The Crown revisite le premier amour de la princesse Margaret

[Editor’s note: The A.V. Club will publish episode recaps of The Crown’s fifth season every weekday at 1 a.m. Eastern through November 22. The following details episode four.]

D’accord, je manque de patience ici. On pourrait penser qu’un épisode intitulé « Annus Horribilis », après l’aveu même de la reine dans un discours de 1992 qu’elle avait eu une année horrible, entrerait dans les bonnes choses. Mais au lieu de cela, nous avons droit à une autre heure de plongée dans le passé – sauf que cette fois, c’est du matériel sur lequel nous avons déjà passé beaucoup de temps. Avons-nous besoin de ressasser les trucs de Peter Townsend? Encore?

Nous commençons par le célèbre discours d’Elizabeth (Imelda Staunton) en novembre 1992 – en voix off, le commentaire nous dit qu’elle a fait un « aveu brutal d’échec après une année horrible pour la famille royale » – avant de revenir au début de l’année et de détailler comment elle est arrivée à ce point. L’objectif de cet épisode est-il Elizabeth ? Ou l’un de ses trois enfants qui verrait son mariage s’effondrer en 1992 ? Non, c’est la princesse Margaret !

La Couronne a établi à maintes reprises que Margaret (Lesley Manville) se sent sans but, voulant toujours plus de responsabilité ou d’attention dans son rôle. « Annus Horribilis » est plus ou moins la même chose. Nous voyons sa longue et indulgente routine matinale coupée avec une interview à la radio dans laquelle elle explique les chansons qu’elle a choisi de diffuser en direct. Cette interview est un mélange de conneries (« La foi a toujours éclairé toutes les décisions que j’ai prises »), de mélancolie (« On a toujours ses souvenirs ») et d’amertume (« Ma sœur a des leçons d’histoire constitutionnelle, et j’ai eu du piano ”). La conversation se tourne vers les premiers amours, et bien sûr, l’écoute est un Peter Townsend (Timothy Dalton), le premier amour de Margaret.

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Bien qu’ils ne se soient pas vus depuis 1955, il lui écrit une lettre lui demandant de la voir lors d’une prochaine réception pour l’équipage qui a servi sur le HMS Vanguard. Elle partage ce développement avec Elizabeth, et il y a un peu de tension alors qu’Elizabeth met l’accent sur son état civil à l’époque et maintenant. Margaret repousse et dit qu’elle acceptera son offre. « Pourquoi, qu’est-ce que ça te fait ? »

Tout au long de l’épisode, on a droit à des conversations entre Elizabeth et chacun de ses enfants divorcés ou séparés. Tout d’abord : le prince Andrew (James Murray), qui, après s’être séparé de sa femme Sarah plus tôt dans l’année, est là pour dire à sa mère qu’un tabloïd est sur le point de publier des photos d’elle se faisant sucer les orteils par un autre homme. Regarder le visage d’Elizabeth alors qu’elle traite cette nouvelle vaut le prix d’entrée pour tout l’épisode.

Andrew aborde le sujet du divorce – pas ce qu’Elizabeth veut entendre – et la conversation tourne à la faute de qui tout est. Andrew blâme la famille, aimant toujours l’idée d’étrangers (« Ils seront notre salut. Notre arme secrète. Faites-nous paraître plus modernes, normaux ») avant de les écraser dans la conformité. En 2022, il est difficile de ne pas lire cela comme un méta-commentaire qui s’applique à Meghan Markle, mais La Couronne a fait un bon travail pour établir cette histoire. Comme Margaret l’a dit dans « Fairy Tale » de la saison quatre : « Combien de fois cette famille peut-elle faire la même erreur ? »

Margaret elle-même assiste à la réception du HMS Vanguard et voit Anne (Claudia Harrison), fraîchement divorcée, danser joyeusement avec son nouveau copain. Après avoir donné à sa nièce quelques conseils pour poursuivre son bonheur, Margaret s’apprête à partir plus tôt, mais Peter est là pour la convaincre de rester un peu. Ils passent un bon moment, et alors qu’il la raccompagne, il lui dit qu’il a gardé toutes ses lettres, et qu’en vieillissant, il veut les rendre (« pas comme un rejet ») pour qu’ils ne tombent pas dans le mauvais mains une fois qu’il est parti. Margaret est touchée par cela et les deux prévoient de se voir la prochaine fois qu’il sera à Londres.

