Un procès intenté devant la Cour fédérale accuse jeudi Horizon Media, la plus grande agence de médias privés au monde, de discrimination raciale et de genre, perpétuant un environnement de travail hostile et des représailles.
Charisme DeBerry, qui est actuellement vice-président des communications stratégiques et de l’engagement à Horizon, et Latraviette Smith-Wilson, qui était auparavant directeur du marketing et des actions, affirme que les dirigeants de l’agence ont été discriminés et ont riposté lorsqu’ils se sont opposés ou ont déclaré un traitement injuste. Les deux cadres sont noirs et Smith-Wilson était la femme noire la plus élevée de l’entreprise avant son licenciement en avril.
«Les dirigeants les plus seniors d’Horizon – y compris le fondateur et PDG Bill Koenigsberg, le président Bob Lord et le vice-président exécutif de HR Nancy Galanty – ont engagé dans une campagne soutenue et croissante de discrimination fondée sur la race et du genre constituant un environnement de travail hostile et des représailles», indique la plainte, déposée dans le quartier sud de New York.
DeBerry et Smith-Wilson recherchent des dommages monétaires pour les méfaits qu’ils allèguent, ainsi que des dommages-intérêts punitifs et des remèdes non monétaires qui obligeraient Horizon à changer certaines de ses pratiques.
« Cette affaire vise à tenir les dirigeants responsables des représailles, de la discrimination et de la promotion d’un lieu de travail hostile », a déclaré Anne Clark, partenaire de Vladeck, Raskin & Clark, PC, qui représente DeBerry et Smith-Wilson.
La société a répondu au procès dans un communiqué partagé avec Adweek, écrivant: «Horizon est fier de notre histoire de 35 ans de favorisation d’une culture inclusive et primée. Bien que nous ne commencions pas les litiges en attente, nous rejetons catégoriquement ces allégations et sommes prêts à les défendre vigoureusement. l’industrie. »
Horizon est parmi les agences indépendantes les plus réputées d’Adland. Il fonctionne avec des marques de premier ordre, notamment Sharkninja, Spectrum et Warby Parker et, selon son site Web, emploie quelque 2 500 membres du monde dans le monde. L’entreprise vante une devise de «affaires est personnelle» et a favorisé la valeur de la diversité, des capitaux propres et de l’inclusion dans l’industrie de la publicité au cours des années passées.
Malgré une devise de l’entreprise de «Dei est notre ADN», DeBerry et Smith-Wilson allèguent que Koenigsberg et d’autres dirigeants de l’entreprise ont fréquemment présenté un comportement biaisé et ciblé envers eux, notamment en appelant DeBerry non pas «articulé» et dégradant les plaintes formelles. Ils prétendent également avoir été exclus des réunions clés, même lorsque les réunions impliquaient directement leurs responsabilités, selon le procès.
Smith-Wilson allègue également que le leadership a nié son personnel d’équipe et son budget tout en donnant plus de ressources aux dirigeants masculins blancs qui avaient des lunettes de travail plus étroites.
Dans un cas en 2023, Koenigsberg aurait dit à DeBerry, qui dirige les communications à Horizon, qu’il était de sa responsabilité de «séduire» les journalistes – une directive qu’elle croit sexualisé et rabaissant son rôle professionnel, selon le procès.
Lors d’une autre réunion en septembre 2024, Koenigsberg a déclaré à Smith-Wilson, alors directeur de la suite C de l’entreprise, que son rôle était de «servir» d’autres chefs d’horizon, selon le procès. Un autre cadre lui a également dit de «faire rapport au conseil», même si Smith-Wilson était elle-même membre du conseil d’administration de la société; Smith-Wilson n’était au courant d’aucun autre dirigeant qui avait été «dit de servir ou de se présenter à leurs pairs», affirme le procès.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.