Richie (Michael Graceffa)

Richie (Michael Graceffa)
Photo: Jessica Brooks/Hulu

Si Steve Banerjee (Kumail Nanjiani) est le protagoniste de la tragédie grecque qui est Bienvenue à Chippendales, cet épisode nous a permis de voir quelle pouvait être sa faiblesse hubristique. À savoir, son désir de réussir en Amérique – un objectif qu’il comprend comme étant également de devenir un « Américain qui réussit ». La distinction peut sembler sans importance (n’est-ce pas la même chose ?) mais pour lui, elles sont entrelacées mais pas nécessairement synonymes. C’est une chose d’avoir une entreprise en plein essor aux États-Unis. C’en est une autre d’incarner véritablement le mythe autodidacte qui caractérise tant le « succès » américain.

C’est sans doute ce que son voyage de retour en Inde pour voir sa mère met en évidence. Et il y a une façon dont ses interactions avec sa mère mélancolique, qui semble vraiment satisfaite d’être «de la classe moyenne» en Inde, rendent encore plus incroyables les choix de Steve. « Nous n’avions pas besoin d’être sauvés par l’Amérique », lui dit-elle comme un moyen de l’amener à abandonner tous les rêves qu’il a construits à l’étranger. Seulement, il ne peut pas. Il a peut-être lancé une entreprise dont sa mère aura toujours honte dans un pays pour lequel elle n’a pas le temps, mais il reste convaincu que Los Angeles et les Chippendales sont son billet vers un semblant de dignité et de succès. Il y a là de l’orgueil et clairement une sorte de préfiguration plutôt brutale de la part de sa mère : « Je m’inquiète pour toi », lui dit-elle. « Certaines personnes ne sont pas censées être riches. »

Bien sûr, cela ne fait qu’encourager Steve à retourner aux États-Unis avec un objectif plus clair en tête. Si sa propre mère n’admet pas que ce qu’il a construit est la preuve de son succès, ce qu’il doit faire, c’est s’assurer qu’il le possède entièrement. Après tout, Chippendales ne peut être une réussite Banerjee que si elle est seulement une réussite de Banerjee. Cela ne peut être le cas que si le club et ses divertissements sont uniquement son domaine. Ce qui signifie mettre à l’écart Nick (Murray Bartlett) qui, avec Denise (Juliette Lewis), a l’intention de révolutionner la « forme » de la danse du strip-tease.

Et oui, aussi ridicule qu’une telle phrase puisse paraître, il est clair que Nick n’apporte pas seulement une sorte de piquant de Broadway à ses numéros chorégraphiés, mais qu’il est impatient d’élever le talent artistique de « les hommes dansent pour se déshabiller ». C’est un artiste dans l’âme. Ou alors il aime se dire. Sinon, pourquoi rêveriez-vous d’un numéro de Frankenstein dans lequel votre danseur principal serait inévitablement construit à partir des meilleures parties du reste de votre ensemble ?

Si le schéma présenté ici semble presque trop brutal (Nick est l’artiste créatif ; Steve est l’entrepreneur sans humour), il établit au moins la tension centrale entre ces deux hommes. Donc non, Nick n’obtiendra pas son numéro élaboré mais Steve, aux côtés de son nouvel acolyte Ray (Robin de Jesús), a mis au point un stratagème simple pour gagner de l’argent : un calendrier.

Est-il inutilement mesquin à ce sujet en gardant Nick et Denise dans le noir et s’y prend-il de la manière la plus passive-agressive possible? Bien sûr. Mais cela semble être le seul moyen pour Steve de faire quoi que ce soit. Il ne se laisse pas et ne se laissera pas être le numéro deux de qui que ce soit. Si cela nécessite de s’endurcir encore plus et de se leurrer en croyant qu’il peut le faire seul (Ray est, à tout le moins, le pire type de «oui-homme» qu’il aurait pu rencontrer), eh bien, tant pis.

Nick (Murray Bartlett)

Nick (Murray Bartlett)
Photo: Erin Simkin/Hulu

Que tout cela soit enveloppé d’insécurités que Steve a sur sa propre valeur et les choix qu’il a faits dans sa vie rendent ces moments, aussi drôles qu’ils se jouent ici, aussi résolument mélancoliques. Steve ne se contentera jamais de ce qui est. S’il y a une raison pour laquelle, contrairement à ses parents, il a décidé de se diriger vers « l’Amérique », c’est parce qu’il en voudrait toujours plus. L’ambition de Nick est peut-être entièrement artistique (c’est pourquoi il ne veut pas simplement être Sisyphe), mais celle de Steve est capitaliste – et aussi plutôt égoïste.

(Je dirai que le moment où il a eu l’idée du calendrier alors qu’il se remémore l’imprimerie de son père, était peut-être presque trop twee. Parfois, vous pouvez voir les engrenages grincer dans la façon dont un épisode est écrit quand vous besoin d’aller du point A au point B et cette transition particulière ressentie, sinon forcée, plutôt maladroite.)

Nick se tient entre Steve et ses idées folles pour la marque Chippendales. Leur rivalité a longtemps été une source de tension lésée entre eux, il est donc logique qu’elle se mette à bouillir sur quelque chose d’aussi ridicule que Hunkenstein d’une part et un calendrier pin-up de fortune d’autre part. Et ainsi nous terminons avec une séparation des chemins. Au moins, c’est ainsi que Nick décide finalement de laisser Steve et le club derrière lui alors qu’il se dirige vers New York. Mais que pouvait vraiment lui offrir la Big Apple ? Sera-ce un nouveau départ ou finira-t-il par retrouver le chemin des Chippendales ?

Observations parasites

  • « j’aime la cocaïne! » Sans doute les années 1980 en un mot, non ?
  • Honnêtement, je suis très heureux que nous obtenions des chiffres complets (ce lit rotatif !) Et maintenant je suis encore plus triste que nous ne puissions pas voir la mise en scène complète de la création fébrile « Hunkenstein » de Nick et Denise. Et dans ce sens, j’apprécie la façon dont le spectacle lui-même embrasse sa propre excitation.
  • Cela dit, nous avons au moins eu divers aperçus des configurations photographiques ridicules que le calendrier exigeait. Ce qui, à première vue, était infiniment amusant pour Nanjiani, de Jesús et l’ensemble des Chippendales: je parie qu’il y a une bobine entière de bloopers des nombreuses directions de Nanjiani-as-Steve. (Ma préférée ? « Maintenant, tu es dans la maison de la fille mais tu es ne pas marié! »)
  • Analeigh Ashford et Juliette Lewis sont d’excellentes partenaires de scène : leur conversation pendant qu’ils prenaient de la cocaïne au bar (« Est-il gay ? », « Parfois ! ») était, comme le disent les enfants de nos jours (peut-être ont-ils déjà cessé de le dire ? ), m’envoyant.