Que se passe-t-il lorsque vous appliquez l’esthétique Dogme 95 au western ? Un film qui s’engage impitoyablement à capturer, explorer et peaufiner ce style de haut en bas. Les moments autoréférentiels dans les films de genre sont devenus banals, mais le réalisateur et le co-scénariste Kristian Levring ne permet pas un moment de parodie dans Le Salut, un conte de vengeance pensif se déroulant dans l’Ouest américain des années 1870. La définition du genre Jean Ford et Sergio Leone goutte de chaque cadre et de chaque sensibilité classique mais révisionniste. Fondé par un des Mads Mikkelsenc’est les plus belles performances, Le Salut oppose son intrigue brutale à des panoramiques teintés d’or et s’assure que le visage de Mikkelsen est gravé dans suffisamment de sang et de grain pour vous faire tressaillir. Bien que cette entrée dans le canon occidental n’explore techniquement rien de nouveau, Levring apporte une perspective extérieure aux motifs du genre, ce qui en fait une montre incontournable pour tout fan.
Quel Était Le Dogme 95?
Créé en 1995, des réalisateurs danois qui repoussent les limites Lars de Trèves et Thomas Vinterberg (rejoint plus tard par Soren Kragh-Jacobsen et Le Salut Kristian Levring) a concocté le mouvement Dogme 95. Présenté avec ironie mais créé avec des intentions légitimes, le Dogme 95 et son Manifeste visaient à préserver l’art du cinéma indépendant. La popularité croissante des effets spéciaux par rapport au cinéma « pur » à l’ancienne avait semé le mécontentement chez ces réalisateurs, qui privilégiaient un portrait sans filtre de la réalité. Pour citer le Manifeste, un ensemble de règles auxquelles les réalisateurs ont juré d’adhérer, « Mon but suprême est de forcer la vérité hors de mes personnages et décors. Je jure de le faire par tous les moyens disponibles et au prix de tout bien goût et toutes considérations esthétiques. » Ces règles (également appelées Vows of Chastity) prévoyaient de restreindre le mouvement de la caméra à la main, d’utiliser la lumière naturelle et un film 35 mm, et de ne pas faire d’images de genre.
Le Salut est aussi occidental qu’un occidental peut l’être et aime chaque minute de l’être. Sa conception de production détaillée et sa partition de guitare enfreignent toutes les règles du Dogme 95. Levring accorde même une attention affectueuse au son des éperons de botte qui cliquettent. Pourtant, le cœur du Manifeste reste intact, car Le Salutc’est l’extraction de la vérité narrative et de la nuance des personnages est tout simplement impitoyable. Pour Levring, faire Le Salut était « un rêve d’enfant devenu réalité ».
De quoi s’agit-il ?
Le Salut l’atmosphère ramène instantanément les spectateurs à l’iconographie occidentale classique. Un bref montage ouvre le film : un plan d’un lever de soleil flou s’étendant sur un paysage plat et poussiéreux. Un gros plan de sabots de chevaux alors qu’ils traînent une calèche branlante. Des corps vêtus de vêtements des années 1800 alors qu’ils manœuvrent dans une gare exiguë. Un homme se tient au centre du cadre avec une frontière orange et poussiéreuse qui s’étend devant lui, avec des rafales de vent visibles et un ciel nuageux inquiétant au premier plan. Lorsque le lugubre pincement de guitare de la bande originale commence, il annonce un avertissement : c’est un western, et ce n’est pas un joyeux.
Le film est facilement l’un des plus beaux westerns de mémoire récente grâce au directeur de la photographie Jens Schlosser. Ils traient ces panoramas grand écran, et la petite ville fictive de Black Creek évoque l’apogée de Monument Valley. Pendant ce temps, l’environnement rural à l’extérieur de la ville parle de la paix d’une nature intacte : les brins d’herbes hautes bruissent dans le vent et les montagnes gravent au loin. Même un orage du soir est magnifique, la pluie créant des étincelles blanches dans la nuit noire.
Mais peu de choses semblent sous ce bel extérieur. Tout comme John Ford à son apogée subversive, Le Salut s’intéresse aux luttes de la classe ouvrière. Jon (Mikkelsen) et son frère Peter (Mikaël Persbrandt) sont d’anciens soldats qui ont combattu pendant la Seconde Guerre du Schleswig en 1864. Le couple a immigré en Amérique et a passé sept années solitaires dans un pays étranger à construire un refuge pour la femme de Jon, Marie (Nanna Øland Fabricius) et leur fils Kresten (Toke Lars Bjarke). Quelques heures après l’arrivée du couple, deux criminels jettent Jon d’une diligence en mouvement et assassinent vicieusement Marie et Kresten.
Un Jon dévasté tue le couple sans savoir que l’agresseur principal, Paul (Michel Raymond-James), est le frère du baron corrompu de Black Creek, Delarue (Jeffrey Dean Morgan). Delarue demande aux habitants de la ville de retrouver l’homme qui a tué Paul. Lorsque les forces de l’ordre locales ne livrent pas Jon dans les deux heures, Delarue assassine de sang-froid trois résidents en guise d’incitation.
« The Salvation » réinvente le western classique
Ce qui suit est un conte de vengeance classique à travers l’objectif d’un « étranger ». Tout comme Sergio Leone a interrogé les idéaux romancés des premiers occidentaux en donnant la priorité au granuleux et au désordonné, l’intérêt de Levring est de retirer les impulsions les plus sombres de l’humanité de chaque personnage comme le poison d’une blessure. Le Salut a très peu d’action shoot-’em-up. Au lieu de cela, c’est méditatif dans la veine de Le bon le mauvais et le laid.
