Pour Salomé (Lua Michel), précoce et aux yeux brillants, sa grand-mère, Avo (Ester Catalao), est magique. Dans Alma Viva, la jeune fille née en France passe ses étés sous la chaleur étouffante du village portugais de sa famille, où elle s’occupe de sa bien-aimée Avo, connue en ville comme la sorcière du village. Bien que sa tante et son oncle bourdonnent autour d’eux en arrière-plan, Avo est le centre du monde de Salomé. Elle s’occupe de sa grand-mère, se brosse les cheveux, lui apporte du poisson et prie à ses côtés tout en faisant appel aux esprits et en communiquant avec les morts.
Bien que le décor de la réalisatrice Cristele Alves Meira se situe dans un petit village de montagne, à travers les yeux de Salomé, les environs deviennent vastes et séduisants. La petite fille ne comprend pas très bien les rumeurs qui circulent autour de sa famille, en particulier sa grand-mère, mais elle n’hésite pas à défendre Avo en utilisant des mots fougueux, un regard sévère et parfois même quelque chose d’un peu plus sinistre. Intrépide et déterminée, Salomé est peut-être petite, mais le public sait qu’elle n’est pas du genre à se moquer dès le début du film.
La mort d’Avo change tout dans ‘Alma Viva’
Tout comme Meira plonge son public dans les journées d’été tranquilles de Salomé, qui comprennent des séances de twerk avec Avo, des sorties de pêche et l’écoute de conversations d’adultes, Avo meurt, bouleversant la famille de Salomé et la ville qui les entoure.
En tant que principale soignante d’Avo, la tante de Salomé, Fatima, convoque ses frères et sœurs à la maison. La mère de la jeune fille, Aida (Jaqueline Corado), arrive de France peu de temps après, si accablée de chagrin qu’elle s’évanouit en voyant le cadavre de sa mère. A partir de là, le chaos s’ensuit. Aida, Fatima et le reste des frères et sœurs commencent à se battre pour le maigre héritage d’Avo et un frère riche qui refuse de montrer son visage pour les funérailles. Les disputes et les tensions retardent l’enterrement d’Avo, ce qui pousse les habitants du village à se retourner également contre la famille. Le corps d’Avo – et donc son esprit reste parmi les vivants, suscitant des murmures de malédiction et des rumeurs sur la réputation salace d’Avo.
Salomé, témoin du chaos et déterminée à se connecter avec Avo, évite à nouveau les conseils des adultes qui l’entourent et commence à prendre les choses en main. Meira laisse une grande partie de ce qui se passe ensuite à l’interprétation du public. Salomé, que ce soit par sa propre résolution ou autrement, commence à incarner Avo ou à héberger son esprit, faisant des ravages sur tous ceux qu’elle a perçus comme ayant fait du tort à sa grand-mère. Souvent, les enfants ne sont pas représentés avec une telle intelligibilité dans les films ; cependant, bien que Salomé ne comprenne pas complètement son chagrin, elle comprend qu’elle a le pouvoir de faire quelque chose à ce sujet.
Cristele Alves Meira a choisi sa fille pour le rôle deSalomé
Filmée à la perfection et magnifiquement écrite, Meira a fait le choix brillant de confier à Michel, sa propre fille, le rôle de Salomé. Les débuts de la jeune actrice sont vraiment splendides. Elle est engageante, pleine d’esprit, tenace et convaincante, transmettant ses émotions avec rien de plus qu’un cri de chagrin ou une poussée durcie.
Bien qu’il y ait certains éléments magiques dans le film, Meira maintient son récit fermement ancré dans la réalité de Salomé et les traditions de la famille. La jeune fille est autorisée à s’épanouir même lorsque sa confusion, sa colère et son chagrin la poussent en avant dans les jours qui suivent la mort d’Avo. Un film profondément féministe et richement réalisé, Alma Viva examine les retombées après la mort de la matriarche d’une famille et comment une petite fille enhardie se presse contre une société patriarcale et décide d’y faire face. Comme le dit l’oncle de Salomé vers la fin du film, « Tôt ou tard, toutes les femmes indépendantes sont étiquetées sorcières. »
Alma Viva a été projeté au Festival de Cannes le 19 mai 2022, dans le cadre du Laboratoire Inaugural de la Critique d’Unifrance.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.