Emily Blunt dans Les Anglais

Emily Blunt dans L’anglais
Photo: Diego Lopez Calvin/Drama Republic/BBC/Amazon Studios

Prime Video et le nouveau drame occidental de la BBC, L’anglais, commence par une voix off sans hâte de Lady Cornelia Locke d’Emily Blunt. Alors que la caméra fait un panoramique sur une pièce bien rangée qui sert également de sanctuaire à ses anciennes aventures, elle raconte doucement : « Sans vous, j’aurais été tuée dès le début. C’est ainsi que nous nous sommes rencontrés. C’est pourquoi nous nous sommes rencontrés. C’était dans les étoiles. Elle sort de son manoir victorien à Londres, vêtue d’une tenue digne d’un enterrement, réfléchissant clairement à ses croisades passées avec quelqu’un de spécial. Le monologue agit comme un signe avant-coureur de la sombre histoire sur le point de se dérouler, promettant intrigue, suspense, action et romance.

Malheureusement, les six épisodes évoluent rarement au-delà de leur récit labyrinthique. L’anglais se soucie frustrant peu de suivre un arc simplifié, de fournir des réponses significatives ou de relier des points jusqu’à la fin. C’est dur parce que, évidemment, c’est a tous les ingrédients d’une saga western classique. Mais le rythme et le développement de l’intrigue prennent le pas sur les plans panoramiques persistants. Cela dit, la direction du créateur de la série Hugo Blick, aidé par le directeur de la photographie Arnau Valls Colomer et le chef décorateur Chris Roope, est hypnotique, et le spectacle est visuellement magnifique car il saute des teintes mornes de Londres de 1890 à un désert américain plus ensoleillé et aride en 1875 pour combler les vides.

Mais revenons au tracé problématique. Cornelia, qui appartient à une riche famille aristocratique, arrive seule dans le territoire nouvellement créé de l’Oklahoma avec un mission de venger son fils mort. Comment, quand et où il est mort, quel âge il avait, à quoi il ressemblait – rien de tout cela n’a d’importance jusqu’à la finale. Ce qui est important, c’est la dévotion maternelle de Cornelia, qui l’a poussée à voyager jusqu’aux États-Unis pour trouver et tuer l’homme responsable de sa mort. Pour la plupart, son amour indéfectible est le seul trait qu’elle obtient, et mon garçon, est-ce que Blunt en vend l’enfer. L’acteur est en pleine forme, et attraper sa performance immersive – de la brève panne aux scènes de combat pointues – vaut la peine de s’en tenir au désordre de la série.

L’anglais essaie de créer de la tension, ce qui est essentiel pour tout mystère, mais atténue le suspense avec une structure qui manque d’excitation ou même de contexte. Les premières sorties, surtout, sont douloureusement lent et ennuyeux. C’est une corvée de premier ordre de suivre une surcharge d’introductions de personnages et de leurs motivations, car tout reste en l’air. Vous pouvez soit essayer de le déchiffrer, soit vous asseoir et espérer que cela finira par avoir un sens.

D’une certaine manière, Cornelia ese retrouve dans la grange de Richard M. Watts (Ciarán Hinds) lors de la première en même temps que l’un de ses captifs, Eli Whipp (Chaske Spencer), et un effort pour le libérer les lie définitivement. Eli est un ancien soldat américain et éclaireur de la nation Pawnee qui est en désaccord avec sa communauté autochtone ainsi qu’avec les hommes blancs qui prennent le contrôle de son pays. Tout ce qu’il veut maintenant, c’est récupérer un lopin de terre dans le Nebraska qui lui est destiné. Cette lutte interne en elle-même présente une opportunité de narration fascinante. De plus, Spencer (mieux connu pour le Crépuscule films) est une putain de révélation ; son travail tranquillement émouvant est excellent, mais L’anglais n’en profite pas.

The English – Bande-annonce officielle | Première vidéo

Au lieu de cela, Eli est empêtré dans la tentative de vengeance de Cornelia, seulement pour apprendre qu’il pourrait avoir des liens avec son passé sordide. Alors que leurs vies se heurtent, Cornelia et Eli découvrent une amitié (et peut-être plus) tout en affrontant méchants de genre stéréotypés. Ces ennemis vont du raciste Watts de Hinds au cruel David Melmont de Rafe Spall (donnant une performance qui est trop caricatural pour être pris au sérieux) à un couple amérindien joué de façon spectaculaire par Gary Farmer et Kimberly Guerrero. Leur arrivée dans le troisième épisode alors que John et Katie Clarke mettent les roues en marche pour un spectacle qui traînait jusqu’à ce point. La seule autre étincelle vient de la chimie émouvante de Spencer et Blunt, qu’ils observent les étoiles, parlent de magie ou se sauvent mutuellement du bord de la mort.

L’anglais présente des tropes attendus comme des fusillades, des affrontements et des cadres luxueux de personnages à cheval à travers le désert. Blick est investi dans la livraison d’une odyssée occidentale, et les costumes de Phoebe De Gaye livrent également. Il est donc surprenant que la chanson de 1993 de Mazzy Star, « Into Dust », soit entassée dans un épisode. (Rien ne vous emmène plus loin du Wild Wild West que les airs de guitare à cordes souvent joués sur Le CO). Les dialogues sont bien trop ringards aussi, avec Blick écrit de manière discordante, passant d’une grimace millénaire à une romance à l’ancienne.

Il y a des indices d’une histoire profonde et poignante cachée à l’intérieur Les Anglais, comme Eli et Cornelia ont du mal à conserver une partie de leur identité après avoir vécu une tragédie. Mais la série veut si explicitement établir son atmosphère occidentale que l’intrigue devient une réflexion après coup. C’est une colline difficile à gravir pour n’importe quelle série, même une avec un virage star de Spencer et sans doute une meilleure performance en carrière de Blunt.


L’anglais premières le 11 novembre sur Prime Video.