Il y a vingt ans, j’ai vendu mon agence éponyme que j’avais fondée à 27 ans à Edelman. À l’époque, beaucoup m’accusaient d’être un vendu, mais la vérité est que je l’aurais vendu si je n’avais pas vendu l’agence.
Je n’ai jamais eu l’intention de créer ma propre boutique. Mais après une expérience #MeToo plutôt effrayante, j’ai quitté le monde des agences et j’ai poursuivi un travail publicitaire indépendant à plein temps. Après quelques années, j’avais une liste de clients, un partenaire commercial et une équipe brillante. JCPR est devenu une opération non-conformiste et culturellement connectée.
À mesure que notre parcours de croissance s’accélère, notre renommée s’accélère également. Nous avons été approchés avec de nombreuses offres d’acquisition, notamment celles de Dan et Richard Edelman. Pour la plupart des entrepreneurs, atteindre ce point est le marqueur ultime du succès, mais je vais être honnête : chaque offre m’a fait me sentir piégé plutôt que libéré.
JCPR possédait une véritable impulsion créative et une réelle distinction, et j’étais parfaitement conscient que l’accent mis par une société holding sur les chiffres de croissance en pourcentage serait un défi pour nous. JCPR n’a jamais eu besoin d’un nouveau département commercial, car notre travail avait toujours été suffisamment magnétique en soi – mais cela signifiait également que nous avions un élément de service excessif, auquel de nombreuses agences du groupe opposeraient leur veto.
Ainsi, pendant près de 10 ans, nous avons dit non aux offres d’acquisition.
Autrement dit, jusqu’à ce que nous atteignions un plateau géographique. Nous avions des clients dans tous les secteurs souhaités, mais les restrictions de non-concurrence limitaient notre trajectoire d’expansion. Et c’est à ce moment-là qu’Edelman m’est revenu à l’esprit.
Non seulement ils avaient la taille, mais Edelman a toujours été une entreprise indépendante et familiale, avec un PDG passionné par le métier des relations publiques. Cela a vraiment résonné. J’ai appelé Richard, ne sachant même pas s’il se souvenait de notre agence, mais heureusement, il s’en est souvenu et les négociations ont commencé peu de temps après.
L’expérience de vendre une agence que vous créez, dirigez et aimez de tout votre cœur est assez chargée. J’ai eu le bénéfice émotionnel de voir mon mari, associé principal dans un cabinet d’expertise comptable spécialisé dans les fusions et acquisitions de petites et moyennes entreprises, être notre négociateur. Il a accepté et nous a posé une tonne de questions pour vérifier si nous étions vraiment prêts.
Les points clés que j’avais avec moi étaient :
- Ne vendez jamais ce que vous pensez valoir. Voyez si la valeur marchande vous semble suffisamment importante, mais soyez réaliste.
- Acceptez que l’entreprise ne vous appartient plus après la vente. En fait, j’ai adoré cette idée : la solitude du leadership commençait à se manifester, et le fait d’avoir des personnes plus intelligentes que moi pour partager la responsabilité était l’une des choses les plus excitantes de la vente.
- Vous devez être clair sur la raison pour laquelle vous vendez : Est-ce pour le jour de paie ou le lendemain du jour de paie ? Je voulais absolument vivre l’expérience après le jour de paie. À l’âge de 42 ans, je savais qu’il me restait encore beaucoup à faire et j’étais plus qu’excité (et, bien sûr, nerveux) à l’idée d’évoluer sur un marché mondial.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.