Avec Femmes d’action, Caroline Siede explore l’histoire des films d’action dirigés par des femmes pour explorer ce que ces histoires disent sur le genre et comment les représentations des héros d’action féminins ont évolué au fil du temps.

Après Le Club AV J’ai dit oui à mon argumentaire pour une chronique sur les films d’action dirigés par des femmes, j’ai immédiatement sorti mon application Notes pour réfléchir à une chronologie rapide des héros d’action féminins. Comme tout bon ancien étudiant en histoire, j’ai d’abord pensé au mouvement des femmes imprégné des années 1970 comme un point de départ naturel, avec Les héroïnes badass de Blaxploitation et les filles résilientes du final du film d’horreur envahissent le grand écran tout en Les anges de Charlie et Wonder Woman diffusé à la télévision aux heures de grande écoute. Mais, bien sûr, Wonder Woman a fait ses débuts dans la bande dessinée dans les années 1940, et avant cela, les films muets avaient leur propre cascadeuses de renommée mondiale tandis que des héros folkloriques comme Calamity Jane et Annie Oakley attiraient les foules encore plus tôt.

Depuis les déesses guerrières de l’Égypte ancienne jusqu’à Jeanne d’Arc elle-même, il n’y a jamais eu une époque dans l’histoire de l’humanité où les images de femmes puissantes n’existaient pas dans la conscience publique – un fait qui mérite d’être rappelé, afin de ne pas remettre perpétuellement la ligne de départ avec chacune d’entre elles. nouvelle génération. Mais lorsqu’il s’agit de films d’action dirigés par des femmes tels que nous les connaissons aujourd’hui, deux femmes sont les marraines définitives du genre : Ellen Ripley (Sigourney Weaver) dans le film. Étranger franchise et Sarah Connor (Linda Hamilton) dans Le terminateur franchise. Et même s’il y a probablement lieu de faire valoir que cette chronique aurait dû commencer avec Ripley, qui a fait ses débuts cinq ans avant Sarah, je suis trop du genre Terminateur obsessionnel de ne pas commencer par là. (Tout comme le La planète des singes série, Je maintiens que même un mauvais Terminateur le film est toujours plus divertissant que 90 % des superproductions.)

Mon amour pour Terminateur est particulièrement fort parce que je suis arrivé dans la franchise plus tard que la plupart des enfants des années 90. Peut-être que c’était la cote R ou le pré-adolescent John Connor, mais il y avait quelque chose dans Terminateur ça n’avait pas l’air d’être le cas pour moi, même en grandissant comme une petite fille passionnée de science-fiction. Arnold Schwarzenegger englobe tellement l’empreinte culturelle de la franchise que, honnêtement, je ne suis même pas sûr d’avoir réalisé que le premier film mettait en vedette une femme principale jusqu’à ce que je m’asseye enfin pour me gaver de toute la franchise avant Terminateur Genisys en 2015. Ma seule vague impression culturelle à ce moment-là était que les années 1984 Le terminateur était la première ébauche désordonnée que vous avez dû parcourir pour accéder aux bonnes choses T2. Au lieu de cela, j’ai trouvé un film – et un personnage – dont je suis tombé amoureux presque immédiatement.

Ce qui fait de Sarah Connor une si grande héroïne d’action de science-fiction, c’est qu’elle ne se sent en aucun cas comme le genre de personne qui devrait être une héroïne d’action de science-fiction. Contrairement à Weaver, qui mesure 6’0″ et dégage un sentiment naturel d’autorité, Hamilton ne mesure que 5’5″ avec une voix haletante et un sens de l’humour enjoué. Alors que l’original Terminateur donne à Sarah quelques bizarreries de personnage amusantes (elle possède un iguane de compagnie ! Elle sort manger une pizza lorsque son rendez-vous annule avec elle !), elle est avant tout une femme à laquelle on peut s’identifier – le Marty McFly des serveuses de Los Angeles froides mais légèrement épuisées.

