Et même si l’économie unitaire finit par fonctionner, une question plus fondamentale plane sur le modèle : s’il répond réellement à la crise de l’information locale contre laquelle il se positionne.
Chris Krewson, directeur exécutif de LION Publishers, une association professionnelle de rédactions locales indépendantes, affirme que le modèle Axios Local dépend de la disponibilité de reportages originaux qu’elle ne produit pas elle-même comme le ferait une rédaction standard.
En conséquence, l’entreprise n’est « additive » qu’au sens commercial étroit, dans le sens où elle capte des dollars publicitaires sur des marchés auxquels elle ne pouvait accéder auparavant.
« Axios Local n’investit généralement pas dans les reportages sur les chaussures et le travail à la pelle », a déclaré Krewson, « parce que cela prendrait trop de monde et cela coûterait trop cher. »
Holly Moore, rédactrice en chef d’Axios Local, a repoussé cette caractérisation, affirmant que la majorité du contenu produit dans les newsletters est original ou provient d’une équipe centralisée qui identifie et localise les tendances à l’échelle nationale.
Quoi qu’il en soit, cinq ans après, le projet reste encore un pari. Le supersystème pourrait enfin diffuser des informations locales premium. Ou il pourrait simplement atteindre le même plateau qu’Axios avait atteint auparavant, mais cette fois avec un meilleur outillage.
