S’il y a deux phases de la vie qui fascinent les cinéastes plus que toute autre, c’est le lycée et l’université. Il semble que cet espace de temps étrange et toujours changeant, lorsque vous apprenez à conduire, à boire et à payer vos propres impôts tout seul, soit une aubaine pour la plupart des cinéastes. Et assez juste – c’est beaucoup plus amusant à regarder Jean Belushi créer un désastre dans Maison des animaux que de regarder un trentenaire éprouver une terreur existentielle, du moins pour moi. Le passage à l’âge adulte est un moment important, à la fois au cinéma et dans la vraie vie, alors pourquoi ne pas en profiter ? Dans l’ensemble, j’ai tendance à préférer les films universitaires, principalement parce que j’ai dépassé depuis longtemps les problèmes qui ont tendance à alimenter les protagonistes du secondaire. (Désolé, Molly Ringwaldmais Jake Ryan n’en vaut pas la peine.) Mon préféré du groupe, de loin, est Martha Coolidgec’est Vrai génie.

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Vrai génie est une comédie de 1985 sur ce qui se passe lorsqu’un groupe d’étudiants en STEM sont confrontés à la possibilité d’obtenir leur diplôme et de se faire voler leur travail par l’armée américaine. Bien que je sois conscient que c’est probablement l’un des résumés d’intrigue les plus insensés que j’ai écrits de mon temps en tant que journaliste, c’est exactement cette folie qui, je pense, fait que la comédie pour adolescents se démarque parmi le peloton, avec ses sans-prise- approche barrée du concept d’apprendre à grandir.


Qu’est-ce que le « vrai génie » ?

Val Kilmer et Mark Kamiyama dans Real Genius
Image via TriStar Pictures

Dans Vrai génie, Val Kilmer joue Chris Knight, un senior de la fictive Pacific Tech University, où il est considéré comme l’une des personnes les plus intelligentes au monde. Mais même si cela peut être vrai, Gabriel Jarret‘s Mitch Taylor, un compagnon de génie de quinze ans, se rend vite compte que « intelligent » ne signifie pas toujours « sérieux ». Au lieu de cela, bien qu’il soit entré tôt à l’université, il ne réalise pas d’expériences qui changent sa vie, mais des farces de mémoire, notamment du patin à glace dans son dortoir et terrorise les animaux de compagnie de l’enseignant en leur mettant des émetteurs radio dans les dents. Tous les paris sont ouverts au moment où Mitch et Chris se rencontrent, et ils partent pour les courses pratiquement au moment où les cours du semestre d’hiver commencent, dans une course acharnée pour apprendre à Mitch à se détendre tout en gardant d’une manière ou d’une autre leur conseiller (Guillaume Atherton) de la création d’un laser spatial grâce aux recherches qu’ils ont menées toute l’année.

Quels ensembles Vrai génie à part d’autres films universitaires, de l’époque et autrement, est sa transcendance de la comédie sexuelle pour adolescents, un sous-genre populaire dans les films au moment de sa sortie. Alors que j’aime le chaos de La revanche des nerds et Maison des animaux, une grande partie de leur intrigue est réservée à une grossièreté manifeste, destinée à choquer le public contemporain par leur grossièreté et leur manque de décorum. Même le film du réalisateur Coolidge fille de vallée a joué un peu dans ces tropes – bien qu’elle ait réussi à faire face aux demandes du studio de manière assez stratégique – et après un premier visionnage, la comédie sexuelle devient rien de plus qu’épuisante en termes de valeur de révision. Les blagues cochonnes, du moins pour moi, ont peut-être deux fois moins de poids qu’un complot astucieux, qui Vrai génie emploie stratégiquement en détournant son intrigue vers un territoire dingue plus rapidement que vous ne pouvez dire « j’ai bu quoi? »

