agences à fournir des éclaircissements là où la loi n’est pas claire.

Les rapports ne prescrivent pas, par exemple, quelles crypto-monnaies doivent être traitées comme des titres, une question brûlante sur laquelle les dirigeants de la crypto ont réclamé des éclaircissements auprès du président de la SEC, Gary Gensler. Gensler a déclaré que la grande majorité des crypto-monnaies, à l’exception du Bitcoin, sont des titres.

En mars, le président Joe Biden a signé un décret appelant des dizaines d’agences à analyser diverses facettes de l’industrie de la cryptographie et à revenir avec des rapports et des recommandations politiques sur tout, de la question de savoir si les États-Unis devraient émettre leur propre dollar numérique à l’utilisation de la crypto dans la finance illicite et comment le contrecarrer. Bien que les prix de la cryptographie aient déjà atteint leurs sommets de novembre à l’époque, la véritable douleur est survenue quelques mois plus tard, lorsqu’une série de faillites, notamment celles de Celsius Network, Voyager Digital et Three Arrows Capital, a plongé l’industrie dans un « hiver crypto » et a donné un secousse aux défenseurs des consommateurs qui disent qu’une grande partie de l’industrie opère en dehors de la loi.

Les rapports de vendredi interviennent quelques jours seulement après qu’un document distinct publié par le bureau de la politique scientifique de la Maison Blanche a critiqué férocement la consommation d’énergie de l’industrie de la crypto-extraction. Le rapport a même lancé une interdiction de l’exploitation minière de «preuve de travail» – le processus gourmand en énergie que Bitcoin utilise pour maintenir son registre numérique – si rien n’est fait pour limiter les émissions. Une telle décision nécessiterait probablement une loi du Congrès, ce qui n’est pas réalisable à court terme, mais le rapport a proposé d’autres mesures administratives que les régulateurs environnementaux pourraient prendre en vertu de la législation en vigueur pour limiter les dommages climatiques.

Une grande partie des rapports de vendredi se concentrent sur les moyens par lesquels les agences fédérales peuvent continuer à étudier les crypto-monnaies, en vue de reconnaître les risques ou les opportunités à mesure qu’ils émergent.

Un rapport dirigé par le département du Trésor a recommandé que les États-Unis poursuivent leurs recherches pour développer leur propre jeton, un « dollar numérique » qui pourrait être considéré comme une version numérique d’un billet de banque. Bien que le ministère n’ait pas pesé sur la question de savoir si une monnaie numérique de la banque centrale serait finalement conseillée, l’idée est de continuer à faire des recherches et à développer la technologie afin que le gouvernement soit prêt si une telle monnaie devait être jugée dans l’intérêt national, dit Yellen.

Les rapports n’étaient pas seulement axés sur la réglementation. Le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche et la National Science Foundation élaboreront un programme destiné à lancer la recherche sur les actifs numériques, a déclaré la Maison Blanche. Les États-Unis renforceront également leur collaboration avec les gouvernements étrangers pour garantir que les normes internationales en matière d’actifs numériques correspondent à ce que les États-Unis veulent voir, et les États-Unis pourraient même aider les pays en développement à construire une infrastructure d’actifs numériques, indique la fiche d’information.

Écrivez à Joe Light à joe.light@barrons.com