Soyons réalistes : il n’aurait probablement pas dû y avoir une dixième saison de Amis. Bon sang, il n’aurait probablement pas dû y en avoir un neuvième non plus.

Ce n’est pas un jugement de valeur, pas entièrement. Comme beaucoup de sitcoms de longue date, Amis a sans doute culminé autour de la saison cinq. Il a ensuite connu encore deux ou trois très bonnes années et est resté agréablement oubliable par la suite, à part quelques épisodes vifs ou grands événements occasionnels. Sur le plan créatif, la série avait plus ou moins suivi son cours à la huitième saison. Mais ce n’est pas pour ça Amis aurait dû se terminer alors. Cela aurait dû se terminer parce que les créateurs et les acteurs avaient signalé à plusieurs reprises qu’ils étaient d’accord pour passer à autre chose. Au lieu de cela, ils ont maintenu la fête pour diverses raisons, mais principalement parce que NBC continuait de faire des offres difficiles à refuser.

Avant le début de la saison huit en 2001, il y avait des rumeurs disent que ce pourrait être la dernière de la sérieétant donné que les acteurs se tournaient déjà vers le cinéma et que leurs contrats expiraient. Mais ensuite le 11 septembre s’est produit, la nation avait soif de télévision réconfortante, Amis » Les audiences ont bondi, et bien….

Rappelez-vous que 30 Rocher sur la façon dont la stratégie commerciale principale de NBC dans les années 2000 était « Refaire 1997 par la science ou la magie ? C’était plus ou moins l’approche des dirigeants du réseau Amis pour ses deux dernières saisons. Nourrir la vache à lait, même si cela devient non rentable.

Dans l’excellente histoire télévisée de Bill Carter au début des années 2000 Réseaux désespérésil décrit l’état des lieux de NBC vers 2004. Pendant 20 ans, la chaîne a dominé le jeudi soir avec une série ininterrompue de sitcoms populaires primées aux Emmy Awards (avec Le spectacle Cosby et Acclamations dans les années 80, cédant la place à Seinfeld et Amis dans les années 90) et des drames (avec Loi de Los Angeles céder la place à EST). Les dirigeants de NBC avaient construit tout leur programme autour de cette soirée-là, produisant des files d’attente qui dépassaient collectivement leurs concurrents. Puis ABC, CBS et Fox ont commencé à rattraper leur retard au début du 21e siècle, avec un mélange d’émissions de téléréalité comme Survivant et Idole américaine et de nouveaux drames passionnants comme Perdu, Femmes au foyer désespérées, L’anatomie de Greyet CSI. Du coup, même les jeudis soirs étaient de nouveau en jeu.

Le poids lourd de NBC du jeudi soir (si imposant que la chaîne a inventé le terme « Must See TV » pour le décrire) avait déjà été contesté. Au début des années 90, Fox s’est lancé Le spectacle Cosby avec Les Simpson; et au milieu des années 90, CBS a déménagé Meurtre, a-t-elle écrit aux jeudis pour contre-programmer Amis. Mais avant 2000, NBC avait toujours été capable de passer proprement le flambeau d’une série d’émissions populaires à une autre. Ce n’était pas si facile en 2004.

Quand Seinfeld signé pour de bon en 1998 (après que Jerry Seinfeld ait rejeté le genre de salaire massif que le Amis casting recevra plus tard), NBC a comblé ce trou pendant quelques saisons en déplaçant son hit du mardi soir Frayer dans le Seinfeld fente. Mais la chaîne a vite eu du mal à transformer son offre apparemment inépuisable de sitcoms « assez bonnes pour tuer 30 minutes » en succès modestes – une formule sur laquelle elle s’est appuyée tout au long de la seconde moitié des années 90. Le Soudain, Susans, Tirez-moi dessus !sable Le placard de Véroniques ont été remplacés par des gens comme Le spectacle Weber, À l’intérieur de Schwartz, Acte de foiet Bonjour, Miami.

