Dommage que les vidéothèques n’existent plus, car La machine infernale prospérerait comme l’une de ces locations dont un magasin ne propose qu’un ou deux exemplaires. Le film que les mamans auraient un week-end pluvieux – ou regarder, avec une fascination croissante, entre les sets pendant qu’il passe en silence à la télévision dans une salle de sport d’hôtel syntonisée sur TNT. Cela ne veut pas dire que c’est un film particulièrement mauvais. C’est… «d’accord», un tarif passable de diffusion directe qui pourrait élire domicile au bas de votre file d’attente ou de votre liste de surveillance.
Écrit et réalisé avec compétence avec des éclats de lumière visuelle par Andrew Hunt, et adapté du scénario Société de la Terre vallonnée podcast, La machine infernale ressemble au film que vous obtiendriez si Rob Reiner du milieu des années 90 avait un plan à trois avec Taylor Sheridan et Misère. Guy Pearce incarne l’auteur reclus et controversé Bruce Cogburn, qui est responsable d’un roman qui bouleverse son existence isolée, les cheveux gras et la veste en jean lorsque sa boîte postale se remplit de lettres troublantes et de colis de soins d’un fan obsédé qui s’appelle M. Guillaume Dukent.
Cogburn exprime ses frustrations directement à M. Dukent, ou plutôt au répondeur de Dukent, où il continue à laisser des messages répétés sous la forme de soliloques grincheux. Avant longtemps (mais pas assez tôt, compte tenu de la lenteur de deux heures du film), leur jeu du chat et de la souris de plus en plus fort force Cogburn à sortir de sa cachette et à se confronter à son passé, créant un .puzzle à résoudre pour le spectateur. Mais ces pièces de puzzle sont aussi déchiquetées que le traumatisme entourant les événements qui relient l’auteur à son roman infâme, qui a autrefois inspiré un homme à prendre un fusil sur un perchoir élevé et à le décharger sur les civils en contrebas. Plus Cogburn se rapproche de la confrontation à la fois de son passé et du travail qu’il a inspiré, plus il souhaite rester à la maison en tirant un JD Salinger.
En réalité, La machine infernale semble être la réponse deux étoiles et demie à un argumentaire éclair qui demande: « Et si Salinger écrivait un livre qui a inspiré une fusillade de masse sous l’administration Regan? » Malheureusement, toute nuance ou surprise que la prémisse peut inspirer est douloureusement absente. Le film semble faire l’équivalent (ironiquement) de « téléphoner », offrant une résolution décevante mais finalement appropriée au sort de Cogburn.
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Le casting, cependant, est solide et attachant. Pearce, jouant contre le type, s’investit pleinement dans Cogburn, un ancien éducateur et auteur devenu épuisement d’État, qui porte ses excentricités ensoleillées et son isolement auto-imposé comme insignes d’honneur. Qui se targue de menacer de tirer sur ceux qui le recherchent, menaces que l’écrivain exprime à plusieurs reprises via les messages du répondeur susmentionnés.
Comme le podcast qui l’a précédé, La machine infernale traite un kilométrage important d’un drame construit sur les confessions qui accompagnent les messages du répondeur de Cogburn. À chaque nouvel appel téléphonique, Pearce et Hunt trouvent respectivement des moyens d’utiliser la performance et le travail de caméra pour lever le rideau sur les raisons pour lesquelles Cogburn s’est calcifié en cet ermite cliché, un homme qui passe ses journées à exiger sa vie privée après avoir écrit un livre qui a poussé lui sous les projecteurs.
Alors que les murs émotionnels de sa vie hors réseau se brisent autour de lui et que le public en apprend davantage sur cette fusillade et les effets de ses répliques sur l’état mental de Cogburn, La machine infernale se rapproche de la réalisation de son plein potentiel avant de s’installer dans une course prévisible vers un point culminant qui semble moins révélateur et choquant que le film ne le pense. Mais en cours de route, Pearce donne l’une de ses performances les plus vulnérables, en particulier dans une scène où Cogburn adoucit ses bords durs assez longtemps pour inviter le fan dont il a menacé la vie à le rejoindre pour prendre un verre au bar de plongée local. Lorsque Cogburn se lève, mais continue d’appeler le répondeur, la performance de Pearce passe à une autre vitesse que le reste du film est à la traîne. Les vibrations de « rester à l’écart » de Cogburn se révèlent finalement (évidemment) être un mécanisme d’adaptation. Ils servent de gilet pare-balles, un gilet pare-balles que ces colis de soins et ces longs appels téléphoniques émiettent comme des projectiles. Pearce trouve des moyens de plus en plus intéressants et convaincants de rendre cet arc – et les scènes et rebondissements plus prévisibles du film – dignes d’être regardés.
Le facteur de visibilité du film est également renforcé par un casting de soutien convaincant, avec Alice Eve comme vedette. Elle investit son personnage discret avec plus de profondeur et de personnalité que le scénario ne le fournit apparemment, en particulier lorsque le passé de Cogburn l’entraîne progressivement inévitablement dans son orbite en décomposition. Alex Pettyfer (Magic Mike), comme Dwight, dont l’identité ne devrait pas être gâchée ici, fait de son mieux avec un personnage qui a besoin de plus que les côtelettes d’acteur « juste bien » de cet acteur pour vraiment résonner.
Heureusement, Hunt et ses acteurs du jeu travaillent ensemble pour trouver quelque chose de plus regardable, mais finalement pas mémorable ou nécessaire. C’est un film qui semble se contenter de tourner au ralenti à l’intersection délicate de « destiné à l’obscurité » et de « veille de fond idéale potentielle ». Tout cela est regrettable, car il y a un bon film à faire de cette histoire. Celui qui mérite plus que d’être le film que vos parents à la retraite vous appellent après avoir regardé pour vous donner leur avis.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.