« Pain Hustlers » de Netflix est-il basé sur une histoire vraie ?

Prévu pour sortir sur Netflix le 27 octobre, Harry Potter et Bêtes fantastiques directeur David Yates‘ nouveau projet, Aventuriers de la douleur, est le drame le plus récent sur les escrocs, les escroqueries et les stratagèmes généraux pour frapper nos écrans. Mais, dans un paysage marqué par des émissions de fiction et documentaires et des films comme Le décrochage, Inventer Annaet L’escroc Tinder, Aventuriers de la douleur traite d’un sujet qui touche à la maison pour de nombreux Américains: l’épidémie d’opioïdes qui balaie le pays depuis trois décennies. Avec des liens aussi étroits avec une réalité aussi proche, de nombreux téléspectateurs se sont demandé si le film était également basé sur une histoire vraie, comme beaucoup de ses prédécesseurs. La réponse, cependant, n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire.

Premièrement, nous devons nous poser une question : que signifient encore les mots « basé sur une histoire vraie » ? Le plus souvent, les films et émissions consacrés à des événements réels présentent des personnages et des scénarios qui n’ont jamais existé à des fins de narration. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils n’ont pas les pieds dans la réalité. Aventuriers de la douleur n’est pas encore sorti, et il n’a même pas de bande-annonce officielle, il est donc difficile de dire dans quelle mesure ce que nous verrons à l’écran correspondra réellement à ce que nous savons de la vraie affaire. Pourtant, il est indéniable que le scénariste débutant Tour des puits s’est en effet inspiré de faits réels, rapportés par le journaliste Evan Huguespour raconter l’histoire d’une mère célibataire qui se retrouve au milieu d’un complot impliquant de la drogue et beaucoup d’argent.

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De quoi parle « Pain Hustlers » ?

Mettant en vedette Emilie Blunt dans le rôle de la mère célibataire susmentionnée, Aventuriers de la douleur raconte l’histoire de Liza Drake, une décrocheuse du secondaire qui obtient un emploi dans une entreprise pharmaceutique en démarrage. L’entreprise, cependant, n’est pas vraiment florissante, mais grâce aux compétences et à la charmante personnalité de Liza, les choses s’améliorent rapidement. L’argent commence à affluer et l’entreprise jouit d’un nouveau pouvoir et d’une nouvelle reconnaissance dans le monde pharmaceutique. Le bonheur, cependant, est de courte durée, et bientôt Liza est piégée au milieu d’un complot qui peut avoir des conséquences désastreuses non seulement pour elle mais aussi pour des personnes qu’elle ne connaît même pas. Outre Blunt, le film met également en vedette Chris Evans, Andy García, Catherine O’Hara, Jay Duplass, Brian D’Arcy Jameset Chloé Colman.

Liza Drake, du moins à notre connaissance, n’est pas une vraie personne. Ou peut-être devrions-nous dire que la Liza Drake interprétée par Emily Blunt dans Aventuriers de la douleur ne repose sur personne en particulier. Il y a certainement beaucoup de Liza Drakes là-bas, à la fois dans le sens où le nom lui-même est relativement commun et en ce sens que le personnage est inspiré par de nombreux vendeurs qui travaillaient pour la société pharmaceutique Insys Therapeutics, dont la plupart étaient des femmes dans la vingtaine et la trentaine avec peu ou pas d’expérience professionnelle.

Contrairement à Liza Drake, Insys Therapeutics, la société au centre de Yates Aventuriers de la douleur, est une véritable entreprise. En 2018, l’entreprise était au centre d’un exposé écrit par Evan Hughes pour Le magazine du New York Timesintitulé Les arnaqueurs de la douleur. En 2022, l’article a été développé dans un livre, La vente agressive : crime et punition dans une start-up d’opioïdes. Dans les deux versions de l’histoire, Hughes révèle les sales affaires d’une entreprise qui a fait beaucoup d’argent grâce à l’épidémie d’opioïdes en payant des médecins pour qu’ils prescrivent Subsys, un analgésique à base de fentanyl censé être réservé au traitement du cancer en phase terminale. les patients qui éprouvent des accès de douleur qui ne sont pas supprimés par les opioïdes réguliers. L’histoire se termine finalement avec la faillite de l’entreprise et des milliers et des milliers de personnes traitées avec leur médicament d’affichage traitant des conséquences de la dépendance.