Pour être honnête, la programmation du jeudi soir sur NBC au début des années 2000 comprenait également, à divers moments, Volonté et grâce et Gommages. Mais il y avait un manque flagrant de succès marquants dans l’air du temps en cours lorsque Amis a terminé sa huitième saison en 2002. NBC a donc donné une augmentation aux acteurs de la série (apparemment à 1 000 000 $ par épisode) pour la saison neuf, puis a renouvelé ce contrat pour une saison abrégée 10. Les coûts de production ont augmenté au point qu’ils ont englouti beaucoup d’argent. Amis‘ des revenus considérables par épisode. Mais au moins, le réseau avait toujours une émission garantie dans le Top 10 pour ancrer son jeudi soir.

Cette décision a-t-elle été payante ? Il existe trois façons de décomposer cette question.

Le premier est financier ; et écoutez, à moins que nous ayons accès aux livres comptables de NBC et de Warner Bros. Television, il est impossible de dire si toutes les personnes impliquées dans la réalisation Amis (mis à part les acteurs et les créateurs) ont gagné suffisamment d’argent avec les saisons neuf et dix pour justifier leurs dépenses. Amis a survécu en syndication et en streaming, ces épisodes génèrent donc toujours des revenus. Mais une émission de huit saisons aurait pu exiger tout autant de frais de licence dans cette ère moderne, où le nombre de saisons et le nombre d’épisodes ne semblent pas avoir beaucoup d’importance pour des médias comme Netflix et Max.

Alors qu’en est-il du côté créatif ? Encore une fois, il est difficile de maintenir une émission télévisée à jour pendant plus de cinq ou six saisons. Les sitcoms sont particulièrement sujettes à l’ossification. Au fil du temps, les personnages se transforment en stéréotypes et les blagues se répètent si souvent qu’elles deviennent sèchement liturgiques – comme la partie du service religieux où les paroissiens marmonnent inconsidérément les croyances à l’unisson. Mais tout comme un service religieux, regarder la même sitcom semaine après semaine peut être stabilisant et rassurant. C’est pourquoi les sitcoms à succès durent si longtemps. Les drames doivent continuer à proposer des histoires et des enjeux. Avec une sitcom très appréciée, tout ce que les fans veulent vraiment, c’est passer du temps avec leurs amis (ou leur Amis) pendant 22 minutes.

Ou, pour le dire autrement : si vous deviez demander à tous les téléspectateurs qui sont revenus en masse Amis Après le 11 septembre, s’ils appréciaient que la série soit toujours disponible, ils se demanderaient à juste titre pourquoi quelqu’un la remettait en question. (On pourrait aussi se demander si ces fans s’arrêtent par réflexe sur une saison neuf ou dix. Amis rediffusion lorsqu’ils parcourent les chaînes devant TBS aussi souvent qu’ils s’arrêtent sur une de la saison quatre ou cinq. Mais c’est une autre affaire.)

Peut-être la façon la plus révélatrice de penser aux dernières années de Amis est culturellement. Le refus obstiné de NBC de laisser Amis va-t-il lui coûter un peu d’élan, au moment même où les goûts des téléspectateurs américains évoluaient ? Le réseau n’aurait-il pas dû développer ses propres réponses Survivant et Perdu? (Hérosau cas où vous vous poseriez la question, n’a fait ses débuts qu’en 2006. Et L’apprenti… eh bien, nous y reviendrons L’apprenti.)

Il convient de noter que deux autres sitcoms populaires ont mis fin à leur diffusion en 2004. NBC a diffusé la dernière saison de Frayer-bien que d’une certaine manière Frayer cela ressemblait moins à une émission restante des années 90 qu’au dernier lien restant vers le smash des années 80 de NBC Acclamations. Mais l’ABC Le spectacle Drew Carey? La fin de cette sitcom ressemblait définitivement autant à la fin d’une époque que la Amis final. Alors que NBC a peut-être eu les champions des audiences des comédies télévisées des années 90 en Seinfeld et AmisABC avait sa propre programmation de sitcoms solides tout au long de la seconde moitié de cette décennie, avec des personnalités comme Ville de rotation, Hélène, et Dharma et Greg. À une époque riche en sitcoms, ABC a tenu bon.

