(de gauche à droite) Freida Pinto et Sope Dìrísù dans Mr. Malcolm's List de la réalisatrice Emma Holly Jones.

(de gauche à droite) Freida Pinto et Sope Dìrísù dans la réalisatrice Emma Holly Jones’ La liste de M. Malcolm.
Photo: Rue Bleecker

La liste de M. Malcolm se déroule principalement en 1818 pendant la saison sociale de Londres, où deux meilleurs amis de l’enfance complotent pour rendre justice poétique à un prétendant hautain. En tant que romance de l’époque géorgienne concoctée par l’écrivaine américaine Suzanne Allain, qui a publié le roman en 2009 et l’a ensuite transformé en scénario, le film bénéficie d’un niveau de licence artistique non accordé à la littérature classique, qui porte généralement des interprétations et une érudition fermement établies. Les cinéastes exercent prudemment cette marge de manœuvre avec le genre de casting daltonien utilisé à bon escient par Hamilton et Bridgerton. Les comparaisons avec ces derniers sont inévitables et leur pari est payant, mais c’est le seul aspect qui fait La liste de M. Malcolm frais et intéressant.

Le titulaire M. Malcom (Sope Dirisu, La fête des Mères et Nuit silencieuse) est le célibataire le plus éligible de Londres, héritier d’une fortune considérable et d’un domaine à la campagne. Méfiant vis-à-vis des chercheurs d’or, M. Malcolm dresse une liste impossible – bien que peut-être pas scandaleusement misogyne pour l’Angleterre du début du XIXe siècle – de 10 attributs qu’il recherche dans un match. Les exigences sont les mêmes dans le roman et le film, bien qu’elles soient inexplicablement hors service dans ce dernier, à l’exception du n ° 4, « Converse de manière sensée ». Comment ose-t-il, Julia Thistlewaite (Zawe Ashton, Rêves d’une vie) fulmine, après que M. Malcolm l’ait rejetée pour ne pas avoir respecté ses normes rigoureuses lors d’une soirée à l’opéra ensemble.

La nouvelle de la rebuffade de M. Malcolm fait le tour le lendemain matin, diminuant encore les perspectives de mariage pour Julia, qui est considérée comme chevronnée dans la société londonienne à ce stade. Humiliée, elle enrôle son ancienne colocataire de Mrs Finch’s Ladies’ Academy, Selina Dalton (Freida Pinto, Slumdog Millionaire), pour jouer le rôle de la femme idéale de M. Malcolm, puis le rejeter sur la base de sa propre liste de commandes. Ça lui apprendra, pense Julia. Pendant ce temps, le capitaine Henry Ossory (Theo James, Divergent) arrive avec l’intention de courtiser Selina à la demande de sa tante. Et vous savez sûrement ce qui se passe ensuite. L’histoire s’écrit pratiquement d’elle-même.

Parce que le récit est entièrement prévisible, la seule chose que l’on puisse faire pour égayer les choses est le casting daltonien. Ces choix incluent Naoko Mori (Docteur Who) en tant que mère de Julia, Mme Thistlewaite; Oliver Jackson Cohen (La fille perdue) en tant que cousin de Julia, Lord Cassidy; et Paul Tylak et Dawn Bradfield en tant que parents de Selina. Qu’il suffise de dire qu’une certaine gymnastique mentale est nécessaire pour que cela ait un sens. Mais le jeu ici est si bon que vous vous demandez pourquoi les cinéastes n’ont pas fait cet acte de foi depuis des décennies.

Bien que bien intentionné pour remédier à des décennies de sous-représentation, le casting daltonien a des effets secondaires indésirables, principalement l’effacement du racisme de l’époque. La liste de M. Malcolm a géré cela plus habilement que Bridgerton en développant des personnages nuancés et en jetant complètement les constructions raciales afin que son histoire existe fermement dans l’utopie. En faisant allusion aux inégalités et en les laissant sans réponse, Bridgerton laisse son commentaire racial confus.

Bande-annonce #1 de la liste de M. Malcolm (2022) | Bandes-annonces de films

Le casting de soutien dans La liste de M. Malcolm regorge de voleurs de scène, dont Ashley Park (Émilie à Paris et Filles5eva) en tant que Gertie Covington, la cousine gloussante et embarrassante de Selina, et le Mori susmentionné. Ils se fondent parfaitement avec des manières parfaites et des accents chics, faisant le gros du travail pour suspendre toute incrédulité. Mais c’est Ashton qui apparaît comme la star. La bratty et rusée Julia est un rôle délicieux, et Ashton s’amuse énormément avec. En revanche, Pinto, Dirisu et James semblent un peu réservés, ce qui peut être approprié à la période et poli envers les autres acteurs, mais la chimie entre les amants provisoires fait défaut. C’est comme s’ils avaient eux-mêmes besoin d’un petit rappel qu’il s’agit d’un fantasme d’évasion, et des signes de feu, de passion et de désir ardent rendraient les couples plus convaincants. En fait, Pinto et Dirisu partagent un moment plus mémorable juste en échangeant des regards dans le court métrage de 11 minutes La liste de M. Malcolm à partir de 2019, ancêtre du long métrage.

Le 2022 La liste de M. Malcolm réunit une partie de la distribution et de l’équipe de 2019, avec le remplacement notable de Gemma Chan, à l’origine du rôle de Julia. Bien qu’il s’agisse du premier long métrage de la réalisatrice Emma Holly Jones, elle a déjà fait ses preuves avec le court métrage de 2019, dégageant l’assurance de donner de l’authenticité à cette œuvre de fiction américaine. Dès la première image, vous remarquez la cinématographie immaculée de Tony Miller (Sac à puces). L’ensemble de la production, des costumes aux décors, est à la hauteur d’une télévision de prestige traditionnelle et de qualité. C’est une diversion assez agréable, dont on se souviendra probablement mieux pour le casting daltonien bien fait.