Dans un exploit rare, Un ami de la famille justifie en fait sa longue durée de neuf épisodes d’une heure. La série de Peacock est une plongée profonde alarmante, stimulante et vitale dans une histoire réelle qui, à première vue, semble étrange. Jan Broberg, originaire de l’Idaho, a été kidnappée deux fois alors qu’elle était adolescente dans les années 70 par Robert ‘B’ Berchtold, un ami proche de ses parents. Documentaire de Skye Borgman de 2017 Enlevé à la vue de tous essaie également de déballer les manipulations de Berchtold. Utilisant de faux éléments extraterrestres pour l’attirer dans un mensonge, il a convaincu Jan, 12 ans, qu’ils sont tous les deux des extraterrestres dont la mission est de sauver leur planète natale en procréant. C’est aussi bizarre que cela puisse paraître.
Lorsque AIPS sorti sur Netflix en 2019, les critiques l’appelaient «la plus étrange histoire de crime vraie » et « trop bizarre pour être cru.” Toutes ces réactions sont justifiées. Ahurissant et souvent exaspérant AIPS a laissé de nombreuses questions dans son sillage. Le plus important : comment diable les parents de Jan n’ont-ils pas porté plainte ou rompu tous les liens avec Berchtold après qu’il se soit enfui avec leur fille préadolescente pendant plusieurs jours en 1974, l’enhardissant ainsi à commettre un crime similaire deux ans plus tard ?
C’est une affaire complexe et déchirante qui mérite plus qu’un documentaire fascinant de 90 minutes rempli d’informations choquantes. Entrer: Un ami de la famille, qui débute avec quatre épisodes le 6 octobre. Créé par Nick Antosca, avec le vrai Jan en tant que producteur, c’est un détail bien structuré de la façon dont Berchtold a infiltré et exploité la vie de tout le clan Broberg. Il ne l’a pas fait du jour au lendemain; il a gagné leur confiance en quelques années, et AFOT consacre un temps bien nécessaire à établir ces nuances.
Alors que le documentaire sauvage se sentait finalement incomplet, le spectacle est une tentative impressionnante et qui donne à réfléchir pour comprendre l’étendue du contrôle de Berchtold sur sa propre femme et les Broberg. Idéalement, le but de tout drame de crime réel est d’offrir de nouvelles perspectives sur une histoire qui est déjà familière. S’il s’agit principalement d’une reconstitution assistée par des prothèses, l’impact s’estompera, peu importe la qualité des performances. (On vous regarde, Hulu’s Des bonbons et La fille de Plainville.) Heureusement, AFOT atteint ce noble objectif.
Le sujet est naturellement intense et déclenchant. Après tout, cela montre comment un charmant homme blanc a convaincu presque tout le monde qu’il est innocent (alors qu’il ne l’est clairement pas) et qu’il n’a pratiquement pas subi de conséquences pour ses actes ignobles. L’émission traite les sujets troublants avec sensibilité et aplomb. Et le scénario ciblé dissèque également à quel point la prise de décision désastreuse de Mary Ann (jouée par une Anna Paquin tranquillement puissante) et Bob (Colin Hanks) n’a fait qu’empirer les choses tout en soulignant qu’en fin de compte, ils étaient également les victimes de Berchtold.
Le crédit pour AFOTLe succès revient en grande partie à Jake Lacy. L’acteur est connu pour ses rôles de « mec sympa » dans Le bureau, Les filleset Haute fidélité (le connard de Le Lotus Blanc nonobstant). Il est bien choisi comme Berchtold parce qu’il doit transformer cette affabilité en quelque chose de bien plus sinistre. Lacy livre, avec chaque sourire effrayant et chaque reflet des yeux cachant les véritables motivations de son personnage en dessous. Il propose un dialogue menaçant comme « Je pouvais sentir que tu m’attirais » avec un sourire à un enfant littéral, et cela vous donnera envie de vomir dans votre bouche et de la secouer hors de sa prise à travers le putain d’écran.
Ses interactions avec Jan (joué par Hendrix Yancey à 12 ans et Mckenna Grace à 14 ans) sont tout de suite imprégnées d’un sentiment de malaise. Les deux familles se connectent lorsque Berchtold, sa partenaire Gail (Lio Tipton) et leurs fils déménagent à Pocatello, à seulement quelques maisons des Broberg. Ils font partie de la même église, donc un lien était inévitable. B se fixe immédiatement sur Jan, trouvant toujours plus de façons de passer du temps avec elle seule. Il influence Mary Ann et Bob avec des éloges fabriqués, du flirt (et pire), ou en déchargeant sur eux son mariage et ses problèmes de santé mentale pour gagner de la sympathie.
AFOT explore Berchtold étant en thérapie pour la dépression maniaque, mais l’intrigue secondaire est malheureusement abandonnée après quelques épisodes, tout comme l’idée de savoir si sa pédophilie est une «affliction» qui peut être guérie. Développer ces aspects aurait étoffé le raisonnement de son obsession pour Jan. Cependant, le spectacle s’intéresse plus au comment qu’au pourquoi. Comment s’est-il faufilé avec elle un soir et atterrit au Mexique ? Comment Gail a-t-elle persuadé Mary Ann et Bob de ne pas appeler les flics la première nuit où Jan a disparu ? Comment est-il finalement retourné aux États-Unis, a-t-il continué à vivre à proximité et, étonnamment, a-t-il eu une brève liaison avec Mary Ann? Comment a-t-il encore enlevé Jan ?
AFOT ne se précipite pas pour répondre aux nombreuses questions qui s’accumulent. Au lieu de cela, le rythme lent crée une tension qui plonge dans les expériences révoltantes de Jan à l’adolescence. Berchtold l’a soignée à un tel degré qu’elle n’a jamais réalisé le danger dans lequel elle se trouvait à cet âge. Elle croyait de tout cœur que cet adulte digne de confiance était le «compagnon masculin» qu’elle devait épouser pour sauver les extraterrestres qu’il avait inventés pour la tromper. Les deux jeunes acteurs jouant Jan sont terriblement terribles, mais Yancey dirige la plupart des six épisodes projetés pour les critiques, et elle dépeint le personnage avec une énorme vulnérabilité. Déjà star en devenir, Grace reprend le rôle sans en perdre une miette.
La série de Peacock reste convaincante car elle fait ressortir toute l’étendue des abus psychologiques de Berchtold. Ce n’est pas parfait, mais c’est le traitement en profondeur que le cas mérite au-delà AIPS et son podcast qui l’accompagne. Les vrais Jan et Mary Ann ont déjà documenté leurs expériences dans un mémoire, mais leur contribution à AFOT est ce qui en fait un projet sans aucun doute difficile mais incontournable.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.