Dans Quartier général secretune aventure apathique pour jeunes adultes qui vise à mélanger la manie des super-héros modernes avec le charme de Spielberg et Goonies-la nostalgie de l’époque, le héros central chargé de sauver le monde est simplement connu sous le nom de « The Guard ». Ce manque de spécificité est votre premier indice sur ce qui est malheureusement au cœur de l’escapade familiale des co-réalisateurs Henry Joost et Ariel Schulman, qui ne se soucie pas de ce qui est devenu des outils de narration essentiels comme la construction du monde, les apogées émotionnelles ou même le développement de base du personnage.
C’est dommage, car l’histoire commence de manière assez prometteuse avec Jack (Owen Wilson) et son ami le capitaine Sean Irons (Jesse Williams) confrontés à la présence d’un UAP (anciennement connu sous le nom d’OVNI) dans le désert. Avant que nous ne le sachions, un orbe volant fait briller des rayons de lumière dorés à partir de sa surface en grappes hexagonales. Sean tente de s’en emparer, mais telle la lampe magique d’Aladdin à la recherche d’un diamant brut, la sphère choisit Jack, le transformant en The Guard. Un montage d’émissions télévisées répertorie les actions de sauvetage du monde de la Garde, des bonnes actions lors d’un tsunami au Japon à une chose qui s’est apparemment effondré dans l’Empire State Building. Le public ne le voit faire aucune de ces choses de manière plausible, mais les scénaristes Christopher Yost et Josh Koenigsberg (rejoints par Joost et Schulman) s’attendent à ce qu’ils se fient de toute façon à la grandeur de Jack.
La vraie histoire reprend 10 des années plus tard dans un monde où le crime est en baisse et où la paix domine grâce à The Guard, désormais une présence énigmatique à l’identité secrète. Obsédé par lui est le jeune Charlie Kincaid (l’adorable Walker Scobell de Le projet Adam, doté du magnétisme vintage aux yeux écarquillés recherché par le film), qui fait des présentations en classe sur la source de l’énergie électrique et des pouvoirs de The Guard face aux protestations de ses professeurs et camarades de classe. La vie à la maison de Charlie n’est pas facile non plus, mais comment pourrait-il en être ainsi alors que son père, toujours absent, est incapable de tenir aucune de ses promesses parentales, car il est secrètement occupé en tant que garde ?
En toute honnêteté, le conflit classique au cœur de ce conte est toujours gagnant: WQuel enfant ne veut pas découvrir que son père est beaucoup plus cool qu’il n’y paraît ? Mais Quartier général secret gaspille ce potentiel en raison d’une incapacité déroutante à raconter une histoire à part entière autour de notions de viande rouge comme la famille et l’amitié. En temps voulu, Charlie et quatre de ses amis les plus proches découvrent l’identité de Jack grâce à une nuit sans parents chez Charlie et à une descente accidentelle en ascenseur dans les profondeurs de la chambre de super-héros de Jack – sa grotte d’homme de science-fiction, comme l’appelle un personnage. Mais ce qui est curieusement absent de cette quête juvénile, c’est le sens de l’aventure, de la malice ou du danger.
Les personnages finement dessinés n’arrangent pas non plus les choses. Les amis de Charlie ne font jamais impression : la mystique Maya (Momona Tamada), pour qui Charlie a le béguin depuis longtemps, la blagueuse cool Lizzie (Abby James Witherspoon), la meilleure amie de Charlie, Berger (Bons garçons‘ merveilleux Keith Williams), et le frère aîné de Berger, Big Mac (Kezii Curtis) méritent tous mieux qu’un scénario qui refuse de s’engager avec eux à un niveau significatif. Tout ce qu’ils obtiennent, ce sont des zingers oubliables et des enchevêtrements romantiques peu profonds.
Encore plus déconcertant est une équipe de « méchants » dont les objectifs diaboliques ne sont jamais aussi clairs. Dirigés par Ansel Argon de Michael Peña, qui est censé être un redoutable trafiquant d’armes mondial, ces escrocs poursuivent le puissant orbe pour leurs desseins malveillants, dont les détails sont à deviner. Dans la foulée, il est difficile de s’en soucier lorsque les enjeux de l’histoire ne sont jamais clairement définis et que le super-héros de l’heure disparaît de l’action pendant de longues périodes. L’aggravation des problèmes de rythme est un sens frénétique du montage (avec au moins un incident majeur de continuité), une série de blagues banales (une de longue date sur le sac banane de super-héros d’Owen Wilson rapporte particulièrement mal) et des décors léthargiques, le plus dont le point culminant comprend un combat ennuyeux entre Ansel et Jack dans les couloirs de l’école de Charlie.
Entre tous les gadgets sympas – une camionnette VW vintage servant de G-Mobile de The Guard étant le meilleur d’entre eux – un casting dévoué et un esprit bien intentionné, vous voulez désespérément Quartier général secret être une aventure amusante et rapide comme celle que Joost et Schulman ont clairement conçue sur papier. Mais ce film imaginaire est malheureusement piégé quelque part à l’intérieur de cette épave maladroite, attendant que ses super pouvoirs soient restaurés.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.