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Meta semble réduire certains de ses plans ambitieux pour le métaverse.

Le temps des rêves

Métaplates-formes

est en train de mettre fin à ses plans visant à pousser les jetons non fongibles, ou NFT, aux utilisateurs des créateurs de contenu, un symptôme à la fois des limites de la croissance de l’entreprise technologique abattue et de l’intérêt décroissant pour les actifs numériques plus largement.

Méta

(ticker: META) met fin à l’intégration de NFT sur Facebook et Instagram, le responsable des activités de commerce et de fintech de l’entreprise, Stéphane Kasriel, a déclaré sur Twitter lundi.

Les NFT sont des données qui peuvent être stockées et échangées sur la blockchain (la technologie de registre décentralisé qui sous-tend Bitcoin, Ether et d’autres crypto-monnaies). De nombreux NFT sont des fichiers multimédias numériques tels que des œuvres d’art et sont au cœur des visions du métaverse – un futur Internet défini par des mondes virtuels, sur lequel Meta a misé gros avec un changement d’activité fin 2021 qui est venu avec le changement de son nom de Facebook.

Meta prévoyait que les NFT seraient une activité très rentable, les ventes de biens numériques dans le métaverse étant soumises à des frais pouvant atteindre 47,5 %. Le groupe a doublé ses plans NFT pour les applications aussi récemment que l’été dernier, décrivant les ambitions pour des milliards d’utilisateurs de Facebook et d’Instagram d’acheter des objets de collection numériques.

Ces rêves semblent désormais largement tournés avec l’abandon des NFT sur les plateformes phares du groupe. Le moment n’aurait pas pu être plus symbolique pour Meta de freiner la croissance d’une entreprise à haut risque mais à forte marge, le groupe annonçant mardi ses derniers licenciements massifs. Meta a annoncé qu’il supprimerait 10 000 emplois supplémentaires, en s’appuyant sur les 11 000 licenciements annoncés à la fin de l’année dernière, ce qui a réduit son effectif de 13 % à l’époque.

« L’année d’efficacité » du PDG Mark Zuckerberg se poursuit et les NFT sont sur le point de se couper. Cela correspond aux estimations de Wall Street pour que Meta dépense et perde moins sur le métaverse. Les analystes interrogés par FactSet voient maintenant le segment Reality Labs de la société (qui construit les technologies nécessaires au métaverse) perdre plus de 16 milliards de dollars cette année et la prochaine, en baisse par rapport aux estimations précédentes qui plaçaient les pertes annuelles au-dessus de 17 milliards de dollars et 18,5 milliards de dollars en 2023 et 2024, respectivement .

Ce n’est pas comme si une attention plus large sur les NFT s’était rapprochée de ce que Meta aurait espéré, ou de ce qui aurait pu sauver ses ambitions. L’intérêt pour la réponse du monde de la cryptographie aux objets de collection est tombé d’une falaise depuis la fin de 2021, à la fois en volume de transactions NFT et


Bitcoin
prix – ce dernier étant un indicateur d’un sentiment plus large pour les actifs numériques.

Environ 220 000 NFT ont été vendus au cours du mois dernier, selon les données du tracker de marché NonFungible– une chute brutale par rapport à 1,6 million il y a un an et les 5 millions vendus dans une fenêtre mensuelle proche du pic du marché vers décembre 2021.

Qui peut reprocher à Meta d’avoir abandonné les NFT ? La plupart des autres personnes l’ont fait aussi. Mais cela dit toujours quelque chose à la fois sur le géant de la technologie qui réduit la graisse de son pari métaverse et sur les malheurs du monde de la cryptographie.

Écrivez à Jack Denton à jack.denton@barrons.com