Lizzie Borden pensait – ou espérait, du moins – que son premier film Né dans les flammes se serait senti obsolète maintenant. Sorti en 1983 (mais tourné et monté sur cinq ans avec tout changement de rechange qu’elle pouvait grappiller), Né dans les flammes’ l’appel à l’action collective sonne d’une clarté troublante dans le climat sociopolitique contemporain, prouvant finalement que l’optimiste de Borden avait tort. « Je ne m’attendais pas Né dans les flammes être pertinente aujourd’hui », a-t-elle déclaré à Mubi en 2021.« Je pensais que les problèmes des femmes exprimés dans le film seraient résolus. Mais ce n’est clairement toujours pas le cas. Ils sont en cours et dans certains cas, c’est pire.
Le plus souvent décrit comme de la science-fiction (y compris par Borden elle-même), Né dans les flammes pourrait tout aussi bien être catégorisé comme un documentaire dystopique, comme un thriller politique, ou pour les nerds du cinéma, comme un contre-cinéma féministe intersectionnel. Apparemment capable de flux et reflux avec des goûts contre-culturels changeants, la malléabilité du film – aux côtés du style remarquable de Borden et des performances convaincantes d’un casting de non-acteurs – reste la clé de sa fraîcheur perpétuelle.
De quoi parle « Born in Flames » ?
Situé dans un futur proche de l’Amérique – dix ans après une révolution socialiste qui aurait apporté l’égalité à tous les Américains – des nuances plus sombres 1984 se cachent sous la surface du film. Le réalisme de Borden traverse les nerfs les plus apparents reliant Né dans les flammes à la science-fiction. À New York, au moins, il n’y a pratiquement aucun changement sociétal observable, renversant immédiatement les attentes de quiconque anticipe une histoire de science-fiction dystopique classique. Il n’y a pas de technologie avancée dans ce film. Big Brother n’a pas la police de la pensée à sa disposition, seulement les puissants leviers d’espionnage dont disposait le FBI en 1983. Moins qu’un motif manifeste, la science-fiction dystopique est une présence microtonale, un battement de cœur thématique subtil palpitant à travers le réalisme de Borden.
Borden construit soigneusement le monde en utilisant une esthétique documentaire chaotique qui saute des clips de stations de nouvelles locales aux émissions de radio au voyeurisme, souvent avec de la musique punk en arrière-plan. Elle regarde à la fois les agents des forces de l’ordre et les membres de l’Armée des femmes, un organisme décentralisé organisé par des femmes de couleur et des femmes LGBTQ+ qui luttent contre le manque d’opportunités économiques et de sécurité pour les femmes de toutes sortes. La fragmentation esthétique discordante accentue le caractère insaisissable de l’intrigue, qui suit la croissance de l’armée des femmes et les tentatives du gouvernement de la saboter. Borden permet au public d’accéder aux deux organisations à tous les niveaux, invitant les téléspectateurs à des réunions interminables comme si elle était une documentariste improvisée.
Fondamentalement, lorsqu’elle est dirigée vers les militants, la caméra montre peu de distinction entre la vie des personnages à l’intérieur et à l’extérieur du contexte de la lutte politique, soulignant l’interdépendance du politique et du personnel, en particulier (ou le plus ouvertement) pour ceux qui risquent leur vie en direct. action contre les systèmes oppressifs. Le droit de ces militants à la vie privée est brisé – toute illusion de la vie privée éviscérée par les instantanés du gouvernement de leurs moments les plus intimes. Pendant ce temps, une ligne épaisse est tracée entre la vie personnelle et professionnelle des fonctionnaires pervers du gouvernement, qui ne sont jamais vus en dehors de leur environnement de travail. Elles jouissent du privilège de l’hypocrisie, de prétendre que le personnel n’est pas politique, tout en fétichisant continuellement des images volées d’activistes lesbiennes au milieu du sexe.
« Born in Flames » est-il un thriller politique ?
Dans Né dans les flammes, Borden supplante le développement du caractère traditionnel avec l’évolution de l’armée des femmes en tant que protagoniste collectif. Son évolution est caractérisée par les arcs de deux chefs d’armée : Adelaide Norris (Jean Satterfield), un jeune organisateur talentueux, et Chéri (jouant elle-même), une animatrice de radio féministe qui, bien que réticente au début, finit par accepter son rôle de co-conspiratrice de l’armée. La première moitié du film suit Norris alors qu’elle pousse l’armée vers des formes d’action directe plus profondes et plus risquées pour compléter leurs services communautaires essentiels. Après avoir surveillé son activité pendant des mois, lorsque le gouvernement décide que Norris, qui est noire et lesbienne, est sur le point d’agir violemment, ils l’arrêtent et l’exécutent avant qu’elle ne puisse être jugée.
Le meurtre de Norris catalyse Honey (et d’autres) dans une implication accrue dans le mouvement. Sous la tutelle du mentor de Norris, Zella Wylie (jouée par l’icône féministe Flo Kennedy), Honey mène l’armée dans une série de détournements de médias de masse, dans lesquels l’armée affiche ses messages sur des émissions largement diffusées, y compris un discours du président.
Alors que le budget minuscule de Borden l’empêchait de mettre en scène des décors à grande échelle, l’accumulation procédurale du voyeurisme du FBI confère aux séquences d’action un sentiment de danger imminent. L’armée sait qu’elle est surveillée et, après le meurtre de Norris, voit qu’un seul orteil hors de la ligne met leur corps en danger de mort.
« Born in Flames » est un contre-cinéma féministe intersectionnel
Il y a un moment au milieu du film où Zella Wylie conseille à Adelaide Norris que l’unité n’est pas une condition préalable à l’action collective. Cinq cents souris, affirme-t-elle, peuvent être beaucoup plus difficiles à gérer qu’un seul lion. Elle parle au nom de Borden, dont l’intérêt principal dans la réalisation de ce film était d’imaginer et d’enquêter sur les divers mouvements féministes qui composent un moment culturel plus large – comment ils interagissent, comment ils ne le font pas, comment leurs rencontres peuvent être mises à profit pour un collectif, et comment ils ne peuvent pas.
Sans généraliser, Borden explore habilement les identités variées des individus dans chaque mouvement et comment ces intersections d’identité définissent leurs relations avec l’armée des femmes. Chaque femme dans le film – même celles qui reçoivent à peine du temps d’écran – a une expérience différente de la façon dont elles en viennent à embrasser la nécessité de l’action directe. Ces différences sont à la fois vitales et insignifiantes dans les moments où les femmes collaborent. Lorsqu’un grand groupe protège une femme de deux agresseurs sexuels – descendant à bicyclette et sifflant pour les effrayer – l’action collective est véritablement joyeuse.
Autant que la production à petit budget, le casting de non-acteurs dans les rôles principaux, l’abandon de l’intrigue et des arcs de personnages traditionnels, et l’esthétique documentaire punk, c’est l’accent mis sur la joie et la lutte féministes collectives qui localise Né dans les flammes comme un acte de résistance cinématographique. Borden, qui suivra sa carrière indépendante avec des relations misérables à Hollywood, a activement travaillé contre les structures hollywoodiennes traditionnelles. Exemple : la plupart des réalisateurs débutants vous diraient qu’ils feraient n’importe quoi pour faire un film intemporel. Pourtant, voici Borden, souhaitant en vain que son film insaisissable se décompose enfin.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.