Charlie Rowe et Allie le singe dans Gigi et Nate

Charlie Rowe joue avec Allie le singe dans Gigi et Nate.
Photo: Attractions en bord de route

Pendant une bonne partie de son temps de fonctionnement, Gigi et Nate livre au moins ce qu’il promet: un jeune homme et son singe – pour être plus précis, un jeune homme nouvellement tétraplégique et son singe de service. Quand il ne s’agit que de la star Charlie Rowe, ni paralysée ni américaine mais convaincante pour jouer les deux, interagir avec Allie le singe (et des doubles numériques occasionnels), nous obtenons un portrait convaincant de la façon dont ces capucins entraînables interagissent avec des humains qui peuvent à peine bouger. Ou du moins qui prétendent pouvoir à peine bouger ; Rowe a pris soin de ne jamais se présenter comme valide devant Allie, pour s’assurer qu’elle croirait qu’il avait besoin d’aide.

Rowe n’est sûrement pas si célèbre que le réalisateur Nick Hamm n’aurait pas pu trouver un véritable acteur handicapé pour le rôle, et pour un film qui se targue d’embaucher de nombreux figurants handicapés, ce choix de casting semble particulièrement discutable. Mis à part ce problème énorme, les interactions de Rowe avec Allie restent considérablement charmantes, et vous croirez (probablement) qu’un homme et un singe peuvent être les meilleurs amis.

Malheureusement, le film prend 30 bonnes minutes pour même mentionner la notion d’animal d’assistance. Tout d’abord, il se rend en Caroline du Nord, un détail réitéré à la fois par un panneau indiquant «Caroline du Nord» et par un titre à l’écran. Ici, Nate (Rowe) fait des bruits d’animaux au sommet d’une falaise. Il réussit un retournement impressionnant en plongeant, semblant indemne, mais son ouïe commence à devenir bancale presque immédiatement. Avant longtemps, la méningite commence à l’envoyer dans des convulsions, et finalement la paralysie.

Le script de David Hudgins ne détaille pas toutes les ramifications de son état. Dans une scène, il grogne et semble non verbal; dans le suivant, il sourit et parle normalement. Plus tard, il gagne en mobilité dans ses bras, suggérant que son état peut s’améliorer. Si c’est ainsi que fonctionne réellement la méningite, ce serait bien de le savoir, car à l’écran, cela ressemble à une maladie de film magique dont les symptômes vacillent en fonction des besoins de l’intrigue.

Avec Gigi le singe, Nate rebondit remarquablement rapidement de suicidaire à affable, malgré quelques caca. Pourtant, c’est un témoignage convaincant de la substance de la relation entre Gigi et Nate que lorsqu’il l’emmène à une fête où elle rencontre un risque réel de danger, c’est navrant. Malheureusement, la dernière partie du film devient un riff sur Dieu n’est pas mort, bien que PETA, euh, « AFAB », devienne son méchant de salle d’audience de bande dessinée au lieu de l’université libérale. Nate et sa famille affrontent bientôt des militants des droits des animaux entêtés, les forçant à se défendre contre les accusations de cruauté et de traiter un primate intelligent comme un esclave. (N’est-ce pas ainsi que les singes se sont levés pour régner sur la planète ?)

Bande-annonce exclusive de Gigi et Nate (2022)

En réalité, la bataille que ce film dépeint est déjà perdue. L’ADA n’a pas accepté les singes capucins comme animaux d’assistance depuis 2010, et l’organisation qui les a formés fermé l’année dernière. Gigi et Nate est vaguement inspiré d’une histoire vraie, mais qui techniquement ne s’applique plus. Cependant, rien n’indique que nous regardons une pièce d’époque, même si elle présente un saut dans le temps de quatre ans. En attendant, si vous vous demandez si cela veut ou nonêtre une histoire inspirante se terminera malheureusement, vous jugez mal le genre de film dont il s’agit.

Alors que Rowe et Allie sont clairement les stars ici, ils sont entourés de quelques anciens divertissants. Marcia Gay Harden, en tant que mère de Nate, respire vivement la qualité de « longue patience » ; Jim Belushi, en tant que père, participe à au moins un ralentissement sarcastique remarquable taper. Ensuite, il y a Diane Ladd, une grand-mère buveuse de vodka qu’elle joue de manière si convaincante qu’on pourrait penser qu’elle buvait également entre les prises. Ces acteurs de personnages chevronnés ne peuvent pas faire grand-chose pour sauver un film comme celui-ci, le genre où la voix off de Rowe livre des châtaignes comme « Nous pensions que nous la sauvions… » En fin de compte, si vous avez payé pour voir Gigi et Natevous pourriez être celui qui a besoin d’être secouru.