Taylor Swift cherche à reconquérir son ère pop scintillante dans Midnights

Lors de la promotion de son nouvel album Minuits, Taylor Swift a révélé qu’elle catégorise ses paroles de trois manières distinctes : plume, stylo plume et stylo gel pailleté, évoquant l’arme parfaite pour transmettre ses paroles avec enthousiasme. Son 10e album studio se situe en toute confiance entre les instruments de fontaine et de gel scintillant; il est extrêmement détaillé mais résolument mousseux (un contraste frappant avec la pochette de l’album). Minuits est un retour vertigineux, dynamique et quelque peu désordonné à la pop ; un cadeau confessionnel déchirant enveloppé de confettis. Et les sept titres bonus, une sortie surprise que Swift a publiée à 3 heures du matin ce matin, font monter les choses d’un cran.

Swift est passée de manière impressionnante de la country à la pop en passant par l’indie-alternative depuis ses débuts et a remporté 11 Grammys dans le processus. Son écriture et sa musicalité se délectent de la réinvention, de l’introspection, et une narration passionnée à travers tout cela. Ce talent profond a toujours été exposé, surtout dans les années 2020 folklore et toujours, des albums qui s’éloignent de ses disques précédents pour créer une symphonie plus calme et plus poignante. Ces albums ont été acclamés par la critique et le public, donc naturellement les attentes étaient élevées pour son suivi avec Minuits.

Swift a annoncé l’album des semaines à l’avance et a lancé des promotions sur les réseaux sociaux en montagnes russes et un Des hommes fous esthétique rétro glamour. Mais il n’y avait aucune indication – malgré de nombreuses spéculations – sur ce à quoi ressemblerait réellement l’album. Serait-ce une extension du «folkmore», expérimentant le pop-rock? Ou un autre genre ? Comme il s’avère, Minuits est un mélange excentrique de Amoureux et 1989avec une dose de Réputationc’est rétribution pour faire bonne mesure. Tout en restant amusant et incroyablement accrocheur, Minuits n’est pas autant un succès cohérent en raison de la production générique et des arrangements qui font que les sons synth-pop se brouillent ensemble.

Swift collabore avec son ami de longue date et partenaire musical Jack Antonoff pour 13 nouvelles chansons, toutes inspirées par les choses qui l’empêchent de dormir la nuit (minuits est un motif récurrent dans son œuvre): se détester, rêver de vengeance, se demander « et si », tomber amoureux puis s’effondrer. Le résultat final est un mélange fascinant de bops, car, avouons-le, c’est ce que Minuits est. Ce n’est pas une plainte, bien sûr, car Swift est la reine certifiée des bangers.

Swift s’ouvre Minuits avec « Lavender Haze », un bop définitif qui célèbre sa vie amoureuse imperturbable (qui rappelle « Call It What You Want To »). Et elle clôture l’album avec une paire de titres qui confirment habilement sa relation, à commencer par la ballade amoureuse « Sweet Nothing », co-écrite par Swift et William Bowery (pseudonyme de Joe Alwyn). C’est mou et simple, avec le piano doux et les instruments à cordes qui élèvent la chanson. C’est immédiatement suivi de « Mastermind », dans lequel une Swift machiavélique avoue ses plans pour sécuriser son amour. Sauf qu’il est conscient et s’en fiche : « J’ai jeté les bases / Et puis j’ai vu un large sourire narquois / Sur ton visage, tu savais tout le temps. »

Le reste de l’album oscille de la nostalgie (un « Maroon » luxuriant qui prouve que personne sur cette planète ne peut mieux décrire les couleurs que Swift) à la vengeance fantastique (le morose mais tristement prosaïque « Vigilante Shit »). Elle s’appuie également sur la tradition de sa piste 5 avec « You’re On Your Own, Kid », une chanson alt-pop de passage à l’âge adulte sur le désir d’attention. C’est d’une incisive déchirante avec : « J’ai donné mon sang, ma sueur et mes larmes pour ça / J’ai organisé des fêtes et affamé mon corps / Comme si j’étais sauvé par un baiser parfait. » Une fois qu’elle réalise qu’elle est toujours seule, elle est prête à affronter la solitude de front.

