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Les crypto-monnaies deviennent populaires sur les marchés émergents et frontières. Ici : un magasin où la monnaie Bitcoin est acceptée comme mode de paiement au Salvador.

Alex Pena/Getty Images

Le président salvadorien Nayib Bukele s’est montré provocant face aux récentes baisses de prix du Bitcoin, qu’il a déclaré avoir cours légal il y a 11 mois. Il a acheté pour 15 millions de dollars de crypto-monnaie pour son trésor national et a annoncé le « Davos de Bitcoin », réunissant 44 pays en développement à San Salvador la semaine dernière pour tracer l’avenir radieux de la crypto.

Bukele était coupable de publicité mensongère. Son prétendu sommet Bitcoin était une réunion prévue de longue date d’une organisation multilatérale appelée l’Alliance pour l’inclusion financière. Quelques-uns des ministres en visite se sont empressés de dire qu’ils n’étaient pas venus discuter de la cryptographie.

Le dirigeant centraméricain, féru de médias, a toujours raison. Alors que les frères Reddit à Miami ou à Londres vident la crypto pour une nouvelle babiole spéculative, la technologie s’enracine dans les marchés émergents et frontaliers, bien plus importants qu’El Salvador.

Un indice d’adoption de la cryptographie de 2021 publié par le chien de garde de l’industrie Chainalysis classe le Vietnam, l’Inde et le Pakistan parmi les trois premiers, suivis de l’Ukraine, du Kenya, du Nigeria et du Venezuela. Dix-neuf des 20 premiers pays se trouvent dans le monde en développement. L’exception est les États-Unis au n ° 8.

Un cinquième de tous les Vietnamiens ont possédé Bitcoin, estime Claire Wilson, partenaire du consultant Holland & Marie, qui se concentre sur la crypto et la blockchain. Il a commencé à rivaliser avec le système bancaire officiel pour les « affaires internes », dit-elle. Au Pakistan ou en Thaïlande, les citoyens pourraient considérer la cryptographie comme une protection contre l’instabilité politique endémique ; au Venezuela, comme plus fiable et fonctionnel que la monnaie en ruine du gouvernement.

Un cas d’utilisation croissant de la cryptographie sur les marchés émergents est les envois de fonds, les 700 milliards de dollars environ transférés chaque année en petits morceaux par les travailleurs expatriés aux familles restées au pays. Les frais élevés et les retards de paiement rendent cette activité propice aux perturbations, en théorie.

Un quart des expéditeurs de fonds des États-Unis ont déjà expérimenté la cryptographie, selon une enquête du site Web PYMNTS.com. Agent de transfert titulaire

MoneyGram

a fait équipe avec le fournisseur de protocole de cryptographie Stellar l’année dernière sur un projet pilote proposant des paiements transfrontaliers via le stablecoin Circle.

Premier échange cryptographique

Coinbase

a lancé un projet de transfert de fonds au Mexique plus tôt cette année, en utilisant le stablecoin USDC. David Marcus, créateur de la monnaie malheureuse Libra de Meta, se concentre sur le Guatemala à travers sa nouvelle entreprise, Lightspark. Etc.

Les gouvernements sont moins enthousiastes. La République centrafricaine et le Panama, où un projet de loi sur le Bitcoin ayant cours légal attend la signature présidentielle, ont suivi l’exemple d’El Salvador. Les plus grandes économies reculent largement, après avoir vu Bitcoin perdre la moitié de sa valeur depuis la fin de l’année dernière, et le stablecoin Terra largement utilisé se déstabiliser.

La Thaïlande, qui jouait à se positionner comme un centre de cryptographie, a interdit les paiements cryptographiques à partir d’avril. La semaine dernière, Hong Kong a limité le trading de crypto aux investisseurs professionnels avec plus de 8 millions de dollars HK (1 million de dollars) de liquidités. Singapour, qui avait été le centre financier mondial le plus favorable à la cryptographie, a interdit les publicités pour les services de cryptographie au grand public et a resserré le contrôle des clients. « L’intervention réglementaire est susceptible d’être le principal facteur qui freine les esprits dans la cryptographie », déclare Wilson.

Bitcoin semble s’être stabilisé, pour le moment, autour de 30 000 $. Cela peut refléter des tensions entre des gouvernements désabusés et des millions de citoyens qui se sont habitués à détenir des cryptomonnaies, en partie parce qu’ils ne font pas confiance à ces gouvernements. La crypto est dans une certaine mesure de retour à son point de départ, en tant qu’outil putatif permettant aux personnes non représentées financièrement d’obtenir une secousse plus juste et des possibilités plus larges que celles que leurs établissements nationaux leur offrent.

On ne sait toujours pas si la crypto peut tenir cette promesse. Il est clair que la bataille se déroulera dans les villages et les magasins du coin loin de Wall Street et de la City de Londres.