D’une part, Jon n’est pas un héros ou un anti-héros occidental traditionnel. C’est un immigrant qui a travaillé dur pendant sept ans au service du rêve américain : déménager dans un pays prospère, gagner sa vie honnêtement et vivre heureux après. Les habitants américains de Black Creek sont polis chaque fois que Jon vient en ville, en particulier le maire Keane (Jonathan Price), qui se montre généreux jusqu’au bout. Mais Keane arnaque secrètement les habitants de la ville pour que Delarue puisse exploiter la terre pour le pétrole. Et dès que Delarue menace Black Creek, ses habitants se retournent contre Jon. Il est un étranger, peu importe à quel point il respecte les règles, un thème le mieux mis en évidence par Keane volant avec désinvolture les bottes des pieds de Jon et du shérif de la ville (Douglas Henshall) arguant que sacrifier Jon à Delarue vaut la peine si cela protège la ville.
Le rêve américain n’est qu’un éclat dissimulant le sadisme, l’égoïsme et la peur, un triple exemplaire émotionnel qui fait que même les personnes les plus gentilles abandonnent toute prétention d’acceptation. Et cette politesse superficielle revient commodément une fois que Jon s’est débarrassé du gang de Delarue. Le shérif agit comme si les actions de Jon faisaient de lui le sauveur de Black Creek, car l’étranger ne mérite pas sa dignité personnelle à moins qu’il n’ait fait quelque chose de bénéfique pour les Américains.
« The Salvation » médite sur la violence
Le Salut dit que la guerre transforme les hommes en monstres et que la vengeance est une rangée cyclique de dominos. Mais Levring est assez avisé pour ne pas glorifier la violence, même pour le plaisir. Il veut interroger le traumatisme que la violence laisse dans son sillage. Le massacre vengeur de Paul par Jon s’apparente à une bombe qui attrape des passants innocents. Pourtant, c’est le meurtre de Marie et Kresten par Paul qui a véritablement déclenché la réaction en chaîne. On peut discuter de la moralité de la vengeance fictive toute la journée, mais Paul n’aurait jamais fait face à la justice pour ses actes ignobles. Le Salut ne tolère pas son protagoniste, mais il est aussi le seul à avoir une conscience morale. Et pourtant, l’émotion humaine est compliquée. Au même moment, Jon enterre sa famille, Madelaine (l’étonnante Eva Vert) enterre son mari Paul, le violeur et meurtrier impénitent. Jon pleure deux innocents tandis que Madelaine pleure le pire de l’humanité.
Eva Green, Jeffrey Dean Morgan et Mads Mikkelsen sont faits pour les westerns
La transmission de ces émotions enchevêtrées incombe à un trio d’acteurs tout simplement remarquable. Oubliez Hannibal Lecter. Les yeux de Jon sont implacablement des éclats de glace silex. Mikkelsen est un maître du micro-acteur, et son visage et sa posture en disent long : nostalgie, tendresse ou fureur déterminée. Et Le Salut la cinématographie tire certainement le meilleur parti de son visage glorieux, salissant ces pommettes et capturant même les mouvements oculaires les plus légers et les plus émotifs. Mikkelsen a remporté le prix du meilleur acteur au Festival de Cannes 2012 pour La chasseet sa performance ici est égale tour de force.
On pourrait dire que Delarue est le miroir de Jon, et les deux personnages prennent en effet des chemins divergents. Mais le véritable écho de Jon est la protagoniste de Green, Madelaine. Son personnage est physiquement incapable de parler, mais Green, comme Mikkelsen, n’a pas besoin d’un mot. Sa rage est un feu de joie brûlant pour le froid arctique de Jon et dirigée non seulement contre l’homme qui a tué son mari, mais aussi contre le beau-frère qui ne perd pas de temps à la violer maintenant que Paul est hors de propos. Lorsque Delarue dit à Madelaine, une étrangère en raison de son sexe, que Paul « ne t’a jamais redressé », le sourire satisfait et vicieux de Green est une arme à part entière.
D’autres acteurs pourraient se frayer un chemin à travers un personnage aussi ouvertement irrémédiable que le méchant Delarue, mais Jeffrey Dean Morgan porte un poids qui écrase tout le monde autour de lui comme un trou noir. Une ligne de dialogue implique que Delarue était un homme bon et gentil avant de goûter à la violence. Si Jon a tenté de se racheter après la guerre, alors Delarue a choisi la corruption. Il est aussi mauvais que le pétrole qui attrape et noie la faune locale. Les yeux cagoulés de Morgan ne cachent ni angoisse ni regret. Delarue juste estet cette existence cause des dommages collatéraux.
Différentes cultures peuvent faire les meilleurs films de genre
Au moment où les crédits roulent Le Salut, même la fin triomphale « cheval vers le coucher du soleil » a été embrochée. Jon et Madelaine quittent la ville ensemble à cheval, mais quel avenir les attend après tant de souffrances ? Ce sont des survivants, mais l’extraction pétrolière de Delarue avance toujours. Qu’est-ce qui constitue même le salut dans un monde comme celui-ci ? La seule réponse claire est que quiconque aime les westerns devrait passer deux heures avec un film qui honore le genre d’une faute d’adoration, mais le fait à travers l’objectif d’une autre culture.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.