Cependant Étranger et Le terminateur sont tous deux des films de science-fiction fusionnés avec l’horreur qui ne deviennent vraiment de véritables superproductions d’action que dans leurs suites, Sarah Connor existe bien plus dans le moule classique de la « fille finale » que Ripley ne l’a jamais fait. Elle ne connaît pas les règles de quarantaine interstellaire ni les chaînes de commandement, elle n’arrive même pas à équilibrer son chéquier ! Ainsi, lorsqu’un homme à l’air dérangé se présente pour lui dire qu’elle est la dernière chance de survie de l’humanité, elle réagit comme n’importe lequel d’entre nous le ferait à cette nouvelle : avec méfiance, perplexité et une volonté instinctive de survivre.

En effet, alors que le film d’action stéréotypé dirigé par des hommes est un fantasme de pouvoir exaucé des souhaits (Et si vous pouviez être Indiana Jones ou James Bond ?!?), les films d’action dirigés par des femmes sont le plus souvent des histoires de persécution et de survie. Malgré son principe de science-fiction de haut niveau, Terminateur s’ancre immédiatement dans les peurs du monde réel très pertinentes auxquelles beaucoup de femmes pensent quotidiennement : la peur d’être harcelée, d’être assassinée, de ne pas pouvoir distinguer un homme bien de celui qui veut vous faire du mal – même le la peur de tomber enceinte accidentellement et ce que cela signifie pour votre avenir.

Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas non plus d’élément de réalisation de souhaits dans les films d’action dirigés par des femmes, et je ne parle pas seulement des bras impeccablement toniques de Hamilton dans T2 (nous y reviendrons dans une minute). Même si « l’incompétence armée » est devenue un mot à la mode pour les hommes, je pense qu’il peut aussi y avoir une sorte d’« impuissance acquise » enracinée chez les jeunes femmes aussi ; le sentiment que si les choses deviennent trop difficiles, vous pouvez toujours abandonner et demander à un homme de porter une boîte ou de changer un pneu ou d’être celui qui court le danger pour vous. Le frisson du premier Terminateur vient du fait de regarder une jeune femme affronter les pires choses imaginables et apprendre qu’elle est assez forte pour survivre seule.

Fondamentalement, il s’agit d’un message qui ne se dévoile pas dans des dialogues grossiers, mais dans la façon dont le co-scénariste/réalisateur James Cameron met en scène ses scènes d’action. Vous pouvez littéralement suivre l’arc de Sarah à travers les trois grandes poursuites en voiture du film. Dans le premier, elle est complètement à la merci du voyageur temporel Kyle Reese (Michael Biehn), qui la sort de la ligne de mire de Terminator avec sa phrase emblématique : « Viens avec moi si tu veux vivre ». Dans la seconde, elle parvient à peu près à tenir le coup lorsque Kyle lui dit de prendre le volant, même en faisant un mouvement astucieux avec un frein de stationnement pendant qu’il est occupé à tirer des balles sur le Terminator. Lors de la poursuite finale en voiture, elle tend avec désinvolture des grenades à Kyle et échange de place en toute transparence avec lui pendant qu’ils dévalent l’autoroute. Alors que Kyle était autrefois celui qui tirait Sarah du danger, c’est maintenant elle qui le traîne en sécurité avec un guttural : « Debout, soldat ! » – une phrase qui Hamilton elle-même » a déclaré avoir débloqué un puits de force qu’elle ne savait pas qu’elle possédait.