Suivant en ligne pour une conversation difficile avec la reine: Anne, suivant les conseils de Margaret et demandant la permission d’épouser Tim Laurence (l’homme dont elle a parlé à sa mère lors de la première de la saison), avec qui elle est depuis trois ans, même si elle vient de divorcer de son mari quelques mois plus tôt. Outre le fait que « l’encre est à peine sèche sur [her] divorce d’avec Mark », la reine souligne que dans l’Église d’Angleterre, le remariage est interdit tant que le premier mari est vivant. (Cela semble arbitraire quand vous avez déjà divorcé, mais d’accord !) Anne se plaint de ce qu’elle donne pour la famille (cinq engagements par jour, 300 jours par an – je ne suis pas royaliste, mais oui, ça sonne épuisant), et dit qu’elle épousera Tim avant de partir en trombe. Elizabeth bat zéro pour deux.

Nous avons droit à une scène de Margaret relisant ses vieilles lettres de Peter et coupées en quelques flashbacks de la liaison de la première saison entre les deux, se terminant par la dévastation totale de Margaret. Si vous avez oublié tout cela, maintenant vous êtes rattrapé, mais c’est une rediffusion littérale. La Couronne utilise l’histoire romantique tragique de Margaret pour fournir un contexte aux mariages actuellement défaillants, mais cela ressemble à une occasion manquée de passer plus de temps à explorer les relations d’Andrew, Anne ou Charles (Dominic West) plutôt que de raconter une vieille histoire.

Mais voici Charles qui demande son propre divorce à la suite du livre de Diana (Elizabeth Debicki). Il est hors de forme qu’ils l’appellent « Prince Harming » dans la presse, mais Elizabeth est impassible. Charles sera roi, chargé de maintenir les lois de Dieu, et la loi de Dieu est que le mariage est pour la vie. Charles rétorque qu’elle est censée protéger la couronne, et Diana « ne se reposera pas tant qu’elle n’aura pas tout fait exploser ». Il souligne que la monarchie devrait devenir plus moderne, mais elle ne le fait qu’en devenant une famille brisée et se lance dans une vilaine fouille sur la parentalité d’Elizabeth avant de partir.

Les choses ne s’améliorent pas à partir de là. Pour terminer cette terrible année, il y a un énorme incendie au château de Windsor, où Elizabeth et Margaret ont grandi. Elizabeth est dévastée par la perte et se sent comme un échec en tant que parent, et Margaret – tout juste sortie de Peter l’embrassant et lui demandant si leur amour était durable – vient la frapper pendant qu’elle est à terre. Margaret est outrée qu’Anne soit autorisée à épouser Tim, qui présente de nombreuses similitudes avec Peter (un écuyer se mariant au-dessus de sa station). « Après 40 ans, vous ne pouvez pas vous résoudre à reconnaître ce qui m’est arrivé et le rôle que vous y avez joué ! » crie-t-elle à Elizabeth, et j’ai vraiment l’impression d’entendre cette histoire depuis 40 ans.

C’est dans cet état d’esprit qu’Elizabeth se retrouve avant de prononcer le fameux discours qui clôture l’épisode. Sa mère (Marcia Warren) essaie de la faire sortir de sa vulnérabilité, mais Elizabeth a besoin d’une libération et Philip (Jonathan Pryce) la soutient.

Si La Couronne essaie d’inspirer l’empathie en nous faisant sentir comme la famille royale, mission accomplie. Je suis épuisé.

Observations parasites

• Lesley Manville n’a pas la même ambiance qu’Helena Bonham Carter, qui a joué Margaret avec plus d’impertinence, mais elle a le même dédain glacial et la même élégance que Vanessa Kirby, que nous voyons dans les flashbacks de la première saison.
• Alors qu’elle se bat avec ses enfants, nous obtenons de nombreuses photos d’Elizabeth avec ses chiens et ses chevaux, ses bébés les plus simples. Et c’est vraiment incroyable qu’elle et Margaret aient des chiens nommés Rum, Brandy et Sherry.
• Margaret obtient généralement certaines des lignes les plus drôles de La Couronne: « La grande métaphore. Je veux dire, le feu.
• Les trois questions de la reine mère à se poser avant de dire quelque chose : « Faut-il le dire ? Faut-il le dire maintenant ? Faut-il que je le dise ? Une grande partie d’Internet pourrait prendre cette leçon à cœur.
• Après qu’Elizabeth et Margaret aient dit qu’elles s’aimaient : « Dieu, c’était la classe moyenne. Promets-moi que nous ne ferons plus jamais ça.