Avant la ruine financière, cependant, les personnes travaillant pour Insys pouvaient gagner beaucoup d’argent. Certains membres du personnel de l’entreprise avaient des salaires allant jusqu’à six chiffres. Ceci a été réalisé, bien sûr, en rendant les patients dépendants de leur seul et unique médicament. Une fois accrochés, ceux à qui Subsys avait été prescrit retournaient voir leur médecin pour demander plus de prescriptions. Insys a également beaucoup investi pour cibler le bon type de professionnels, en poursuivant ceux qui étaient connus pour prescrire beaucoup d’opioïdes, ainsi que ceux qui avaient besoin d’argent rapidement pour des raisons personnelles ou professionnelles.

Qui étaient les vrais détracteurs de la douleur ?

Mais comment fonctionnait exactement ce schéma ? Comment les médecins ont-ils été incités financièrement par des gens qui essayaient justement de leur vendre quelque chose ? Eh bien, voici le kicker : ils inscriraient des médecins à leur programme de conférenciers, un outil de marketing courant dans le secteur pharmaceutique dans lequel les professionnels de la santé donnent des discours rémunérés sur les avantages d’un médicament donné. Mais le programme de conférenciers d’Insys avait ses propres particularités. Ce n’est pas seulement que le médicament promu n’était pas exactement dans le meilleur intérêt des patients, ni que les médecins étaient «encouragés» à prescrire le médicament hors AMM, c’est-à-dire pour des douleurs régulières non liées au cancer. Le vrai problème était qu’il y avait une sorte de clause de fidélité attachée au programme : les médecins continueraient à être payés tant qu’ils feraient preuve de loyauté envers Insys et son produit, sans qu’aucune conférence réelle ne soit requise. Des événements de façade ont eu lieu au cours desquels les médecins ne se sont adressés à aucun public, à l’exception des membres de la famille et des employés d’Insys. La société est également accusée d’avoir menti aux assureurs sur l’état de santé des patients, donnant l’impression que plus de personnes à qui on avait prescrit Subsys suivaient un traitement contre le cancer que ce n’était réellement le cas, garantissant ainsi que les ordonnances seraient couvertes.

Lorsque Insys Therapeutics a rejoint le marché des opioïdes en 2012, l’opinion médicale entourant les médicaments à base d’opium était déjà en train de changer, signalant la fin du règne de la morphine et de ses sœurs qui a commencé dans les années 1990. Mais cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas encore beaucoup de place pour rendre les gens accros aux médicaments prescrits par un médecin, en particulier ceux qui, pour une raison ou une autre, souffraient d’une douleur insurmontable. Et, ainsi, Insys a rejoint la course aux opioïdes avec le fentanyl, un dérivé de l’opium qui, selon l’histoire de Hughes, peut être 50 % à 100 % plus puissant que la morphine elle-même. Au début, les affaires n’allaient pas si bien, mais les choses ont rapidement pris un tournant après une conversation entre le directeur des ventes Alec Burlakoff et médecin de Floride Steven Chu. Selon le rapport de Hughes, Subsys « était si cher qu’une seule clinique, dirigée par un médecin motivé, pouvait générer des millions de dollars de revenus ». Le médecin motivé en question n’était autre que Chun.

Comme prévu, l’accord a été extrêmement lucratif, surtout après avoir atteint d’autres praticiens que le Dr Chun : alors que de plus en plus de médecins sont devenus des conférenciers Insys et que Subsys s’est répandu à travers le pays, le chiffre d’affaires net de l’entreprise a bondi de plus de 1 000 %, atteignant 97,7 millions de dollars. le tout en l’espace d’un an. En 2013, la société est devenue publique. Au cours de la même année, Subsys est devenu le médicament de ce type le plus largement prescrit.

En octobre 2015, cependant, tout s’est effondré. Après une série de descentes dans des cliniques qui prescrivaient Subsys sans discernement à leurs patients, des agents fédéraux ont emmené le fondateur d’Insys Jean Kapoor en garde à vue. Sept des anciens cadres supérieurs de la société, dont Burkaloff, ont été accusés de racket. Des dizaines de médecins qui ont participé au programme de conférenciers d’Insys ont également été accusés de crimes allant de la prescription illégale d’opioïdes à la fraude à l’assurance. En mai 2019, un an après la parution de l’histoire de Hughes, Kapoor et quatre de ses cadres ont été reconnus coupables. Un mois plus tard, Insys a déposé son bilan. En septembre 2019, la société pharmaceutique a été autorisée à vendre son médicament phare à BTcP Pharma, qui a accepté de commercialiser Subsys exclusivement aux patients atteints de cancer. Bien qu’il ne soit pas clair exactement combien Aventuriers de la douleur sortira de la vie réelle, et combien sera de la pure fiction, la crise en question, et la corruption au sein d’Insys Therapeutics, est réelle.