Même si je ne suis pas sûr de pouvoir un jour appeler l’homme qui a réalisé Vrais mensonges un bastion du féminisme, j’apprécie que Cameron gère la romance de Sarah et Kyle avec le même genre de calme touche subversive il continuerait à l’utiliser avec un tel effet dans Titanesque. Kyle est un écureuil, sensible et inexpérimenté en matière d’intimité, où Sarah est enjouée, pragmatique et incroyablement capable de garder le cap – jusqu’à un épilogue effectivement étrange qui la voit partir pour devenir le mentor du sauveur de l’humanité. Pendant que j’ai lu quelques réflexions féministe critiques qui se méfient du chemin TerminateurLa configuration du voyage dans le temps réduit Sarah à un « ventre ambulant ». J’ai toujours vu sa grossesse comme faisant partie de l’exploration plus large de la franchise sur le destin et le libre arbitre, plutôt que comme un moyen de lier l’expérience féminine uniquement à la maternité. Terminateur a été co-écrit et produit par Gale Anne Hurd, et défendu par deux femmes cadres d’Orion Pictures qui étaient toutes « intéressées à avoir un personnage féminin actif, pas simplement la petite amie de quelqu’un ».

Pourtant, malgré toutes les idées intéressantes contenues dans le premier film, Sarah Connor n’était pas vraiment considérée comme une véritable héroïne d’action jusqu’à ce qu’elle se relooke sept ans plus tard dans Terminator 2 : Jour du Jugement. Quelques semaines seulement après avoir donné naissance à son premier enfant, Hamilton a entamé un mois de programme de remise en forme cela comprenait de l’haltérophilie, une perte de graisse et un entraînement intensif aux armes et à l’armée avec un ancien soldat des forces spéciales israéliennes. Regarder les bras nerveux de Hamilton la soulever dans le cadre T2 est une transformation physique aussi impressionnante que quiconque ait jamais réalisé dans l’histoire du cinéma, et elle a longtemps mérité ses éloges pour être un « dur à cuire » ou une « icône » pour les personnages féminins forts. Mais, comme dans le premier film, l’arc de Sarah est bien plus compliqué que la simple réalisation d’un souhait.

En fait, lorsque Cameron (qui venait tout juste de donner à Ripley un costume mécanique dans les années 1986) Extraterrestres) a appelé Hamilton pour voir si elle serait intéressée à revenir pour un Terminateur suite, elle avait une demande: « Je veux être fou. » Hamilton savait instinctivement qu’il était impossible pour Sarah de vivre tout ce qu’elle avait fait dans le premier film sans en repartir complètement transformée. choc d’obusle chagrin (sa meilleure amie et sa mère sont toutes deux assassinées par le Terminator) et le poids de connaître la date de fin de l’humanité. Terminateur 2 devait avoir une continuité émotionnelle aussi étanche que le voyage dans le temps intelligent en boucle fermée de la franchise. Et ce que la culture pop célèbre du relooking badass de Sarah oublie parfois, c’est qu’elle n’est pas vraiment un portrait ambitieux de force, mais plutôt une femme qui a passé 10 ans à exister dans une réponse non-stop à un traumatisme. Comme Hamilton l’a dit« Sarah Connor n’est pas une icône. C’est une femme en enfer.



Tout comme le premier film, T2 ancre l’arc de Sarah dans les peurs propres aux femmes ordinaires : la peur de ne pas être crue, d’être institutionnalisée, d’être harcelée sexuellement par des hommes qui ont du pouvoir sur vous, de ne pas pouvoir protéger votre enfant, de laisser les peurs existentielles vous dépouiller. de votre humanité. Si le premier Terminateur remet en question l’erreur de l’impuissance acquise, T2 explore un autre mécanisme d’adaptation malsain sur lequel s’appuient de nombreuses femmes : l’hyper-indépendance. Connaissant que l’avenir de l’humanité repose sur sa capacité à protéger et à former son fils, Sarah s’est fermée à la vulnérabilité émotionnelle, même si, ironiquement, c’est précisément ce que son enfant attend le plus d’elle. «Je n’avais pas besoin de votre aide», dit-elle froidement à John (Edward Furlong). « Je peux prendre soin de moi. »