Swift est à sa gloire la plus sombre et la plus étrange dans « Anti-Hero », le premier single parfait pour Minuits. Une première vedette, il montre son épuisement de céder à ses pires pensées et impulsions (« Quand ma dépression fonctionne le changement de cimetière / Toutes les personnes que j’ai fantômes se tiennent là dans la pièce / Je ne devrais pas être laissée à moi-même ”). Soutenue par des percussions percussives, la voix de Swift crescendo avec brio avant de s’épuiser à mesure que la chanson s’amenuise. Il y a plus de joyaux ici comme « Je regarderai directement le soleil mais jamais dans le miroir / Ça doit être épuisant de toujours enraciner l’anti-héros » et la ligne polarisante « Parfois, j’ai l’impression que tout le monde est un bébé sexy .” (Est-ce une promotion croisée étrange pour M3GAN?). En réalité, c’est plus d’insécurité que de planter des graines alors que la renommée de Swift monte en flèche.

Minuits a quelques plus de succès et de ratés. Une « Midnight Rain » atmosphérique possède un pont solide. La chanson, à propos de la femme quittant son garçon d’une petite ville, ressemble à une suite vertigineuse de toujours‘s « problèmes de champagne ». Une pop bubblegum sans vergogne, « Bejeweled » est une mélodie de bien-être destinée à être jouée fort. « Question » a le charme classique de Swift et une utilisation puissante des métaphores (« Avez-vous l’impression que tout est comme un pis-aller après cette frappe de météore ? » demande-t-elle à son ex-amant après qu’ils soient chacun passés à autre chose). Les inadaptés flagrants sont l’hiver « Snow On The Beach », qui n’a pratiquement aucune contribution de Lana Del Ray et se déplace à un rythme rampant. « Labyrinth » mérite mieux musicalement, tandis que « Karma » est un reste de Réputation mais ne correspond pas à la fureur cinglante de cet album.

Cependant, l’album original monte avec l’ajout des sept Minuit (3h du matin) chansons Swift qui a publié sans préavis. Sur trois des morceaux, elle collabore à nouveau avec Aaron Dessner de The National, notamment sur « The Great War », qui présente des images poétiques et des paroles sur la survie du champ de bataille d’un lien tumultueux et est renforcée par la production de Dessner. Swift suit les thèmes abordés dans « affaire illicite » et « lierre » avec « High Infidelity », un autre KO qui montre pourquoi les gens trichent dans des relations instables. Et puis il y a « Aurait, aurait pu, aurait dû », une mise en accusation fougueuse mais tragique de l’homme plus âgé avec qui elle est sortie à 19 ans et qui a profité de sa naïveté. « Bigger Than The Whole Sky » avec Antonoff est un slow-burn instantanément emblématique et angoissant sur celui qui s’est échappé.

De toute évidence, il n’était pas possible de prévoir à l’avance ce que Minuits s’effondrerait. Les « nuits blanches » du chanteur ont donné naissance à une odyssée féroce et chatoyante. Ce trouve un groove dans la voix mature de Swift par rapport aux albums auxquels elle fait penser, comme on l’entend dans ses réenregistrements de Sans peur et Rouge. L’album illustre les forces et les faiblesses du partenariat Swift-Antonoff – le duo a tendance à « régresser » de temps en temps mais sait aussi exploiter son point fort. Et cela ne fait que laisser entrevoir la possibilité de plus de la part de l’équipe Swift-Dessner.

Il y avait des inquiétudes que Minuits pourrait marquer un pas en arrière après les progrès réalisés par Swift avec folklore et toujours, mais ce n’est clairement pas le cas. Swift a abordé son nouveau projet comme une réflexion et une revitalisation. Après plusieurs écoutes – et en souhaitant que le 3h du matin les chansons faisaient partie de l’album de base – il est évident qu’elle embrasse le chaos (quoi de neuf, non ?). Un peu comme 1989 avant lui, cet album résistera à l’épreuve du temps, et sera de plus en plus apprécié dans les années à venir, Minuits marque le retour assuré de Swift dans sa zone de confort: livrer des plaisirs de la foule et des coups durs nuancés.