Alors que Bob Dylan écrit des paroles profondément personnelles, il n’utilise généralement pas de musique pour aérer son linge sale. Il a eu des querelles avec des gens mais n’aime pas en parler publiquement. Cependant, dans « Ballad of a Thin Man », il fait référence à quelqu’un du nom de M. Jones, à qui il dirige cette chanson désagréable. Beaucoup de gens aiment spéculer à qui Bob Dylan fait référence dans « Ballad of a Thin Man ».

Bob Dylan a dit que « Ballad of a Thin Man » parle d’une vraie personne, mais il n’a jamais confirmé de qui il s’agit

« Ballad of a Thin Man » a fait ses débuts en 1965 sur Bob Dylan L’autoroute 61 revisitée. C’est l’une des chansons les plus malveillantes de Dylan, car elle insulte et appelle un homme appelé M. Jones. Dylan s’est entretenu avec les journalistes Nora Ephron et Susan Edmiston peu de temps après le lancement de la chanson. Il a confirmé que M. Jones est une personne réelle mais n’a pas révélé de qui il s’agissait.

« C’est une vraie personne », a déclaré Dylan. « Vous le connaissez, mais pas sous ce nom… Je l’ai vu entrer dans la chambre une nuit, et il ressemblait à un chameau. Il entreprit de mettre ses yeux dans sa poche. J’ai demandé à ce type qui il était, et il m’a répondu : « C’est M. Jones. Puis j’ai demandé à ce chat : ‘Ne fait-il rien d’autre que de mettre ses yeux dans sa poche ?’ Et il m’a dit : ‘Il met son nez par terre.’ Tout est là, c’est une histoire vraie.

Dans une autre conférence de presse partagée via Far Out, il a fourni des indices sur qui pourrait être M. Jones, disant qu’il est un « playboy » et « porte des bretelles ». Il a dit plus tard que M. Jones parlait de quelqu’un qui lui avait fait du tort lors d’une tournée en Angleterre, mais il est resté secret sur l’identité de la personne.

Il a également dit que la plupart des gens peuvent s’identifier à « Ballad of a Thin Man » parce que tout le monde a un M. Jones dans sa vie. Donc, il pourrait être une vague manifestation de personnes qui frustrent Dylan.

« Je pourrais vous dire qui est M. Jones dans ma vie, mais, comme, tout le monde a son M. Jones », a déclaré Dylan au biographe Robert Shelton.

Dylan a également déclaré que la chanson parle de quiconque lui pose des questions

Bob Dylan n’aimait pas répondre aux questions, alors « Ballad of a Thin Man » pouvait aussi exprimer sa frustration envers les journalistes. M. Jones pourrait représenter tous les journalistes ou toute personne qui essaie d’obtenir des réponses de sa part. Avant d’interpréter la chanson à Tokyo, au Japon, il a expliqué que cette chanson était destinée à remettre quelqu’un à sa place.

« C’est une chanson que j’ai écrite il y a quelque temps en réponse aux gens qui me posent tout le temps des questions », a partagé Dylan. « Vous en avez juste marre de temps en temps. Vous ne voulez plus répondre à aucune question. Je pense que la vie d’une personne parle d’elle-même, n’est-ce pas ? Donc, de temps en temps, vous devez faire ce genre de chose. Tu dois mettre quelqu’un à sa place.

« C’est donc ma réponse à quelque chose qui s’est passé en Angleterre », a-t-il poursuivi. «Je pense que c’était vers 1963, 1964. Quoi qu’il en soit, la chanson tient toujours. Il semble qu’il y ait encore des gens autour comme ça. Alors je le chante encore. Ça s’appelle « Ballade d’un homme mince ».

Il y a eu des spéculations selon lesquelles le journaliste en question était un journaliste de Rolling Stone nommé Jeffrey Jones, qui a tenté d’interviewer Dylan au Newport Folk Festival de 1965 à Rhode Island. Lorsque le chanteur et son entourage ont vu le journaliste à l’hôtel plus tard, Dylan lui a crié : « M. Jones ! Allez tout faire, M. Jones ! » Cependant, Dylan a nié plus tard qu’il s’agissait du M. Jones spécifique sur lequel il avait écrit la chanson.