Les achats surviennent alors que la plupart des acteurs de l’industrie des médias cherchent activement à sortir de l’espace. Peacock a récemment présenté une série, intitulée The Paper, entièrement construite autour de la prémisse que l’économie des nouvelles locales est à l’envers. Alors pourquoi Hearst est-il investi davantage?
Pour commencer, il est utile de comprendre que même si le nom de Hearst pourrait être synonyme de journaux et de magazines – il possède des poids lourds comme le cosmopolite, le bon entretien ménager et l’écure – la grande majorité de ses revenus provient désormais d’une série d’entreprises profondément ennuyeuses et incroyablement lucratives loin du monde des médias.
Selon le directeur des médias, Colin Morrison, qui a raconté les activités de Hearst dans un article de blog en juillet, la société a généré environ 13 milliards de dollars de revenus l’année dernière et a réalisé un bénéfice d’exploitation de 1,5 milliard de dollars. La majeure partie de ces revenus provient de son portefeuille B2B, selon Morrison.
Par exemple, Fitch, le groupe d’obligations de 112 ans détenue par Hearst, représente 17% du revenu annuel de la société, soit 2,5 milliards de dollars l’année dernière, par Morrison.
Selon Morrison, cela ne représente plus que l’ensemble de la division des médias de Hearst à 2,4 milliards de dollars. Malgré cela, une source familière avec les affaires de Hearst me dit que sa division des nouvelles, malgré les vents contraires de l’industrie, est rentable et devrait continuer de fonctionner de manière rentable.
En conséquence, les performances démesurées des autres propriétés de Hearst – qui incluent une participation de 20% dans ESPN – lui ont permis de continuer à investir dans les entreprises de médias imprimés et numériques avec beaucoup plus de patience que ses pairs.
L’héritage unique de Hearst comme l’une des chaînes de journaux originales joue également un rôle dans son intérêt continu dans le secteur des médias. À une époque de réduction des coûts, Hearst a exprimé à plusieurs reprises son engagement envers le journalisme et les actualités et le considère comme son identité.
Le chef de la direction Steven R. Swartz a parlé ouvertement de l’importance de maintenir la diversité de son portefeuille, conservant des éditeurs et des magazines, même si les abandones augmenteraient presque certainement ses marges. Hearst fait rarement des coupes ou ferme les points de vente – il a donné des bonus à ses employés au début de la pandémie.
Maintenant, comme il devient plus difficile que jamais de fonctionner comme un média indépendant, la société profite de certaines acquisitions opportunistes pour développer encore plus ses activités de nouvelles.
Le Dallas Morning News, par exemple, était l’une des dernières opérations de nouvelles indépendantes familiales dans le pays, détenue par l’éditeur de longue date George Bannerman Dealey et ses descendants depuis que Dealey a acheté le journal en 1926.
Au cours des derniers trimestres, le Dallas Morning News avait eu du mal à réaliser un profit, selon les finances publiques. Mike Orren, anciennement son chef de produit, m’a dit que ses difficultés de bilan étaient, au moins en partie, le résultat d’un mandat d’investir son argent dans la transition de l’entreprise en une opération numérique durable.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.