L’innocence et l’intelligence des livres de Mitch, traits de caractère normalement exploités pour des aventures dans l’idiotie sexuelle – voir: l’intrigue entière de Science étrange – sont plutôt utilisés comme tremplins pour son amitié avec Knight. Le manque de respect de son nouvel ami pour les lois de la physique et leur conseiller le propulsent dans le monde de l’âge adulte plus rapidement que n’importe quel scénario traditionnel de passage à l’âge adulte, renonçant au bal et à la remise des diplômes et aux scénarios d’histoire d’amour des contemporains de la star Jarret comme Anthony Michel Salle. Même le seul personnage féminin auquel Mitch s’intéresse – Michelle MeyrinkJordan, maniaque et privé de sommeil, est aussi « l’un des garçons » qu’elle peut l’être, beaucoup plus intéressée par son expérience et la fabrication de pulls Mitch qu’elle ne l’est par des activités romantiques. Alors qu’à un moment donné, Chris fait une vaillante tentative pour faire baiser son nouveau jeune ami, cela ressemble presque à un coup d’œil superficiel plus qu’à une partie essentielle de l’intrigue, jetant à peine un coup d’œil sur le voyage de confiance en soi de Mitch avant de revenir directement à Chris et ses leçons de vie sur le fait de se la couler douce.

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« Real Genius » est un film universitaire fort sur le passage à l’âge adulte

Val Kilmer dans Real Genius
Image via TriStar Pictures

Par conséquent, Vrai génie se révèle beaucoup plus comme un film de passage à l’âge adulte que la plupart des autres films universitaires. Une intrigue décalée sur un professeur utilisant les recherches de ses étudiants pour construire un laser de qualité militaire est juste assez scandaleuse pour alimenter le point central du film : que tout n’est pas aussi sérieux, et devenir soi-même n’a pas pour signifier avoir tout compris. Peut-être que cela peut simplement signifier faire de votre mieux sur le moment, même si cela signifie faire imploser la maison de quelqu’un et danser sur Tears for Fears dans la foulée remplie de pop-corn.

Bien sûr, une grande partie de ce résultat peut être attribuée à la star principale Val Kilmer, dont l’incroyable séquence de films de démarrage de carrière reste l’une des meilleures de l’histoire du cinéma. Au milieu d’une course qui comprenait également Top secret!, Pistolet supérieuret saule (dans cet ordre), Vrai génie était la chance de Kilmer de devenir un roi du drame, incarnant le genre de folie qui accompagne le fait d’être laissé à lui-même à l’université, en particulier lorsque vous êtes un hyper-génie. Bien qu’il puisse y avoir des personnages universitaires mieux connus dans l’histoire de la culture pop que Chris Knight, rien ne décrit l’expérience universitaire (et vraiment, l’expérience de la vingtaine en général) tout à fait comme Kilmer vêtu d’un équipement d’hiver dépareillé, faisant une pirouette et criant: «Je je suis déprimé!

Dans ‘Real Genius’, Val Kilmer devient enfin maniaque

Val Kilmer dans Real Genius
Image via TriStar Pictures

Kilmer joue Knight comme maniaque d’une manière qu’il n’a jamais vraiment eue après son post-Pistolet supérieur monter au rang de superstar. Il y en a des notes dans Madmartigan, et son emblématique Doc Holliday est parfaitement déséquilibré, mais Knight est un personnage construit presque entièrement à partir de one-liners – voir aussi: « C’est un faisceau laser, bozo! » – c’est exactement ce que c’est que de parler à n’importe quel gars d’âge universitaire aussi prêt à obtenir son diplôme que Knight. Il passe tout le film avec une attitude indifférente, conçue pour se heurter à la vision beaucoup plus fondée de Mitch, et devient ainsi un portrait de nombreuses personnes que le public reconnaît depuis leur jeune âge adulte, même si ces personnes n’étaient pas ‘ t le genre à jeter des invitations de bronzage dans l’auditorium de l’école.

Kilmer est une star dont le travail est sous-estimé dans ma génération (à moins qu’il ne soit votre Batman, comme moi), mais Vrai génie vole sous le radar même alors, largement oublié à moins que vous n’ayez grandi en regardant À bas les mythes, qui a réussi à démystifier le plan de Knight d’imploser la maison du professeur Hathaway avec du pop-corn. Ironiquement, il est arrivé la même année que trois autres comédies de science-fiction pour adolescents – Science étrange, Retour vers le futuret la bombe au box-office Mon projet scientifique – et a été réservé principalement pour être cité par les parents de ma génération, en particulier mon père et moi demandant: « Voulez-vous voir une démonstration de gravité? » avant de claquer des choses au sol comme des enfants.

