[Note: This first impressions review covers the first 20 or so hours of Final Fantasy XVI, concluding with the end of the party’s first trip to the Imperial capitol of Oriflamme. We’ll revisit our review next month, once we’ve had time to fully complete the game.]

Tu ne penses pas beaucoup en jouant Final Fantasy XVI.

Se sentir? Enfer oui : Ressentez la satisfaction de son combat rapide ; ressentez les coups alors qu’il entraîne son jeune héros Clive, donnant des coups de pied et criant, à travers une itération particulièrement sanglante du voyage du héros. Final Fantasy XVI se sent aussi bien que n’importe quel jeu de cette série depuis des années; dans ses 20 premières heures, c’est un triomphe de sensations fortes, amusantes, misérables et excitantes.

Ce n’est pas nécessairement un pensée jeu.

Et ce n’est pas automatiquement un péché : parmi le grand et massif panthéon des Final Fantasy série (numérotée, ou non), la rigueur mentale est passée de mode au fil des décennies. C’est vrai qu’il est rare qu’une entrée ait à voir avec XVI a, et abandonne entièrement le combat au tour par tour habituel de la série au profit d’un jeu d’action pur, beaucoup plus dépendant des réflexes que de la construction ou de la planification soigneuse des personnages. Mais Final Fantasy a toujours été moins question de choisir des choix d’attaque dans un menu, ou même de passer du temps avec des mascottes de séries comme les moogles et les chocobos (tous deux présents ici, quoique plus militformes arisées), qu’il s’agit d’une réinvention incessante.

Dans ce cas, la série s’est réinventée dans l’une de ses sorties les plus sombres à ce jour, avec des joueurs prenant le contrôle du susmentionné Clive, un ancien seigneur transformé, à travers des événements de la vie très George RR Martin, en un esclave-assassin coincé travaillant pour un de plusieurs pays menant une guerre sans fin dans un monde mourant. Se libérant pour se lancer dans une quête pour retrouver le personnage mystérieux qui a assassiné son petit frère, Clive se retrouve entraîné dans un conflit entre des gens «ordinaires» et une petite classe d’utilisateurs de magie horriblement opprimés; bien qu’il accorde beaucoup de temps à l’écran aux dieux qui font la guerre et aux machinations politiques, c’est ce conflit de classe qui sert de cœur principal au jeu et à l’origine de bon nombre de ses moments les plus émouvants.

Pendant ce temps, le jeu complète le chemin parcouru par le combat de la série depuis au moins Final Fantasy XV (avec un détour par le Final Fantasy VII remake), le transformant en un riff capable sur des jeux comme Le diable peut pleurer ou Bayonette. Clive combine le jeu de l’épée et la magie pour se précipiter sur le champ de bataille, abattre les ennemis, basculer entre les capacités et donner des commandes d’attaque constantes à son chien bien-aimé. (Heureusement, vous pouvez automatiser ceux-ci – et la plupart des autres aspects d’action des combats – grâce à un ensemble d’accessoires conviviaux.) C’est ici, dans le piratage et le slash, que les accusations de superficialité peuvent commencer à couler, en particulier pour les joueurs plus habitués au rythme des jeux précédents de la franchise ; là sont façons de faire un combat comme celui-ci de manière réfléchie (l’ensemble Âmes franchise de jeux l’a prouvé), mais Final Fantasy XVI choisit de ne rien entreprendre qui pourrait diminuer sa poursuite incessante du polissage et de la vitesse, de la frappe et du smash.

Final Fantasy XVI – Bande-annonce de lancement ‘Salvation’ | Jeux PS5

Certes, à mesure que les capacités de Clive se développent, les décisions prises pendant le combat deviennent plus complexes, principalement grâce à l’ajout de nouveaux verbes qui permettent de meilleures contre-attaques ou un meilleur contrôle des foules. Mais ce qu’ils ne le faites pas jamais faire est devenu beaucoup plus stratégique. Ce qui manque le plus cruellement à Final Fantasy XVILe combat est un élément de planification. En dehors d’un système de mise à niveau très basique et d’une sélection d’équipement si minime qu’elle est en grande partie inexistante, aucun des choix que vous faites entre les combats n’a d’impact significatif sur votre conduite. pendant eux. Le fait qu’il soit généralement assez facile de discerner le bon choix dans les batailles elles-mêmes – c’est généralement ce qui étourdira l’ennemi le plus rapidement, vous permettant de nombreux coups gratuits sur leurs barres de santé uniformément costaudes – rend le tout beaucoup moins que conscient.