Sauf que ce n’est vrai que jusqu’à un certain point. L’évasion de Sarah du service psychiatrique est l’une des séquences les meilleures et les plus exaltantes de T2– celle qui prouve qu’elle est plus puissante avec un seul trombone qu’un hôpital entier rempli d’agents de sécurité. Mais ce qui ressort encore plus, c’est la façon dont Hamilton joue le moment où Sarah voit le T-800 de Schwarzenegger au coin de la rue pour la première fois depuis sa nuit de terreur en 1984. Malgré le fait que revenir vers John a été la seule motivation de Sarah jusqu’à présent. À ce stade, sa réaction traumatisante en revoyant son bourreau prend le dessus sur son instinct maternel. Elle ignore les appels de son fils et s’effondre avec le genre de peur primaire hystérique qu’elle pensait avoir réussi à s’entraîner seule. C’est un moment de « faiblesse » qui est aussi l’un des rythmes les plus forts du personnage du film.

Alors que la lecture classique de T2 c’est qu’il s’agit du T-800 qui devient humain alors que Sarah Connor lutte pour ne pas devenir un Terminator, elle est encore plus un parallèle pour Kyle Reese : déchirée par la guerre, motivée par sa mission, insensible mais pleine de plus d’humanité qu’elle ne veut l’admettre. La dernière photo de Sarah portant des lunettes de soleil et un débardeur vierge et moulant est peut-être devenue l’image la plus déterminante de son « badassery ». Mais cela survient en fait après que les retrouvailles chaleureuses de Sarah avec d’anciens amis paramilitaires prouvent qu’elle n’a pas totalement perdu son côté le plus doux après tout – le premier signe qu’elle ne sera pas en mesure d’accomplir sa mission visant à tuer le futur créateur de Skynet, Miles Dyson. (Joe Morton).

Presque toutes les scènes dans lesquelles Sarah entre T2 est génial et, si je suis obligé de choisir, je pense que c’est un film globalement plus fort que le premier Terminateur (même si c’est proche). Mais il convient également de souligner qu’après que Sarah ait décidé de ne pas tuer Dyson, elle n’a pas vraiment grand-chose à faire pour le reste du film. Schwarzenegger était devenu une trop grande star pour ne pas vivre le voyage du héros ultime dans cette suite surdimensionnée. Et en entrant dans l’arc de Kyle, Sarah hérite également de son rôle de personne secondaire par rapport à l’intrigue, même si c’est cool de la regarder pomper ce fusil de chasse avec un bras. (Hamilton était aussi payé juste 1 million de dollars pour le projet, tandis que Schwarzenegger a gagné plus de 15 millions de dollars.)

Il est assez ironique que le film qui donne à Sarah l’iconographie d’une héroïne d’action soit celui où elle n’est pas réellement le personnage principal, alors que le film qui est parfois considéré comme une « histoire de demoiselle en détresse » est celui où elle est. Même si les femmes puissantes font depuis longtemps partie de la culture, nous pouvons parfois encore avoir du mal à les voir telles qu’elles sont, car nos conceptions de la force sont tellement liées aux pièges de la masculinité. Cela fait de Sarah Connor à la fois une pionnière des héroïnes d’action féminines modernes et une étude de cas fascinante sur ce que signifie être une héroïne d’action féminine.

Le personnage reviendrait joué par Lena Headey dans l’émission télévisée de 2008. Les Chroniques de Sarah ConnorEmilia Clarke dans les années 2015 Terminateur Genisys, et encore une fois par Hamilton en 2019 Terminator : Destin sombre (toutes les propriétés que j’aimerais couvrir un jour dans cette chronique). Mais c’est son rôle dans les deux premiers films qui a le plus marqué héritage culturel. Sarah a plus que mérité sa place dans le panthéon des grands héros d’action, et pas seulement grâce à ses capacités de survie ou à son physique déchiré. Entre TerminateurSur les thèmes plus larges de prendre en charge son destin et d’apprendre à évoluer, Sarah Connor avait également ses propres messages à transmettre : vous êtes plus fort que vous ne le pensez, mais aucun homme (ou femme) n’est une île.

La prochaine fois: Je vais me rendre à Ripley et au Étranger franchise un jour, mais pour l’instant, nous sortons du territoire des genres et pénétrons dans le monde réel avec Jennifer Lopez dans Assez.