Avec son inclusion d’un langage impertinent et sa mise en accusation de la culture progressiste, Vengeance est un film pour l’ère moderne – mais il joue comme une lettre d’amour aux films sauvages et doux sur le thème des adolescents des années 1980, 90 et du début des années 2000 – des pierres angulaires influentes comme Bruyères, Désemparés, Casse-gueule, Intentions cruelles et Méchantes filles. La réalisatrice Jennifer Kaytin Robinson donne juste assez de tournure à la tradition tout en affichant une vénération pour ses ancêtres cinématographiques, formant un long métrage barbelé unique centré sur deux esprits vifs des lycéens qui font équipe pour se venger de leurs bourreaux. Et bien qu’il y ait des faux pas majeurs, dans l’ensemble, son attitude brillante et fougueuse et son enthousiasme attrayant et propulsif propulsent un voyage délicieusement méchant.
Drea (Camila Mendes) est la reine alpha au style impeccable de Rosehill Private School, sortant avec le golden boy Max (Austin Abrams) et courant avec de riches besties d’élite comme Tara (Alisha Boe), Meghan (Paris Berelc) et Montana (Maia Reficco). Elle fait également des heures supplémentaires pour dissimuler le fait qu’elle est boursière, magasine dans des friperies pour ses vêtements et vit dans une maison modeste de l’autre côté de la ville. La jeune fille de 17 ans, qui fait de l’escalade sociale, a soigneusement organisé son monde, s’assurant qu’elle a tout fait correctement, en particulier pour obtenir une place dans l’université de ses rêves, Yale. Mais juste au moment où elle atteint l’apogée de ses pouvoirs, la tragédie frappe lorsque sa vidéo sexto privée à Max est divulguée à toute l’école, ruinant tout, de sa romance à ses amitiés.
Après qu’un coup de poing atterrit Drea, et non l’agresseur Max, dans le bureau du directeur (un camée qui suscitera une pure joie pour les fans de films pour adolescents), Drea promet qu’elle ne ripostera plus contre son ex-beau visqueux afin de protéger son avenir. Cependant, l’aîné fourbe et complice a un plan sournois, s’associant à la nouvelle étudiante transférée Eleanor (Maya Hawke). La bêta mousy trouve un terrain d’entente avec la situation difficile de Drea après avoir été victime d’un mépris social injuste de la part d’un tyran impitoyable. Le duo dynamique élabore alors un complot pour qu’Eleanor infiltre la clique de Max et pour que Drea se lie d’amitié avec l’intimidateur d’Eleanor Carissa (Ava Capri), seulement pour exposer leurs oppresseurs comme des fraudes et les faire expulser. Des hijinks et de l’hilarité s’ensuivent, tout comme des alliances improbables qui menacent leurs plans les mieux conçus.
Robinson, qui a habilement écrit et dirigé la comédie romantique très résonnante Quelqu’un de grand, montre une plus grande maturation dans ses compétences en tant que cinéaste, équilibrant ici la perspicacité, la vision et la bande passante tonale avec style et verve. Elle et les éditeurs David S. Clark et Lori Ball se concentrent sur l’action axée sur les personnages et le montage de manigances comiques. La palette de couleurs saturées et ultra-féminines du directeur de la photographie Brian Burgoyne et de la costumière Alana Morshead, composées de pastels doux et de tons de bijoux vibrants déchire des pages d’inspiration de look-book de Casse-gueule, Désemparés et Méchantes filles. Il y a encore plus Désemparés des références sont tombées partout, du dialogue (« Je suis kvelling! ») À la conception de la production (un bâtiment scolaire nommé « Horowitz Hall »).
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Robinson et la co-scénariste Celeste Ballard tirent également une grande partie de leurs aspirations de caractère acerbe et acide des pierres de touche de Méchantes filles, bruyères et Intentions cruelles. Dans une séquence, Drea se tient au milieu de l’école en éruption dans le chaos à la Regina George. Son esprit coupant et son ego narcissique rappellent Heather Chandler, et ses intrigues semblent héritées de Kathryn Merteuil. Et ils empruntent aussi Casse-gueuleLe fil de l’intrigue où une fille douce s’infiltre dans l’équipe populaire pour se laisser un peu trop emporter.