Cela peut, ou non, être un démérite : FFXVI récolte certainement des fruits pour les éléments qu’il vend ici, en particulier via la production de batailles culminantes qui sont belles et de grande envergure. Les batailles de boss ont tendance à ravir le spectacle absolu, si rien d’autre, et le sentiment d’esquiver un énorme swing d’un monstre imposant, puis de voir Clive se précipiter pour punir son ennemi au milieu de la frappe, reste satisfaisant tout au long. (Moins dans les combats sans boss qui parsèment vos voyages à travers les terres en proie à la Fléau; ces batailles mineures ressemblent presque entièrement à du remplissage, même si les concepteurs essaient de varier suffisamment les ennemis pour créer de nouveaux défis de temps en temps.) Final Fantasy XVI veut se déplacer rapidement à tout moment, qu’il s’agisse de vous déplacer vers son prochain rythme d’intrigue ou de vous lancer dans une cinématique de mi-combat avec des commandes d’action très légères « suivez l’invite du bouton » pour animer les choses. C’est très bon pour regarder et se sentir incroyable, beaucoup moins intéressé à aller beaucoup plus loin.

La superficialité du jeu s’étend également à son histoire, qui est émotionnellement touchante, bien présentée et, oui, parfois un peu bon marché. Le jeu est varié et évident Game Of Thrones inspirations – un nouvel intérêt pour le blasphème, le sexe et les figures paternelles qui ne pourraient pas être condamnées de manière plus transparente s’ils avaient littéralement choisi Sean Bean pour les jouer – dissimulent ce qui est, en dessous, un très traditionnel Final Fantasy histoire. Clive peut se présenter comme un individu robuste et marqué, mais il n’est pas si loin d’un certain nombre de vieilles écoles FF héros, essayant de s’accrocher à l’optimisme dans un monde où la magie / la technologie (mélangées de manière indiscernable, comme d’habitude) poussent toujours les méchants de la planète vers des hauteurs et des pouvoirs plus extrêmes.

Image de l'article intitulé Final Fantasy XVI échange sa stratégie contre le spectacle et le plaisir

Image: Square Enix

Aux marges, au moins – dans la légère quantité de contenu d’histoire facultatif du jeu dans lequel Clive peut se lancer entre les missions majeures – il y a de la place pour que des nuances se glissent, et c’est ici que FFXVI trouve quelque chose qui se rapproche d’une voix unique. Le contenu réel des différentes quêtes secondaires du jeu est minime – allez-y, tuez ça, rentrez chez vous. Mais leur force narrative est étonnamment lourde, car le jeu les utilise pour décrire l’enfer auquel sont confrontés les moins…chanceux dans la société de Valisthea; à plus d’une occasion, la fin d’une quête parallèle a suscité un « Jésus-Christ, c’est sombre » de notre part, un soupçon de morsure peu familier et bienvenu d’une franchise qui tend généralement vers la gaieté.

Cela aide que l’accent mis par Square-Enix depuis des décennies sur les valeurs de production ait mis un accent particulier sur l’action cette fois-ci; Ben Starr est utilisable en tant que Clive, mais la différence évidente est Le chevalier vertde Ralph Ineson, qui apporte une chaleur graveleuse au rôle du mentor Cid. C’est un personnage donné aux one-liners ringards et aux grands discours, mais Ineson vend l’enfer de chacun d’entre eux, ce qui plaide de manière convaincante pour le rôle de Cid en tant que leader charismatique regroupant une petite communauté de parias. Si ce n’est pas la meilleure performance jamais réalisée par un Final Fantasy jeu, il est certainement en lice.

Alors, est-ce important si un jeu n’est qu’occasionnellement plus profond que la surface, si la surface est si incroyablement attrayante ? Final Fantasy XVI est généralement un plaisir à jouer, offrant des moments satisfaisants de violence, de triomphe et de chagrin à un rythme régulier. (Et lorsque le jeu se déroule ce que nous ne pouvons appeler que «l’anime complet», comme c’est généralement le cas lorsque les monstres invoqués plus grands que nature connus sous le nom d’Eikons sortent pour jouer, il transcende en légitimement passionnant.) La pire chose que vous puissiez dire à propos du jeu, c’est qu’il veut clairement être plus profond qu’il ne l’est – et même dans ce cas, cela le pousse simplement à s’attaquer à du matériel que cette franchise n’a jamais touché auparavant, parfois avec un bon effet. C’est un jeu pour les mains et le cœur, pas pour la tête, mais c’est sacrément bon dans ce qu’il fait.