Mais la première fois que j’ai regardé ce film, j’ai été tellement frappé par celui-ci en tant que récent diplômé universitaire que ma critique Letterboxd se lit simplement: « C’est exactement à quoi ressemble l’université. » J’aime tellement ce film que je me suis déguisé en Chris Knight pour Halloween l’année dernière, portant des pantoufles de lapin dans un bar avec mon meilleur ami qui s’est déguisé en Iceman. Et cela semble toucher une corde sensible chez tous ceux que je rencontre, qui se souviennent avec plaisir de la performance de Kilmer alors qu’ils sortent leurs citations préférées ou se remémorent leurs propres expériences universitaires.

« Real Genius » met la réalisatrice Martha Coolidge face à face avec John Hughes

Mais nous ne pouvons pas oublier la réalisatrice Martha Coolidge, dont le travail en tant que réalisatrice de comédie pour adolescents la met face à face avec John Hugues à mon avis. Après le succès de 1983 fille de valléeCoolidge a apporté une saveur spécifique à Vrai génie, un peu un regard féminin qui a adouci le genre de bouffonneries «les garçons seront des garçons» pour lesquelles les films universitaires sont connus. Ceci est, bien sûr, aidé par le fait qu’elle ramène quelques acteurs de fille de vallée – y compris Meyrink comme Jordan et Déborah Contremaître en tant que Susan Decker – mais aussi au cours des mois qu’elle a passés à faire des recherches sur la science dans le film, à parler à de vrais étudiants de CalTech et à enquêter pour savoir si les farces scientifiques de Knight pouvaient réellement être réalisées. À son crédit, une grande partie du film (moins l’explosion de pop-corn) est scientifiquement solide, du moins du point de vue hollywoodien, et la combinaison de cela avec un scénario serré et une excellente distribution crée une vedette non seulement dans sa carrière et celle de Kilmer, mais les années 1980 dans leur ensemble.

Cela aide également que Coolidge ait commencé avec Pas une jolie photo, un film indépendant peu connu et récemment restauré qui se concentre sur le viol par rendez-vous. Ayant participé au scénario du film, Coolidge apporte un air à Vrai génie qui s’éloigne des actions presque abusives de nombreux adolescents sexuellement inexpérimentés dans les films des années 80, présents dans tout, de Seize bougies pour Porky’s. C’est rafraîchissant de regarder un film des années 80 que je n’ai pas à présenter comme étant « de son temps » (quelque chose que je dois malheureusement faire plus souvent qu’autrement), et même si c’est de loin mon film préféré de Kilmer, je sais que Coolidge est dans l’ensemble celui à remercier pour cela.

Sous son œil attentif, Vrai génie passe d’une simple comédie sur les mésaventures de Mitch avec les femmes et l’âge adulte à un regard intelligent et inventif sur la folie de laisser les jeunes adultes se déchaîner sur la technologie militaire, avec des blagues qui tiennent encore près de quarante ans plus tard. Si vous avez passé du temps à l’université, l’idée de Knight d’un bon moment ne semble pas si farfelue; enfermez suffisamment de jeunes de vingt ans au même endroit et ils ne manqueront pas de créer le chaos. Je ne doute pas que ma cohorte universitaire aurait pu essayer de faire entrer la Citroën de quelqu’un dans leur dortoir, étant donné qu’ils ont réussi à enduire tout le bureau d’un professeur de canards en caoutchouc qu’il lui a fallu un an pour enlever.

Il y a peut-être un argument contre Vrai génieLe regard sucré de la jeunesse adulte, qui explique que la torcité du film universitaire traditionnel est ce qui définit le genre. C’est un argument juste, et peut-être celui dont le gagnant dépend de vos goûts personnels – comme je l’ai dit plus tôt, la majorité n’est pas pour tout le monde, et peut-être que ceux qui ont laissé derrière eux les bouffonneries de l’université ne sont pas nécessairement intéressés par Chris Knight. approche de laisser-faire à l’âge adulte.

Mais vraiment, quel autre film pouvez-vous dire mettant en scène le futur mari de Tanya McQuoid incarnant parfaitement les conséquences de l’épuisement professionnel ? Pas beaucoup, j’en suis sûr.