Pourtant, dans tous les hommages affectueux, les cinéastes transforment ces tirages directs en moments indélébiles. La séquence de relooking réductrice et prescrite du genre est abordée avec un sens sain de l’humour et de la vigueur. Les valises intelligentes et dernier cri sont effrontées, jamais écoeurantes. L’ajout d’une romance queer est une mise à jour bienvenue, poussant le genre plus loin dans le 21St siècle. La bande-son qui mélange des succès classiques et contemporains (utilisant même une reprise de « Kids In America » de The Muffs) brille également comme une déclaration réfléchie, reliant l’ancien et le nouveau.
Mendes tourne dans une performance parfaite, chargée de marcher sur la fine ligne d’être un protagoniste méchant pour lequel nous nous enracinons. L’« héroïne peu aimable » entre ses mains astucieuses est totalement empathique et convaincante. Hawke explore de manière ludique les facettes cachées du sort de son personnage avec tendresse et ténacité. Talia Ryder, jouant l’intérêt amoureux d’Eleanor, Gabbi, est dans un charmant mode saphique de «saleté d’adolescent» rempli d’une ambiance de fainéant, de frites vocales et d’une garde-robe de garçon manqué sans chichis. Sophie Turner, qui joue Erica, l’ennemie arrogante de Drea, montre ses qualités comiques dans une apparition trop brève.
Malheureusement, le film reprend certains des pires instincts du genre sans les réimaginer ou les mettre à jour suffisamment. L’introduction d’une tournure exaspérante à la fin de l’acte deux, lorsqu’un hoquet inévitable dans le complot de vengeance de Drea et Eleanor se produit, fait que leurs arcs prennent un coup car leur conflit prévisible n’est pas utilisé au mieux de ses capacités. Plutôt que de l’utiliser comme un point pivot où les protagonistes mûrissent de leur rage grossière et malavisée, prouvant qu’ils peuvent obtenir ce qu’ils veulent et devenir de meilleures personnes dans le processus, cette révélation artificielle détourne l’élan pendant 20 minutes, testant la fidélité du public au fur et à mesure. l’une des héroïnes irrécupérables. Il existe un moyen plus simple et beaucoup moins compliqué d’atteindre la ligne d’arrivée, un chemin que ces cinéastes n’empruntent pas.
En termes d’ensemble de soutien, la construction du personnage est également inégale. Le jeu éventuel de Tara pour la rédemption, après avoir démontré peu ou pas de remords sincères tout au long d’avoir laissé tomber Drea en tant qu’ami, repose sur la commodité de l’écriture de scénario maladroite. La tentative d’humaniser Max, dans la scène où il déplore sa popularité et aspire à une vie avec plus de sens et de solitude, offre un rare aperçu de sa vulnérabilité qui s’avère finalement inutile car elle ajoute de la profondeur à quelqu’un qui ne le mérite pas. Cela ne sert pas de préfiguration et fonctionne à peine comme une platitude creuse sur la performance de ces jeux enfantins. En ce qui concerne les amants respectifs d’Eleanor et Drea, Gabbi et Russ (Rish Shah), la fermeture est traitée comme une réflexion après coup, reléguée à des scènes de générique de fin émotionnellement non méritées.
Malgré ces fléaux, Robinson et ses collaborateurs infusent Vengeance avec une vision lucide de la futilité et de la stupidité des hiérarchies sociales du lycée. Bien que son récit serait mieux servi par une approche plus rationalisée, être désordonné et aimer le drame reflète finalement beaucoup l’expérience collective des adolescents – heureusement, tout le monde n’est pas aussi exacerbé que les personnages de ce film, mais parfois il peut être amusant de regarder d’un distance.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.