Susanna Skaggs comme Lina dans Love &  Glace.

Susanna Skaggs comme Lina dans Amour & Gelato.
Photo: Netflix

Amour & Gelato négocie si confortablement dans les déclencheurs télégraphiés de réponse émotionnelle chez les adolescentes, tirés des goûts de Émilie à Paris et d’innombrables autres histoires de jeunes protagonistes américains tombés dans des endroits exotiques, que son élan créatif est principalement un feu vert algorithmique prédéterminé. Adapté du roman pour jeunes adultes du même nom de Jenna Evans Welch en 2016, le récit de passage à l’âge adulte romantique et autosélectionné du scénariste et réalisateur Brandon Camp est une idéalisation brillante et édentée de l’éveil des adolescents plus âgés, conçue pour un public adolescent plus jeune et moins exigeant qui, même dans ce domaine stipulé, tombe considérablement court.

Amour & Gelato se concentre sur Lina Emerson (Susanna Skaggs) qui, après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, acquiesce au dernier souhait de sa mère en phase terminale (un Robin Tunney non crédité, montré uniquement sur les photos) en se rendant à Rome avant de commencer l’université. Ce voyage est destiné à retracer les traces d’un voyage révélateur que sa mère a fait à peu près au même âge (qui, pas si incidemment, a conduit à la naissance de Lina), et à aider Lina à se retrouver, et peut-être même son père biologique.

Les hôtes de Lina pour cette excursion sont deux amis de la famille, Francesca (Valentina Lodovini) et Howard (Owen McDonnell), dont le premier fournit à Lina un vieux journal dans lequel sa mère raconte ses expériences. Presque immédiatement après s’être localisée, Lina se retrouve en compagnie de deux garçons : Alessandro Albani (Saul Nanni), un rejeton agité et impulsif qui se rendra à Harvard à l’automne, et Lorenzo Ferrazza (Tobia De Angelis), un aspirant étudiant en cuisine. . La meilleure amie de Lina, Addie (Anjelika Washington), joue les entremetteurs, d’abord de loin, puis en personne, incitant Lina à sortir de sa zone de confort.

Amour & Gelato est fondamentalement l’équivalent professionnel d’un programme travail-études, le type de film qui offre aux jeunes acteurs la possibilité de se faire les dents sur un matériau simple dans les limites bien entretenues d’un genre facilement prescrit. Si Nanni respire bien la fumée de pin-up, De Angelis (qui semble se déguiser en Albert Brooks de Nouvelles diffusées) fournit un contrepoids sensible. Ensemble, ces jeunes interprètes italiens prêtent Amour & Gelato une certaine authenticité culturelle, et cochez la case pour le contraste – deux saveurs différentes de la masculinité du chiot pour distraire momentanément Lina d’autres considérations.

Un jeune interprète sympathique qui a enregistré des crédits épisodiques sur Arrêter et prendre feu et M. Mercedes, Skaggs offre un peu plus, même si le film lui-même ne lui donne pas grand-chose avec quoi travailler. Elle réussit, dans des moments fugaces, à communiquer une véritable vie intérieure à son personnage, et si Skaggs s’égare parfois douloureusement trop loin dans une nervosité exagérée, cela semble moins catastrophique qu’un effort mal dirigé pour apporter une sorte d’énergie différenciatrice à un film qui est sinon tonalement assez plat.

Camp, dont les crédits précédents incluent L’amour arrive et 2018 Benji (un redémarrage de la populaire série de films canins créée et réalisée par son père Joe Camp), supervise un package technique modestement réussi. Le film n’est pas du tout visuellement ambitieux, mais utilise efficacement certains indices musicaux et des paysages locaux. Le problème ici (ou au moins l’un d’entre eux) est que le script n’est que sporadiquement destiné à être pris au sérieux. Un spectateur est censé trouver d’une manière ou d’une autre le dépassement sans fin d’Addie (création et mise à jour de faux profils de médias sociaux au nom de son amie), mais aussi investir dans une recherche paternelle qui semble totalement inerte.

Le roman de Welch est une fantaisie totalement vide, canalisant la réalisation de soi à travers des intrigues inutilement compliquées et mal motivées. (Deux suites nominales explorent différents personnages dans d’autres pays, exposant davantage les tomes comme des récits de voyage blêmes.) Mais beaucoup de bons films sont nés de livres simplistes. Camp, cependant, ne fait aucun effort pour approfondir ou ancrer sa vanité de base – en fait, il la rend plus stupide. Cette lacune est plus évidente dans la façon dont Lina interagit avec le journal de sa mère, l’utilisant comme accessoire occasionnel plutôt que comme un cadeau surprenant à dévorer et à traiter avec une introspection de plus en plus éclairée.

Amour & Gelato | Bande-annonce officielle | Netflix

De plus, quelques personnages n’apparaissent apparemment que par fidélité obligatoire au matériel source, mais sont présentés de manière criarde et discordante (comme avec une petite amie de Lorenzo, qui apparaît dans une scène pour semer le conflit) ou de manière réductrice. Le jeu le plus intelligent aurait été d’abandonner complètement ces personnages et de tenter de localiser la tension narrative d’une manière différente.

S’il y a une cuillerée d’éloges à appliquer, c’est que le film est crédible bilingue, et ne présente pas son protagoniste est indûment troublé ou submergé par le « caractère étranger » de son environnement. Cela semble peut-être une petite chose (et à certains égards l’est), mais les personnages rendus complètement stupides ou fonctionnellement paralysés en ayant à interagir avec quelqu’un d’une culture différente est un trope fatigué, et Amour & Gelato heureusement évite cela. Si seulement ses saveurs par ailleurs familières étaient conçues avec une compétence plus élevée, ce film pourrait se connecter comme le régal qu’il souhaite être.