Mais les dirigeants d’ABC ont également eu l’intelligence de renoncer dès que cette époque a commencé à se terminer. Hélène terminé en 1998. Dharma et Greg et Ville de rotation fermé en 2002. Et tandis que Le spectacle Drew Carey Accrochée jusqu’en 2004, la série était alors devenue une telle réflexion pour ABC que les épisodes de la dernière saison ont été brûlés au cours de l’été.

La fin de ces émissions – et le manque apparent de remplacements viables – ont conduit à certaines réflexions en 2004 sur la disparition de la sitcom en tant que force culturelle majeure. Et ces essais n’étaient pas entièrement faux, du moins en ce qui concerne la disparition des « sitcoms à la manière des années 90 ». Les prochains grands succès comiques de NBC étaient très différents de Amis: Le bureau (début en 2005), 30 Rocher (2006), et Parcs et loisirs (2009). ABC a mené sa propre renaissance de sitcom avec Famille moderne et Le milieu (tous deux commençant en 2009). CBS connecté avec Comment j’ai rencontré votre mère (2005) et La théorie du Big Bang (2007).

Seule la liste des sitcoms de CBS, y compris Deux hommes et demiqui a diffusé sa première saison la même année que Amis a diffusé sa dernière – composée de sitcoms « traditionnelles », tournées avec trois caméras devant un public audible en studio, comme une saynète. Les succès de l’autre réseau étaient des caméras uniques, souvent tournées avec une sensation documentaire grossière et une sensibilité comique plus audacieuse, redevables dans une certaine mesure au favori culte de Fox. Développement arrêté (2003). Et tandis que Comment j’ai rencontré votre mère et La théorie du Big Bang a peut-être été populaire pour les mêmes raisons Amis c’était – leurs bonnes vibrations de lieu de rencontre – ils n’avaient jamais eu l’impression d’être des émissions des années 90 que quelqu’un avait oublié d’annuler.

En d’autres termes : le changement était dans l’air au début des années 2000, même si NBC a mis du temps à s’adapter. D’ici 2004, au cours de cette dernière période Amis épisodes – le réseau a suffisamment ressenti le bouleversement à l’échelle de la télévision pour enfin modifier sa formule éprouvée du jeudi soir de « quatre sitcoms, un drame ». L’heure avant EST a été consacré à une nouvelle série de concours de téléréalité… et oui, voici où nous en sommes L’apprenti.

Laissant de côté le seul moyen évident et important L’apprenti a changé les choses, cette émission a également fini par avoir de l’importance pour les pratiques de programmation de NBC aux heures de grande écoute. Libéré du schéma sitcom/sitcom/sitcom/sitcom/drama, le réseau pourrait expérimenter davantage différents types d’émissions dans des plages horaires inattendues. NBC avait un peu testé ces eaux dans le Amis années avec des épisodes « de grande taille » destinés à empêcher les téléspectateurs de passer à Survivant (à l’époque où les gens « passaient encore », plutôt que de simplement configurer les DVR). Mais l’arrivée de L’apprenti a marqué un changement philosophique plus profond.

Ces jours-ci, la programmation du jeudi soir sur NBC est tout Loi et ordrereflétant l’approche de plus en plus réactive des grandes chaînes pour fidéliser les téléspectateurs. Depuis que les services de streaming ont rendu le « binging » possible, les chaînes câblées d’abord, puis maintenant les réseaux, ont réagi en programmant les émissions en blocs. Huit Amis d’affilée sur TBS. Trois Loi et ordre-des émissions de marque consécutives ou trois Chicago-émissions de marque en ligne sur NBC.

Nous sommes donc en 2004, ici en 2024 – seulement maintenant, il semble tous les réseaux sont NBC, gardant à l’antenne des émissions à faible risque, année après année. Trop de télévision ces jours-ci, c’est comme Amis saisons neuf et 10 : bien, mais largement inutiles.